Lorsqu’une équipe de cricket du Yorkshire du Nord a été au centre d’un scandale de tricherie qui a fait le tour du monde, cela a poussé beaucoup de gens à se demander s’il s’agissait d’une forme de tricherie typiquement britannique.
Le cricket en Angleterre est perçu comme un sport raffiné, ce qui rend les allégations de tricherie d’autant plus marquantes. Une vidéo du match de samedi entre les seconds de Saltburn et de Norton a été visionnée plus de 7 millions de fois après que des spectateurs ont remarqué un joueur de champ qui cliquait des doigts alors que le batteur frappait la balle. Ce joueur est accusé d’avoir tenté d’utiliser le bruit du clic pour tromper l’arbitre en lui faisant croire que la balle avait touché le bord de la batte avant d’être attrapée.
Ce scandale est désormais connu sous le nom de « Clickgate » et le joueur est surnommé « Clicky Ponting », bien que son vrai nom soit Brian. Le surnom fait référence à Ricky Ponting, un ancien capitaine de l’équipe australienne qui n’est pas autrement lié à cette affaire.
Il y a eu plusieurs scandales de tricherie dans le centre de l’Angleterre qui ont suscité l’intérêt national. Le plus célèbre d’entre eux a peut-être été celui où l’ancien major de l’armée britannique Charles Ingram a été accusé d’avoir triché pour remporter le jackpot de l’émission Qui veut gagner des millions ? en conspirant avec sa femme et un autre candidat, qui semblait tousser lorsque la bonne réponse était mentionnée. Il a toujours maintenu son innocence.
Le Royaume-Uni a longtemps valorisé l’idéal du « fair play » et de la sportivité, mais de nombreux passe-temps typiquement britanniques sont devenus un terreau fertile pour les scandales de tricherie. Des plaintes concernant la tricherie dans le golf amateur se sont multipliées. Dans une enquête portant sur plus de 3 250 golfeurs, plus de 40 % ont signalé qu’il y avait des « tricheurs connus » dans leur club, et un autre sondage a révélé que 94 % des répondants avaient été témoins de violations délibérées des règles sur le parcours.
Même le sympathique jeu de récréation des conkers n’est pas à l’abri des accusations de tricherie. David Jakins a remporté le titre annuel à Southwick, dans le Northamptonshire, en 2024 pour la première fois après avoir concouru depuis 1977. Cependant, le septuagénaire a été trouvé en possession d’une réplique en métal dans sa poche lorsqu’il a été fouillé par les organisateurs après sa victoire. Son adversaire a déclaré que son conker avait « disparu en un coup » à cause du prétendu conker en acier. Jakins a ensuite été blanchi après une enquête des organisateurs.
Les compétitions de culture de légumes géants ont également été confrontées à des allégations de tricherie, avec des plaintes selon lesquelles certains cultivateurs auraient présenté des fruits achetés en magasin comme étant les leurs et auraient eu recours à une pratique scandaleuse consistant à injecter de l’eau dans les légumes pour augmenter leur poids. Les organisateurs ont introduit des machines détectant l’eau pour mettre fin à ces pratiques. Certains cultivateurs ont été accusés d’utiliser de la peinture pour masquer des parties moisies de leurs légumes.
Certains coureurs affichant des temps incroyablement bons lors de marathons ont été accusés de couper des coins. En 2011, Rob Sloan, membre du club d’athlétisme Sunderland Harriers, a terminé troisième au marathon de Kielder mais a été dépouillé de son titre en raison d’une allégation selon laquelle il aurait voyagé une partie du chemin en bus. Il a affirmé ne pas avoir triché, mais l’organisateur de l’événement, Northumbrian Water, a déclaré qu’il avait admis ne pas avoir complété le parcours et s’était excusé.
En 2014, les organisateurs du marathon de Londres ont lancé une enquête sur un coureur accusé d’avoir raccourci de 10 miles (16 km) le parcours en sautant par-dessus une barrière. Son temps dans les dernières portions a été enregistré comme étant plus rapide que celui du champion olympique Mo Farah.
Mais les Britanniques sont-ils plus enclins à tricher ? « Certaines personnes trichent plus que d’autres – les jeunes, par exemple », a déclaré le scientifique social David Hugh-Jones. « Et il est également vrai que dans des expériences incitatives, nous constatons souvent une variation nationale des niveaux de malhonnêteté. La Grande-Bretagne et d’autres pays nord-européens/protestants obtiennent souvent de bons scores dans ces tests, ce qui rend cette nouvelle d’autant plus choquante.
« Les gens trichent souvent ou violent les normes parce qu’ils pensent que d’autres le feront aussi. Cela pourrait donc être un triste reflet de la baisse des standards dans le jeu des gentlemen. »
Les normes de fair play et d’honnêteté pourraient s’éroder à cause de certains politiciens qui estiment que les règles ne s’appliquent pas à eux, a déclaré David Shepherd, maître de conférences en criminalité économique à l’Université de Portsmouth.
« Les dirigeants mondiaux mentent et trichent et ils sont admirés pour cela, a déclaré Shepherd. LinkedIn est rempli d’exagérations et de mensonges. Cela nous enseigne que c’est le moyen efficace de progresser. Les influenceurs des médias sociaux mentent. Ils nous enseignent que c’est quelque chose à aspirer. L’IA rend la tricherie encore plus efficace. »
La récente Coupe du Monde aurait pu faire passer l’idée que tricher est légitime. Shepherd a déclaré.
« Les footballeurs trichent ouvertement. Ils tombent comme s’ils étaient abattus et se relèvent magiquement une fois le penalty accordé. »
Il existe une solution pour que les équipes sportives évitent les scandales de tricherie, a-t-il ajouté.
« Mais voici une chose. Les femmes sont plus honnêtes que les hommes. Donc, si les équipes de cricket comprenaient des hommes et des femmes, il y aurait moins de tricherie. »