Bonjour. Dans chaque bar où j’ai regardé la Coupe du Monde cet été, deux motifs ont été partagés par les supporters. Oui, le football rentrait à la maison, et aussi la conviction (franchement plus ancrée) que Gianni Infantino était un personnage controversé. Comme dans les stades, des huées se faisaient régulièrement entendre lorsque les caméras se tournaient vers le président de la Fifa, le présentant comme un véritable méchant de pantomime.
Cependant, il semblait prêt à remporter la victoire lors du vote pour la présidence de la Fifa l’année prochaine, malgré les controverses entourant cette compétition – l’annulation sans précédent du carton rouge du joueur américain Folarin Balogun après le lobbying de Donald Trump en étant un exemple marquant. Malgré cela, plus de 200 des 211 associations membres de la Fifa ont toujours soutenu son quatrième mandat.
La semaine dernière, les détails de ses projets concernant le Fifa Forward Enterprise ont été révélés : un plan d’Infantino pour vendre une part des compétitions de la Fifa à des investisseurs avide de profits. Le monde du football a réagi avec révolte, démissions et déclarations fermes. Un chœur grandissant souhaite l’éviction d’Infantino. Hier, il a réuni les grands noms de la Fifa pour gérer la crise.
Mais comment le gardien du beau jeu a-t-il pu rendre les choses si laides ? C’est le sujet de la première édition d’aujourd’hui, avec l’aide du journaliste Paul MacInnes, qui a suivi de près le mandat d’Infantino. D’abord, voici les titres du matin :
Cinq grandes histoires
- Actualité au Royaume-Uni | Une femme a été arrêtée après que quatre hommes aient été poignardés à Covent Garden, dans le centre de Londres, ont annoncé les policiers.
- Éducation | Jason Arday, le professeur de Cambridge accusé de plagiat et d’embellissement, a démissionné après que l’université ait annoncé qu’il devait faire face à de nouvelles enquêtes sur ses qualifications et sa carrière.
- Ukraine | L’OTAN travaille pour fournir à l’Ukraine les défenses aériennes dont elle a “urgence” besoin, a déclaré son secrétaire général, après que Kyiv n’ait réussi à abattre aucun missile russe lors d’une attaque mercredi.
- Crise au Moyen-Orient | L’Iran et Oman ont trouvé un accord sur les coordonnées géographiques d’une route maritime à travers le détroit d’Ormuz, et un communiqué conjoint est en cours de finalisation sous réserve que certaines parties tierces ne s’ingèrent pas, a indiqué le porte-parole du ministère iranien des Affaires étrangères.
- Actualité aux États-Unis | Abdul El-Sayed a remporté les primaires démocrates pour le Sénat américain dans le Michigan, devenant le dernier candidat de gauche à obtenir la nomination du parti avant les élections de mi-mandat de novembre.
Analyse : ‘Il est difficile de contester que la légitimité du football est compromise’
À peine deux jours après l’émergence des détails du Fifa Forward Enterprise (FFE), le premier coup dur d’Infantino est arrivé. Jeudi dernier, l’UEFA, l’organe directeur du football européen, a annoncé que ses membres avaient voté à l’unanimité pour boycotter toutes les compétitions de la Fifa jusqu’à ce que le FFE soit abandonné. Parmi les six fédérations régionales, deux autres ont rapidement exprimé leur mépris pour les propositions.
Carlos Cordeiro, un conseiller senior d’Infantino, a annoncé qu’il démissionnait. Le directeur des opérations de la Fifa, Kevin Lamour, a déclaré que le personnel avait été “trompé”. La pression a monté jusqu’au week-end, lorsque la Fifa a cédé et a abandonné la proposition.
Cependant, ce revirement n’a pas apaisé le mécontentement. L’UEFA déclare avoir perdu confiance en Infantino. L’entraîneur légendaire d’Arsenal, Arsène Wenger – une recrue clé d’Infantino à la Fifa – a affirmé que l’abandon du FFE était “absolument nécessaire et indiscutable”. Pendant ce temps, le secrétaire général de la Fifa a évoqué “une triste et répréhensible série d’événements” et a noté que les individus “viennent et partent” dans un mémo interne qui a fuité. Le responsable du football jordanien a accusé l’administration d’Infantino de “chantage”. L’icône portugaise Luís Figo n’a pas mâché ses mots, qualifiant les actions d’Infantino de “comportement le plus bas, le plus trompeur et égoïste que j’ai jamais vu”.
