Lando Norris a enfin de quoi célébrer après un début de saison compliqué, en s’imposant au Grand Prix de Hongrie, marquant sa première victoire de l’année.
Une course pleine de rebondissements
Bien que cette victoire soit totalement justifiée dans une course pleine de rebondissements, la situation générale a mis en lumière un aspect familier. Kimi Antonelli a profité de ce week-end pour accroître son avance au championnat des pilotes, même si sa course pouvait être considérée comme une gestion des risques pour le pilote de Mercedes.
Norris a fait preuve d’une conduite sans faille depuis sa pole position au Hungaroring, réalisant ainsi la 14e victoire historique de McLaren sur ce circuit. Après avoir cédé la première place à son coéquipier, Oscar Piastri, au deuxième virage, il a su rester serein et a maintenu un rythme soutenu pour reprendre l’avantage lors des arrêts aux stands. Malheureusement, Piastri a été impliqué dans un incident avec Carlos Sainz de Williams à un moment clé, ce qui a engendré chez lui une certaine frustration.
Abandon de Piastri et domination de Norris
Finalement, Piastri a dû abandonner à cause d’un problème de boîte de vitesses. À ce moment-là, Norris contrôlait déjà la course avec une avance confortable en pleine air. À l’arrivée, il a devancé Max Verstappen de 15 secondes, confirmant que les améliorations apportées par McLaren en Hongrie avaient eu un impact significatif, surtout entre les mains du pilote britannique.
Juste derrière, Antonelli a encore une fois mis la pression sur ses rivaux au championnat en ramenant des points précieux depuis une position inattendue. L’italien, parti de la septième place après une pénalité de trois places sur la grille, a réussi une remontée impressionnante pour finir à la troisième place. Par ailleurs, son coéquipier chez Mercedes, George Russell, a de nouveau été victime d’une série de malchances qui semblent le poursuivre.
Les malheurs de Russell et Piastri
La voiture de Russell a connu un problème d’anti-stall sur la grille, le faisant chuter à la 20e position. Cet incident a poussé Toto Wolff, le directeur de l’équipe, à déclarer que Mercedes devait éviter de faire des erreurs. Bien que Russell ait légèrement accéléré sur la grille, la puissance a augmenté, ce qui a activé l’anti-stall lorsqu’il a levé le pied. Il a réussi à remonter à la septième place, mais a perdu encore plus de points face à l’italien alors que le sport entre dans sa pause estivale, Antonelli menant désormais Lewis Hamilton de 50 points et Russell de 59.
Tout comme Russell, Piastri se considère très malchanceux. En tête, il a été gêné et heurté par Sainz alors qu’il tentait de le doubler. Piastri a failli être éjecté de la piste, mais a réussi à garder le contrôle de sa voiture.
“Est-ce qu’il est stupide ou quoi ? Écarte-toi, imbécile. Oh mon Dieu,” a déclaré un Piastri furieux à son équipe.
Des drapeaux bleus étaient exhibés et Williams avait averti Sainz, qui était en tort en ne voyant pas Piastri et en se déplaçant simplement vers la McLaren. Il a été sanctionné d’une pénalité de cinq secondes.
Cela lui a certainement coûté la tête de la course, mais cela n’aurait peut-être pas changé grand-chose, car le rythme de Norris en pleine air après l’arrêt précoce du pilote australien lui aurait probablement permis de prendre la tête de toute façon. Cependant, cela aurait peu consolé Piastri, qui a également remis en question la stratégie de l’équipe.
Frustrations de Hamilton et changements dans le calendrier
Hamilton a également éprouvé de la frustration, son équipe Ferrari lui ayant demandé de faire un troisième arrêt tardif sous un drapeau de sécurité virtuelle. Cela lui a coûté sa position sur la piste face à Verstappen et Antonelli. Il n’a pas pu regagner ces places, même avec des pneus plus frais, laissant Hamilton penser que c’était une mauvaise décision, un avis difficile à contredire compte tenu de la difficulté à dépasser en Hongrie.
Il a franchi la ligne d’arrivée à la quatrième place, mais a été rétrogradé derrière son coéquipier chez Ferrari, Charles Leclerc, en raison d’une pénalité de cinq secondes pour excès de vitesse dans la voie des stands. C’était regrettable, car Hamilton avait lutté durement tout au long de la course, notamment lors d’un affrontement captivant avec Verstappen, où le Néerlandais a réalisé un dépassement audacieux à l’intérieur au virage un, un moment digne d’être retenu.
Cependant, l’après-midi appartenait réellement à Norris, et un sentiment palpable de soulagement et de plaisir se faisait ressentir alors qu’il se débarrassait enfin de son fardeau cette saison. Cela laisse entrevoir que McLaren pourrait, chuchotons-le, devenir des acteurs dans cette lutte pour le titre.
Ils ont encore beaucoup de chemin à parcourir, surtout parce qu’Antonelli a prouvé une fois de plus qu’il est aussi indomptable face à l’adversité que n’importe quel vétéran. Néanmoins, Norris croit toujours que ce n’est pas fini.
Plus tôt, la F1 a confirmé l’ajout d’une course sur le circuit de Sepang en Malaisie, prévue le 4 octobre entre les courses de Bakou et de Singapour. Cette réunion, qui remplacera le Grand Prix de Bahreïn annulé, sera baptisée Grand Prix de Bahreïn en Malaisie, l’État du Golfe prenant en charge une grande partie des coûts d’organisation de la course sur le circuit près de Kuala Lumpur.
Le Grand Prix d’Arabie Saoudite, également annulé en raison de la guerre au Moyen-Orient, ne sera pas remplacé.
Sepang n’a pas accueilli de réunion de F1 depuis 2017, remportée par Verstappen, et cet ajout ramène le calendrier à 23 courses, si les deux réunions qui clôturent la saison au Qatar et à Abu Dhabi peuvent se tenir. La F1 envisage également d’ajouter une course à Imola comme finale de saison si celles-ci sont annulées.