Toto Wolff, le directeur de Mercedes, a reconnu que l’équipe avait déçu George Russell lors du Grand Prix de Belgique. Le pilote britannique n’a pas réussi à marquer de points après un accrochage avec Lewis Hamilton, qu’il a attribué à la performance insuffisante de sa voiture.
Kimi Antonelli a remporté la course et mène désormais son coéquipier Russell de 50 points au championnat du monde, ce qui constitue un coup dur pour les espoirs de titre de ce dernier.
Russell a été heurté par Hamilton lors du premier tour, ce qui l’a envoyé dans le gravier et a mis fin à sa course. Russell a décrit cet incident comme un incident de course, mais a insisté sur le fait qu’il n’aurait pas été aux côtés d’Hamilton si sa Mercedes avait délivré suffisamment de puissance dans la ligne droite menant au virage de Les Combes. Tout au long du week-end, Russell avait exprimé des préoccupations concernant un manque de déploiement d’énergie électrique, qu’il jugeait très coûteux, un point que Wolff a abordé.
« Nous avons rencontré un problème sur tous les moteurs Mercedes, nous manquions de puissance dans les lignes droites », a déclaré Wolff. « Cela a eu des conséquences graves pour lui [Russell] et cela revient 100 % à nous.
« George a 100 % notre soutien. Il a eu un week-end difficile. La moitié de la situation peut être attribuée à l’unité de puissance qui n’était pas à la hauteur, et l’autre moitié peut venir de la conduite. Mais nous sommes tous dans le même bateau, nous faisons tous des erreurs. Aujourd’hui, c’est la faute de l’équipe, et un autre jour, ce sera celle du pilote. Nous devons simplement essayer de minimiser cela et de nous soutenir mutuellement.
Russell a déclaré que le résultat l’avait laissé engourdi par la déception, tout en insistant sur le fait qu’il ne devrait pas avoir à rivaliser pour ce virage avec les Ferrari, qui l’avaient dépassé sur la ligne droite de Kemmel. Wolff a affirmé qu’il comprenait la forte réaction de son pilote.
« Il est tout à fait compréhensible que, dès que vous êtes hors course, c’est extrêmement frustrant et les émotions prennent le dessus », a-t-il déclaré. « Nous essayons de résoudre les problèmes ; il fait tout ce qu’il peut pour améliorer sa conduite. Je vais essayer de le soutenir.
Les commissaires ont jugé Hamilton responsable et lui ont infligé une pénalité de cinq secondes, mais celui-ci a également estimé qu’il s’agissait seulement d’un incident de course et qu’il allait en parler à Russell.
« J’étais dans la position où George semblait avoir perdu de la puissance, puis il a tenté de passer à l’extérieur et il y a eu un petit accrochage », a-t-il expliqué. « Je vais envoyer un message à George plus tard. La dernière chose que vous voulez, c’est de vous accrocher avec votre coéquipier ou avec votre ancienne équipe que vous respectez énormément.