Au moins quatre pays ont désormais retiré leur soutien à sa réélection, l’Angleterre étant prête à suivre le mouvement, et d’autres sont attendus. “Beaucoup aimeraient qu’il démissionne par principe”, déclare Paul, “mais cela ne s’est pas produit.” Hier, après une réunion au Maroc, la Fifa a confirmé qu’Infantino resterait président. Dans une déclaration, qui a également révélé qu’Infantino avait envoyé des excuses écrites au conseil de la Fifa et aux associations membres pour ne pas les avoir consultées sur la vente de la Coupe du Monde, l’organe directeur mondial a affirmé qu’il conservait le plein soutien de son équipe dirigeante.
“Actuellement, il semble que la pression ait légèrement diminué,” me dit Paul. “Il y aura des discussions sur la manière d’intensifier à nouveau la pression. S’il ne tombe pas rapidement, les nations pourraient supposer qu’il ne partira pas, qu’elles réduiront leurs pertes et qu’elles resteront avec lui. En l’absence d’un rival bien établi et d’un retrait généralisé de soutien, il est probable qu’il gagne sa réélection.”
Car, malgré le scandale, en matière de financement, Infantino s’est révélé efficace. La Coupe du Monde de cette année a généré 15 milliards de dollars – un triplement sous sa direction. “Infantino a prouvé qu’il était un cadre d’élite en ce qui concerne sa priorité : générer plus de revenus,” explique Paul. Dans son discours, du moins, Infantino parle d’augmenter les fonds pour les nations footballistiques. Et pour les associations de football moins dotées, ce financement supplémentaire est un changement radical, même si l’offre de 40 millions de dollars d’Infantino à ceux qui ont soutenu ses plans ressemblait à une sorte de pot-de-vin.
Le candidat au nettoyage
Il est difficile de croire qu’Infantino a été élu comme candidat au nettoyage.
En 2015, après que le Département de la Justice des États-Unis ait inculpé 14 figures de la Fifa pour conspiration de racket et corruption, le dernier président de la Fifa, Sepp Blatter, a annoncé sa démission. Blatter avait été impliqué dans une affaire de corruption de longue date, aux côtés du président de l’UEFA, Michel Platini. Le duo a été accusé (puis acquitté, à deux reprises) d’avoir détourné 1,7 million de livres sterling de fonds de la Fifa. Tout cela, ainsi que l’attribution très controversée des Coupes du Monde de 2018 et 2022 à la Russie et au Qatar respectivement, a rendu la position de Blatter intenable.
Il y avait un vide à la tête du football mondial et, avec Platini hors jeu, aucun successeur européen évident. (Sur les neuf présidents permanents de la Fifa, huit étaient européens). Infantino, alors numéro deux à l’UEFA, est intervenu. Au cœur de son discours se trouvait l’expansion de la Coupe du Monde.
Il avait un message pour le football mondial, dit Paul. “Ce n’est pas notre argent, c’est le vôtre. Et la Fifa en générera davantage pour vous.” Cela marquait un changement rhétorique, avec “un sentiment post-Blatter que les dirigeants avaient rempli leurs propres poches.”
En se tournant vers l’Europe, il a fait une autre promesse. “Nous allons nettoyer les écuries,” se souvient Paul, “introduire de nouvelles structures de gouvernance.”
Infantino était perçu comme un bureaucrate suisse rigide – une image qu’il a projetée. À sa victoire en 2016, il a parlé de changement. “La Fifa a traversé des temps tristes, des moments de crise. Mais ces temps sont révolus,” a-t-il déclaré. “Nous entrons maintenant dans une nouvelle ère. Nous allons restaurer l’image de la Fifa et nous assurer que tout le monde sera satisfait de ce que nous faisons.”
