Lorsque les membres du Parti travailliste de Nouvelle-Galles du Sud se réuniront pour leur conférence annuelle ce week-end, beaucoup tourneront les yeux vers le leadership de Darcy Byrne. Maire du Conseil de l’Inner West, Byrne mène une initiative visant à retirer au moins 45 000 machines à sous des établissements de l’État dans la prochaine décennie.
Avec une notoriété croissante dépassant Sydney, Byrne est largement attendu pour contester le siège de Grayndler, actuellement occupé par Anthony Albanese, dès que ce dernier quittera le parlement fédéral.
Un accord entre les factions de gauche et de droite pour soutenir ce projet est devenu un véritable casse-tête politique pour le gouvernement de Minns. Byrne incite le parti et le mouvement ouvrier à confronter sérieusement les méfaits de l’addiction au jeu.
Les documents de politique pour la conférence indiquent que la Nouvelle-Galles du Sud détient presque la moitié des machines à sous d’Australie. Selon les paramètres de politique actuels, il faudra 55 ans à l’État pour réduire suffisamment de machines afin d’atteindre la moyenne nationale. Les joueurs de NSW ont perdu 2,3 milliards de dollars en jouant aux machines à sous au cours des trois mois jusqu’en juin.
Les défis politiques du gouvernement Albanese
Cette initiative intervient alors que le gouvernement d’Albanese doit faire face aux défis politiques liés aux jeux d’argent. Cette semaine, la ministre des Communications, Anika Wells, a présenté une nouvelle législation visant à restreindre la publicité liée aux jeux. Le Premier ministre a décrit cette nouvelle législation comme le plus fort ensemble de lois jamais proposé, mais les défenseurs de la réforme la critiquent pour son insuffisance.
Pour le Parti travailliste et pour le pays dans son ensemble, reconnaître les effets néfastes du jeu problématique est une tâche à la fois urgente et difficile.
Réponses aux recommandations de Peta Murphy
Les nouvelles lois font partie de la réponse du gouvernement fédéral au rapport d’enquête marquant de Peta Murphy sur les risques associés aux jeux en ligne. En 2023, la défunte députée travailliste et ses collègues parlementaires ont recommandé une interdiction totale de toutes les formes de publicité pour les jeux en ligne en Australie, à mettre en œuvre sur trois ans.
Un bref résumé du plan d’implémentation proposé par Murphy est éclairant.
La première étape aurait consisté en une interdiction immédiate des incitations au jeu en ligne et de la publicité incitative, ainsi qu’une interdiction des publicités sur les réseaux sociaux. Les exemptions publicitaires pendant les informations et les affaires courantes auraient été supprimées, et les publicités auraient été interdites à la radio pendant les périodes de prise en charge et de dépôt des enfants.
La phase deux aurait inclus une interdiction de la publicité pour les jeux en ligne et des commentaires sur les cotes pendant les diffusions sportives en direct, s’étendant d’une heure avant et après les matchs. Les logos sur les uniformes des joueurs et la publicité à l’intérieur des stades auraient également pris fin.
Au cours de la troisième phase, les publicités pour les jeux en ligne auraient été bloquées entre 6 heures et 22 heures.
Dans la phase finale – qui, selon le calendrier proposé par Murphy, aurait dû être mise en œuvre le mois dernier – toute la publicité et le parrainage liés aux jeux en ligne auraient été interdits de manière permanente.
Le plan du Parti travailliste
Le rapport de Murphy a également appelé à la création d’un régulateur national pour les jeux en ligne, chargé de toute la licence et de la réglementation, avec un mandat explicite de réduction des dommages pour la communauté.
Au lieu de suivre ces recommandations, le Parti travailliste a élaboré son propre plan, limitant les publicités pour les jeux à la télévision à trois par heure entre 6 heures et 8h30, et interdisant les publicités pendant les événements sportifs en direct dans cette même période. Les publicités pour les jeux en ligne seraient interdites, sauf si les utilisateurs ont plus de 18 ans et que des mécanismes d’opt-out sont en place. Les endorsements de célébrités et d’influenceurs seraient également stoppés, tout comme les publicités à l’intérieur des lieux sportifs et sur les uniformes des joueurs.
Ces changements devraient entrer en vigueur à partir du 1er janvier de l’année prochaine et seront soumis à une enquête du Sénat, qui devrait rendre ses conclusions lorsque les députés retourneront à Canberra en août.
Vendredi, une confusion est survenue lorsque Albanese a défendu les propositions du gouvernement en suggérant que la législation allait, dans certains aspects, « plus loin » que le rapport de Murphy.
Il a précisé que les services de jeux basés à l’étranger seraient restreints selon le plan, en référence aux nouvelles interdictions sur le keno en ligne et les loteries étrangères dans le projet de loi. Un autre projet de loi, introduit jeudi, vise à renforcer le système d’auto-exclusion BetStop pour les joueurs problématiques, obligeant les entreprises de jeux à financer une promotion plus large.
« Je ne suis pas contre le fait que quelqu’un parie un samedi », a déclaré Albanese à la radio ABC. « Ce que je condamne, c’est le jeu problématique, qui est, en grande partie, lié aux machines à sous, qui, bien sûr, sont réglementées par les États. »
Cependant, ces commentaires ne suffiront pas à apaiser les critiques concernant les projets du gouvernement.
Jusqu’à présent, presque personne n’est satisfait. La Coalition, les Verts et les députés indépendants affirment tous que les changements sont trop faibles. Le député libéral Simon Kennedy a été expulsé de la séance de questions jeudi après avoir défié Albanese à propos des Australiens qui mettent fin à leurs jours à cause de l’addiction aux jeux. Environ une demi-douzaine de députés libéraux ont exhorté la Coalition à revendiquer des lois plus strictes, et la ministre des Communications de l’opposition, Sarah Henderson, a déclaré qu’elle pensait que le projet de loi était « insuffisant ».
David Pocock, député indépendant de l’ACT, a accusé le Parti travailliste de répondre aux intérêts du lobby des jeux aux dépens des enfants, rejoignant les critiques de l’avocat de la réforme Tim Costello. Ce dernier accuse le président de la NRL, Peter V’landys, et l’ancien directeur général de l’AFL, Gillon McLachlan – maintenant à la tête de la société de paris Tabcorp – d’avoir « présidé à la capture d’une génération par des entreprises de paris étrangères ».
Costello souligne que les pertes totales liées aux jeux en Australie s’élèvent désormais à plus de 31,5 milliards de dollars chaque année, l’AFL et la NRL recevant chacune plus de 50 millions de dollars par an grâce à des partenariats avec des géants du secteur des paris.
Si le Parti travailliste est contraint de répondre de manière plus stricte, Albanese et Wells devraient faire ce qu’il faut et abandonner leur résistance aux recommandations du rapport Murphy. Une lutte politique de moins pourrait aider le gouvernement à poursuivre des économies budgétaires difficiles dans le cadre du régime national d’assurance-invalidité et des changements controversés concernant le traitement fiscal des fiducies familiales.
La pression politique, y compris de la part des membres du Parti travailliste, reflète le sentiment croissant de la communauté concernant un préjudice évitable aux générations futures, qui ne peuvent de plus en plus pas imaginer le sport sans cotes de paris et incitations au jeu.
Si Byrne réussit, la conférence du Parti travailliste de NSW de samedi pourrait constituer un premier pas significatif vers l’atténuation des dommages causés par les anciennes machines à sous. Alors qu’ils font face à la prolifération des paris en ligne et à la menace pesant sur les jeunes générations, Albanese et le Parti travailliste fédéral devraient s’en inspirer.