Neuf équipes de Premier League n’ont pas encore finalisé d’accords commerciaux pour l’avant de leurs maillots pour la saison à venir. De plus, douze d’entre elles n’ont pas signé de contrats, ce qui suscite des inquiétudes croissantes quant à la possibilité que plusieurs clubs commencent la campagne sans sponsor de maillot.
La prochaine interdiction de la publicité pour les sociétés de jeux d’argent impacte de manière significative les revenus commerciaux de tous les clubs, sauf ceux du « big six ». Un dirigeant d’un club a déclaré que la perte collective de revenus liée aux contrats de maillot pourrait atteindre 80 millions de livres la saison prochaine.
Impact de l’interdiction sur les revenus
Les opérateurs de jeux, notamment ceux ciblant les marchés asiatiques, sont prêts depuis plusieurs années à investir des sommes bien supérieures à celles d’autres entreprises pour sponsoriser des clubs de Premier League, afin d’assurer une visibilité mondiale pour leur marque. Suite à une consultation avec le gouvernement, la Premier League a accepté d’instaurer une interdiction volontaire il y a trois ans. Cette mesure a été reportée au début de la saison prochaine pour permettre aux clubs de trouver de nouveaux sponsors. Le retrait des entreprises de jeux du marché a engendré une concurrence intense entre les clubs, entraînant une baisse des prix.
État des négociations des clubs
Parmi les dix clubs de l’élite ayant des sponsors liés aux jeux cette saison, seul Bournemouth a révélé qu’il avait trouvé un remplaçant. Le sponsor du stade, Vitality, figurera sur le maillot dans le cadre d’un accord à prix réduit, qui pourrait être reproduit ailleurs. Brentford serait sur le point d’annoncer que leur sponsor actuel de maillot d’entraînement, le site de recherche d’emploi Indeed, apparaîtra sur leur maillot la saison prochaine.
Les deux clubs auraient accepté des réductions substantielles par rapport à leurs contrats avec bj88 et Hollywood Bets, respectivement. Les nouveaux contrats seraient évalués entre 4 et 5 millions de livres par an, une baisse qui reflète l’état actuel du marché.
Perspectives pour les clubs restants
Everton et Fulham semblent prêts à inverser cette tendance, étant en négociations avancées avec CMC Markets pour que la société sponsorise les deux clubs. Ces accords devraient apporter une légère augmentation par rapport à leurs contrats existants avec Stake et SBOBet, respectivement. Cependant, les sept autres clubs soutenus par des entreprises de jeux restent à la recherche de sponsors.
De plus, Chelsea et Newcastle sont toujours en quête de nouveaux sponsors, leurs contrats actuels avec IFS et Sela arrivant à expiration cet été. Chelsea a commencé chacune des trois dernières saisons sans sponsor de maillot, signant ensuite des accords à court terme plus tard dans la saison. Cette stratégie a coûté au club des dizaines de millions de livres en revenus.
Le retrait des entreprises de jeux a exacerbé un fossé déjà immense entre les autres membres du « big six » et le reste de la Premier League en matière de sponsors qu’ils peuvent attirer.
Arsenal, Liverpool, Manchester City et Manchester United sont engagés dans des contrats à long terme avec Emirates, Standard Chartered, Etihad Airways et Snapdragon, valant entre 50 et 60 millions de livres par an. Cependant, le contrat de Tottenham de 40 millions de livres par an avec AIA prendra fin à l’issue de la saison prochaine.
Leeds et Brighton ont des contrats à long terme avec Red Bull et American Express respectivement. En revanche, les autres clubs ont rencontré des difficultés lors des négociations concernant les maillots.
« Pratiquement tout le monde perd de l’argent », a révélé un dirigeant senior de club.
« En dehors du big six, les offres de sponsoring de maillot ont chuté d’environ 50 % par rapport à une fourchette de 8 à 12 millions de livres par saison. Il peut y avoir quelques exceptions, mais c’est un marché très difficile. De plus, certains clubs choisissent de remplacer leurs partenaires de manches ou de kits d’entraînement par des sponsors de maillot, ce qui impacte également ces accords. »
Everton et West Ham ont décidé de déplacer leurs sponsors de maillot, Stake et Boyle Sports, vers les manches des joueurs la saison prochaine. Les accords de manches avec des entreprises de jeux ne sont pas interdits, mais de nombreux autres clubs cherchent encore de nouveaux sponsors pour leurs manches et leurs kits d’entraînement.
L’EFL n’a pas interdit le sponsoring par des sociétés de jeux et a un contrat avec Sky Bet en tant que sponsor principal de toutes les trois divisions jusqu’en 2029. Par conséquent, les clubs de l’EFL devraient bénéficier des entreprises de jeux désireuses de rester sponsors de maillot.