Il est certain que l’avenir du Mondial des Clubs est assuré. Le prestigieux trophée en or 24 carats, remis à Reece James par Donald Trump dans une scène surréaliste à New Jersey, sera de nouveau en jeu dans quatre ans. L’événement pourrait devenir plus grand, la FIFA envisage de l’améliorer et la présentation sera sans doute moins tapageuse.
Gianni Infantino a été largement critiqué pour avoir imposé le Mondial des Clubs à un public sportif indifférent, face à l’hostilité des syndicats de joueurs et des ligues nationales. Cependant, sa conviction que les grands clubs soutiendraient sa vision s’est révélée juste, en grande partie grâce à un fonds de prix de 1 milliard de dollars (740 millions de livres sterling). Chelsea, en remportant sept matches, a empoché 85 millions de livres, ce qui incite d’autres clubs à vouloir leur part du gâteau.
Élargissement de la compétition et propositions des clubs
Le mois dernier, la FIFA a évoqué l’idée d’élargir la compétition à 48 équipes en 2029, tout en recevant des demandes de certains clubs pour une fréquence accrue de l’événement. Lors de discussions à Miami impliquant la FIFA, les clubs et les confédérations, il a été rapporté que le Real Madrid a proposé de tenir le tournoi tous les deux ans, rappelant la campagne avortée d’Arsène Wenger pour une Coupe du Monde biennale.
Le Real Madrid a connu un grand succès commercial lors du Mondial des Clubs, avec ses supporters représentant 25 % des ventes de billets. Le club doit rembourser un prêt de 1,2 milliard d’euros (1,04 milliard de livres sterling) contracté pour financer la rénovation du Bernabéu et est déterminé à tirer profit de son attrait mondial.
Réactions de la FIFA et qualification incertaine
La FIFA n’a cependant aucune intention de satisfaire les désirs de Madrid, car même Infantino admet que ce serait excessif. Les discussions sur l’élargissement à 48 équipes en 2029 sont néanmoins toujours d’actualité. Lors d’une apparition publique rare où il a répondu à des questions samedi au nouveau bureau de la FIFA à Trump Tower, Infantino a mentionné Arsenal, Liverpool, Manchester United, Tottenham, Barcelone, Naples et Milan comme des clubs qu’il aimerait voir participer au tournoi de 2029. Les clubs de l’ancien monde continuent d’attirer les plus gros chèques dans le nouveau.
Les finalistes battus de dimanche, le Paris Saint-Germain, sont le seul club européen qualifié pour 2029, ayant remporté la Ligue des champions cette année. Pour l’heure, Chelsea devra gagner le droit de défendre son titre par ses performances européennes, bien que cela puisse évoluer.
Des responsables de la FIFA ont admis en privé que le processus de qualification est incertain, tout comme le lieu de l’événement. Comme l’a révélé un rapport, le Qatar a exprimé son intérêt pour organiser le tournoi lors de réunions à Miami le mois dernier, mais il semble que la FIFA privilégierait une co-organisation avec les hôtes de la Coupe du Monde 2030, le Maroc, l’Espagne et le Portugal. Cependant, le Maroc et l’Espagne souhaitent accueillir la compétition seules, tandis que le Portugal n’a montré aucun intérêt.
Contrat de diffusion et audience
Le diffuseur pourrait rester le même, la FIFA étant redevable à Dazn pour avoir financé le tournoi avec un contrat mondial de 1 milliard de dollars, soutenu par l’achat de 10 % de l’entreprise par l’investissement sportif SURJ de l’Arabie Saoudite. Infantino a salué samedi “un contrat révolutionnaire unique avec Dazn”, et la société de streaming est satisfaite des résultats de sa plus grande aventure à ce jour.
Les chiffres d’audience n’ont pas encore été rendus publics, mais des sources internes de Dazn affirment qu’elles sont ravies de l’engagement, ayant enregistré plus de 2 milliards de vues, avec environ 5 % des spectateurs s’inscrivant à son service premium. Les audiences ont été particulièrement élevées au Brésil, grâce à la présence de Fluminense en demi-finale et de Palmeiras en quart de finale, avec plus de 180 millions de vues. Le premier match de Chelsea contre Los Angeles a attiré 8 millions de connexions à l’application Dazn, atteignant environ 25 millions d’audience mondiale lorsqu’on inclut les accords de sous-licence, comme Channel 5 au Royaume-Uni.
Revenus et préoccupations des joueurs
Infantino a déclaré que le Mondial des Clubs avait généré des revenus de 2,1 milliards de dollars, avec une moyenne de 33 millions de dollars par match, pour un total de 2,5 millions de billets vendus et une affluence moyenne de 40 000 spectateurs. Organiser la plupart des matchs dans d’énormes stades de la NFL a conduit à des images peu flatteuses de matchs peu fréquentés, en particulier lors des coups d’envoi matins destinés à séduire un public européen. Cependant, la FIFA estime que cette démonstration d’ambition en valait la peine.
Les préoccupations concernant le bien-être des joueurs demeurent non résolues, notamment en raison d’une plainte légale déposée par le syndicat mondial des joueurs, Fifpro. Jamal Musiala, du Bayern Munich, est le seul joueur à avoir subi une blessure grave, mais de nombreuses plaintes concernant la chaleur extrême et les conditions de jeu ont été formulées. L’impact réel du Mondial des Clubs sur les participants ne sera connu que dans les mois à venir.
À ce moment-là, Infantino sera déjà en train de préparer le prochain Mondial des Clubs dans sa quête de domination de la FIFA.