Lando Norris a exprimé son désir de terminer sa carrière avec McLaren, alors que le champion du monde de Formule 1 en titre a annoncé avoir signé un contrat pluriannuel qui le lie à l’équipe jusqu’en 2030, qu’il décrit comme « une seconde famille ».
Agé de 26 ans, le pilote britannique, qui a remporté son premier titre en F1 la saison dernière, a rejoint McLaren pour faire ses débuts dans le sport en 2019. Il y est resté depuis, son contrat actuel devant expirer à la fin de cette année. Norris a souligné qu’il n’avait jamais envisagé de quitter McLaren et n’avait pas contacté d’autres équipes, bien que certaines aient manifesté de l’intérêt à son égard.
« C’était vraiment la décision la plus facile que j’ai eu à prendre dans ma carrière jusqu’à présent », a déclaré Norris. « Je serai très, très heureux à la fin de ma carrière de dire que McLaren est la seule équipe avec laquelle j’ai été. Je veux que toute ma carrière soit avec McLaren, car je suis heureux ici et je ne veux pas changer.
Le pilote britannique a ajouté.
« Même lorsque nous traversons une année difficile, comme celle que nous avons connue jusqu’à présent cette année, il ne me vient jamais à l’esprit de me dire : ‘Est-ce que c’était la bonne décision ou non ?' »
Norris a intégré McLaren dans le cadre de leur programme de jeunes pilotes en 2017 et a fait son passage dans l’équipe deux ans plus tard aux côtés de Carlos Sainz. À cette époque, McLaren était encore en pleine phase de reconstruction après une période prolongée de sous-performance. Il a décroché son premier podium au Grand Prix d’Autriche en 2020, lors d’années difficiles pour l’équipe.
Sous la direction du PDG Zak Brown et, plus récemment, du directeur d’équipe Andrea Stella, McLaren est revenu à l’avant de la grille. Norris a obtenu sa première victoire en Grand Prix en 2024 à Miami et l’équipe a remporté le championnat des constructeurs cette année-là. L’année dernière, avec Norris en tant que champion, McLaren a réalisé le doublé en pilotes et en constructeurs. Il a enregistré 13 victoires pour l’équipe et, avec 163 Grands Prix disputés, il est leur pilote le plus ancien.
Cette saison, l’équipe a rencontré certaines difficultés en raison des nouvelles réglementations, mais avec des améliorations complètes apportées à leur voiture, elle est de nouveau dans la course, comme en témoignent les victoires de Norris lors des deux dernières courses à Zandvoort et au Hungaroring.
Norris a fait cette annonce lors d’une journée spéciale pour les amis et la famille, organisée au McLaren Technology Centre à Woking, où l’équipe a également confirmé qu’il recevrait une des voitures MCL39 qu’il avait pilotées pour remporter le titre en 2025 dans le cadre de cet accord. Norris a souligné que l’environnement chez McLaren avait joué un rôle central dans sa décision de rester.
« Je veux toujours être là où je suis heureux avant tout, suivi de près par le fait que je veux être là où je crois qu’il y aura toujours de bons résultats », a-t-il déclaré. « Je crois toujours qu’à travers les périodes difficiles, ce que nous avons accompli au cours des dernières années était possible, et évidemment tout cela s’est réalisé. »
« Les gens sont ce qui compte le plus pour moi. Bien sûr, les dirigeants – mais chaque individu. J’ai noué de très bonnes relations avec tant de personnes ici au fil des ans. Les gens qui travaillent ici tous les jours, des mécaniciens aux ingénieurs. Cela ressemble beaucoup à ma maison. Ils sont en quelque sorte ma seconde famille. »
Aucun détail sur le salaire de Norris n’a été divulgué, mais il a reconnu que ce n’était pas au niveau de ce que Lewis Hamilton et Max Verstappen auraient reçu dans leurs contrats récents. Le contrat d’Hamilton avec Ferrari est estimé à 60 millions de dollars (44,3 millions de livres sterling) par an. Le nouveau contrat de Verstappen avec Red Bull, annoncé lors du Grand Prix des Pays-Bas le week-end dernier, a suscité des spéculations selon lesquelles il vaudrait jusqu’à 100 millions de dollars par an.
« Ce n’est certainement pas proche du niveau de Lewis ou de Max », a déclaré Norris. « Cela ne devrait pas l’être, car je n’ai pas réalisé autant qu’eux dans ma carrière. D’une certaine manière, je crois que cela devrait l’être, parce que je crois que je peux me battre contre eux quand je le dois et que je peux faire un meilleur travail quand il le faut. Donc je suppose que j’ai les deux opinions là-dessus. »
L’année dernière, le coéquipier de Norris, Oscar Piastri, a également signé un contrat pluriannuel avec McLaren.
Stella a déclaré.
« Lando est un pilote exceptionnel, quelqu’un qui allie une vitesse naturelle exceptionnelle avec maturité, constance et un fort engagement envers McLaren, mais par-dessus tout, c’est un être humain spécial qui est apprécié par tout le monde dans l’équipe. Cette prolongation nous offre une continuité importante et renforce notre confiance dans la direction que nous prenons ensemble. »