Matt Devitt, ancien météorologue à la télévision en Floride, sollicite l’intervention d’un juge pour maintenir la confidentialité de ses dossiers de jeux de casino. Cela fait partie d’un litige avec son ancien employeur, WINK News.
Reconnu comme l’un des météorologues les plus célèbres du sud-ouest de la Floride, Devitt soutient que ces documents sont privés et ne sont pas pertinents par rapport aux accusations portées par la chaîne après son licenciement plus tôt cette année.
Il s’est bâti une large audience en ligne en rapportant des événements climatiques extrêmes, devenant ainsi une figure emblématique de la télévision locale. Son départ de WINK, survenu le 8 janvier après presque une décennie, a été un choc pour de nombreux téléspectateurs, lui qui comptait plus d’un million de followers sur Facebook.
Cette décision a également surpris des personnalités influentes, comme l’ancien président de la Chambre des représentants, Newt Gingrich.
“WINK tv doit à tous une explication sur ce qui est arrivé à Matt Devitt. Des milliers d’entre nous lui ont fait confiance, l’apprécient et comptent sur lui,” a tweeté Gingrich. “Que s’est-il passé ? WINK doit à tous une réponse.”
Une pression croissante
Le 30 mars, la société mère de WINK, Fort Myers Broadcasting Co., a déposé une plainte alléguant que Devitt avait violé son contrat de travail. Il aurait en effet dirigé une entreprise concurrente de météorologie, Weatherview Inc., tout en étant encore employé par la chaîne.
WINK accuse Devitt d’avoir développé et monétisé ce projet durant son temps de travail et prétend que ses activités sur les réseaux sociaux appartenaient, au moins en partie, à la station.
Devitt conteste en affirmant que sa page Facebook, sa chaîne YouTube et sa marque personnelle lui appartenaient entièrement, ajoutant que WINK a célébré son succès pendant des années avant de tenter de revendiquer ses droits après son licenciement.
Les avocats de Devitt arguent que la demande de WINK sur son historique de jeux représente une violation de sa vie privée. Ils estiment qu’il s’agit d’une quête d’informations embarrassantes sans rapport avec la défense ou la réclamation, comme l’indique le Fort Myers News-Press.
De son côté, WINK soutient que ces dossiers pourraient étayer leurs accusations selon lesquelles Devitt aurait fréquenté des casinos durant ses heures de travail, suggérant un schéma plus large de mauvaise conduite.
Des nuages menaçants
Les casinos recueillent fréquemment des informations sur leurs clients à travers des programmes de fidélité, incluant des historiques de visites et des activités de jeux. Ces données sont généralement considérées comme confidentielles, mais peuvent être soumises à une divulgation ordonnée par le tribunal si elles sont jugées pertinentes pour un litige.
Le tribunal n’a pas encore tranché sur la possibilité pour WINK d’accéder à ces dossiers. La question demeure si la demande est trop vaste et sans rapport avec les revendications de la société.
Les deux parties doivent participer à une médiation avant que l’affaire ne soit portée devant le tribunal l’année prochaine.