Le scandale est rapidement arrivé. Sa campagne électorale d’abord : Infantino a déclaré avoir dépensé 500 000 euros de fonds de l’UEFA pour obtenir du soutien, mais des sources ont suggéré que ce chiffre était plutôt proche de 1 million d’euros. Le comité d’éthique de la Fifa a commencé à enquêter ; Infantino a organisé le retrait de son président et de ses membres. Quelques semaines après sa prise de fonction, il a été mentionné dans les Panama Papers, entraîné dans son propre scandale de corruption. Une enquête criminelle a été ouverte après des “indications de conduite criminelle” en Suisse. Les procureurs suisses ont ensuite clos leurs enquêtes, satisfaits que les soupçons à l’encontre d’Infantino aient été “invalidés”.
“Ces histoires n’ont jamais cessé,” déclare Paul. Prenons la Coupe du Monde du Qatar, qu’Infantino a héritée. Infantino s’est engagé à protéger les droits de l’homme et à remédier aux échecs. Ceux-ci ont été largement documentés, mais aucun fonds de compensation n’a été créé. La Fifa a refusé d’agir sur la sécurité des fans au Qatar, où les actes sexuels entre personnes de même sexe sont criminalisés. Pendant ce temps, Infantino a provoqué ses critiques avec ce monologue : “Aujourd’hui, je me sens qatari, aujourd’hui je me sens arabe, aujourd’hui je me sens africain, aujourd’hui je me sens gay, aujourd’hui je me sens handicapé, aujourd’hui [comme] un travailleur migrant.”
“C’est là que les choses ont vraiment commencé à dégénérer,” dit Paul. “Il est devenu un véritable antagoniste aux yeux des fans de football.”
L’attribution par Infantino de la Coupe du Monde 2034 à l’Arabie Saoudite a été largement critiquée. Sa proposition de 2022 de rendre la Coupe du Monde biennale (ce qui, selon lui, pourrait empêcher les migrants de trouver “la mort en mer”) a été mal gérée. Il a même inventé un prix de paix pour apaiser Trump.
En fait, il avait même tenté une manœuvre de style FFE auparavant. Sa proposition de 2018 pour renforcer la Coupe du Monde des clubs avec des fonds d’investisseurs privés a été “imposée aux gens sans consultation et avec peu de préavis”, dit Paul, ajoutant qu’elle “a suscité une énorme réaction avant qu’Infantino ne fasse marche arrière.”
Ce qui a incité Infantino à tenter de faire avancer le FFE a suscité des spéculations. Son salaire multimillionnaire et ses nombreux avantages viennent déjà avec un statut qui lui offre un accès aux figures les plus puissantes du monde. Des rapports ont indiqué qu’Infantino aurait pu finalement diriger le FFE avec un salaire de base de 30 millions de dollars, mais la Fifa a nié que des discussions à ce sujet aient eu lieu.
Cependant, ce désordre n’est pas exclusivement le fait d’Infantino (ou de Blatter). Paul a discuté avec des universitaires, des avocats et des responsables du football. “Il y a un consensus selon lequel une réforme est nécessaire.” Beaucoup soulignent qu’il faut décomposer la Fifa : “Organiser le plus grand tournoi de football tout en le réglementant est intenable”, affirme Paul.
D’autres voient cela comme une occasion d’aborder les inégalités et l’élitisme dans le jeu.
Et des figures européennes manœuvrent également pour pousser à une régulation externe de la Fifa. Lorsque des scandales de dopage ont menacé de délégitimer le sport, des gouvernements nationaux et des organismes de gouvernance ont fondé l’Agence Mondiale Antidopage (AMA).
“Il est difficile de contester que la légitimité du football est compromise,” dit Paul. “L’AMA prouve que les organisations sportives n’ont pas besoin de corriger leurs propres devoirs.” Des suggestions ont été faites pour que l’UE, l’OCDE ou même l’ONU jouent un rôle, afin de “créer un organe extérieur au football pour gérer les plaintes lorsqu’elles surviennent. Tant de plaintes contre Infantino ont simplement disparu. Quelqu’un doit être en mesure de tenir la Fifa responsable.”
Ce que nous avons apprécié
- J’ai trouvé que Symeon Brown était excellent dans la newsletter Long Wave d’hier, sur la classe bourgeoise noire en plein essor en Grande-Bretagne et pourquoi les Britanniques semblent avoir du mal à l’accepter.
