Fifa avance rapidement dans son projet d’élargir la Coupe du Monde à 64 équipes à partir de 2030, en lançant un appel d’offres destiné aux entreprises de recherche pour évaluer les bénéfices économiques sur un calendrier très accéléré.
Processus de consultation et gouvernance de Fifa
Lors d’une semaine marquée par des révélations étonnantes concernant les plans de l’organe directeur mondial pour remodeler le football, un « dossier de recherche » a été publié, décrivant un processus de consultation pour évaluer l’augmentation potentielle par rapport aux 48 équipes actuelles. Une période de seulement quatre semaines a été accordée à l’entité retenue, qui sera sélectionnée le 14 août, pour analyser l’expansion proposée. Fifa exige que l’analyse soit remise d’ici le 11 septembre, ce qui suggère qu’une décision pourrait être prise cette année.
Ce rapport soulève de nouvelles questions sur la gouvernance de Fifa, quelques jours après que les projets de Gianni Infantino de vendre des parts de la Coupe du Monde à des investisseurs privés aient été révélés. L’UEFA a déjà promis de boycotter les futurs tournois si Fifa ne met pas de côté ce projet, et il est probable que la proposition d’avancer vers une expansion à 64 équipes suscite encore plus de mécontentement. Un autre signe des problèmes de gouvernance de Fifa est que les associations membres n’ont pas été informées de l’appel d’offres avant sa publication.
Implications de l’expansion
L’invitation à soumettre une offre indique que Fifa « considère les implications stratégiques d’une éventuelle expansion de la Coupe du Monde au-delà du format actuel ». Elle demande une évaluation des impacts sur les revenus du tournoi ainsi que « le changement à travers les yeux de l’écosystème du football ». Les agences doivent soumettre leurs propositions pour réaliser la recherche d’ici le 7 août.
Infantino a déclaré le 12 juillet qu’une expansion était « une question qui sera examinée et discutée dans les comités concernés après cette Coupe du Monde ». Des spéculations avaient circulé dans les couloirs du pouvoir du football selon lesquelles Infantino soutiendrait un tel mouvement. Cela a été poussé par l’organe directeur sud-américain, la Conmebol, dont le président, Alejandro Domínguez, a de nouveau évoqué l’idée après la fin de la finale 2026.
La Coupe du Monde 2030 sera principalement accueillie par le Maroc, le Portugal et l’Espagne, mais des matchs sont également prévus en Argentine, au Paraguay et en Uruguay pour honorer le centenaire du tournoi. Une expansion rendrait probable que chacun de ces pays puisse, au minimum, accueillir un groupe entier.
L’UEFA et la Concacaf se sont fortement opposées à l’idée d’élargir davantage la Coupe du Monde, et la décision de Fifa d’avancer malgré tout pourrait intensifier l’opposition à l’organe directeur mondial.
Le dossier de recherche de Fifa demande une analyse de la manière dont différents acteurs pourraient soutenir ou s’opposer à toute expansion, tout en sollicitant des conclusions sur le bien-être des joueurs, la qualité des produits et le calendrier international. Il demande à l’agence concernée d’identifier « les revenus estimés provenant de la billetterie, des parrainages et des droits médiatiques qui seraient générés au total et spécifiquement par le format à 64 équipes ».
Si Fifa confirme un passage à 64 équipes, cela signifierait une durée de vie courte pour le format à 48 équipes, qui a fait ses débuts cet été. Entre 1998 et 2022, 32 équipes ont participé à chaque Coupe du Monde. Des interrogations seront soulevées quant au temps limité accordé pour évaluer un changement d’une telle gravité, qui aurait également des implications pour le nombre de futurs hôtes ou régions adaptés.
Fifa a été contacté pour des commentaires.