Dane Sweeny a vu sa campagne à l’US Open, jugée « révolutionnaire » pour sa carrière, prendre fin de manière frustrante après une défaite difficile face à l’Italien Luciano Darderi, tête de série. Ce revers, sur le score de 6-4, 6-3, 6-3, a laissé l’Australie sans aucun espoir en simple pour la deuxième semaine à New York, une première en cinq ans.
La défaite surprise d’Alex de Minaur au deuxième tour contre Botic van de Zandschulp avait déjà fait de Sweeny le dernier représentant australien à Flushing Meadows.
« Cela a été une semaine incroyable, une semaine qui a changé ma carrière, mais je ne peux m’empêcher de ressentir un peu de déception par rapport à ma performance aujourd’hui », a déclaré Sweeny.
« Je ne me sentais pas vraiment dans le coup, je n’avais pas le bon timing et le bon rythme comme auparavant. J’ai commis beaucoup d’erreurs faciles, ce qui était assez frustrant.
« J’étais prêt à perdre un match, mais je voulais vraiment le tester davantage et atteindre un bon niveau pour que cela soit une vraie bataille. Gagner ou perdre, je voulais vraiment le faire travailler pour sa victoire, mais je n’ai pas pu le faire. »
Le joueur classé 123e mondial a obtenu une entrée de dernière minute dans ce dernier tournoi du Grand Chelem de la saison, suite à deux retraits tardifs qui ont permis à Tennis Australia de lui accorder la wild card réciproque qu’ils avaient initialement attribuée à Alexei Popyrin.
Malgré sa déception, Sweeny a su tirer parti de cette opportunité, transformant sa première apparition dans le tableau principal de l’US Open en un parcours marquant jusqu’au dernier 32 d’un Grand Chelem pour la première fois.
Ce jeune homme de 25 ans, originaire du Queensland, repartira avec un chèque de 290 000 dollars US (402 500 dollars australiens) et un nouveau classement professionnel record.
« Le côté financier, cela va aider pour l’entraînement et les personnes avec qui je voyage », a-t-il expliqué.
« J’investis toujours dans mon tennis. C’est l’objectif numéro un, de faire tout ce que je peux pour être le meilleur joueur possible, donc je ne m’inquiète pas vraiment de dépenser pour mon tennis. »
Sweeny est provisoirement prévu pour grimper à la 109e place mondiale. S’il parvient à intégrer le top 100 d’ici la fin de la saison, il obtiendra une entrée directe à l’Australian Open pour la première fois.
« C’est excitant aussi. Mais cela se réglera de lui-même »
, a-t-il ajouté.
« Il est difficile de ne pas s’inquiéter de cela car nous sommes conditionnés à vouloir ce faible nombre à côté de notre nom, mais je peux juste me concentrer sur le travail acharné, sur l’amélioration.
« Particulièrement, il est important de rester vraiment bienveillant envers moi-même et d’essayer de profiter du parcours. »