- Cinq États américains ont tenu des primaires de mi-mandat cette semaine, avec des succès significatifs pour les candidats progressistes. Ce commentaire de Chris Stein de l’équipe politique américaine m’a aidé à mieux comprendre les résultats.
- J’ai apprécié l’analyse d’Arwa Mahdawi sur les responsables de Trump qui ne se concentrent pas seulement sur leurs véritables emplois.
- Mon petit ami est un véritable amateur d’anchois, et des boîtes d’huile de poisson en surplus flottent souvent dans notre réfrigérateur pendant des jours avant d’être finalement jetées. Plus maintenant, avec cette recette de salsa verde de Tom Hunt que je prépare en ce moment.
- J’ai également été profondément dérangé par notre profil sur le soi-disant “Seigneur des cafards” aux Philippines.
Sport
Cyclisme | La favorite de la course, Demi Vollering, a remporté un sprint à trois pour s’emparer de la cinquième étape du Tour de France Femmes.
Football | Eva Olid a décrit sa nomination en tant qu’entraîneur des femmes de Manchester United comme un rêve devenu réalité, après avoir signé un contrat de deux ans jusqu’en 2028 avec l’option d’une année supplémentaire.
Boxe | L’ancien champion du monde des poids lourds, Joseph Parker, a déclaré mercredi qu’il avait été autorisé à combattre à nouveau après avoir échoué à un test de dopage en octobre dernier.
Les premières pages
“Un universitaire démissionne au milieu d’accusations de plagiat”, titre le Guardian aujourd’hui, le Telegraph écrit “Un professeur de Cambridge démissionne après de fausses accusations”, le Times a “Le professeur au cœur d’une affaire de plagiat démissionne de Cambridge”, et le Mail affiche “Le professeur de plagiat démissionne alors que Cambridge enquête”.
Le Express écrit “Une libération anticipée est une ‘trahison’ d’un policier héros”, et sur un sujet similaire, le Metro indique “Mon fils purge toujours une peine après un vol de téléphone en 2005”. Par ailleurs, le FT titre “La Chine commence une chasse mondiale aux impôts remontant à des décennies alors que la pression fiscale augmente”, le Sun mentionne “Une attaque au couteau à West End”, et le Mirror, sur les nouveaux centres de santé mentale, écrit “Aide en cours”.
Les dernières nouvelles
L’Ukraine fait-elle face à une pénurie majeure d’anti-missiles ?
Au moins 17 personnes ont été tuées et plus de 40 blessées lors d’une nouvelle série de frappes russes mortelles sur la capitale ukrainienne, Kyiv. Volodymyr Zelenskyy a supplié pour plus d’armements de défense aérienne, affirmant que des intercepteurs de missiles balistiques “auraient pu sauver des vies aujourd’hui”. Depuis des mois, l’Ukraine alerte sur des pénuries après que Donald Trump a fait marche arrière sur sa promesse de permettre à l’Ukraine de fabriquer des missiles localement. En réponse à l’attaque, Ursula von der Leyen de l’UE a déclaré que “la Russie doit payer” – mais le fera-t-elle ? Lucy Hough s’entretient avec le correspondant des affaires russes, Pjotr Sauer.
Caricature du jour | Nicola Jennings
Un peu de bonnes nouvelles
Un peu de bonnes nouvelles pour rappeler que le monde n’est pas si mauvais
Olaoluwa Olowu a photographié la boxeuse amateur Elizabeth Boakye à Accra après avoir remarqué que la culture visuelle de la boxe dans la ville célébrait presque exclusivement les hommes. Souhaitant placer une femme dans cet archive publique, elle est revenue avec Elizabeth et l’a positionnée sous une fresque d’un boxeur masculin. Le portrait reflète à la fois la visibilité des boxeurs masculins et l’absence de femmes, tout en reconnaissant le travail d’Elizabeth avec l’équipe nationale, les Black Hitters. L’image fait partie du projet Women Who Fight d’Olawu, qui documente les boxeuses du Ghana et veille à ce qu’elles entrent dans l’archive visuelle du sport.
Olawu déclare.
“La présence d’Elizabeth parle des femmes qui font également partie de ce sport mais qui sont rarement représentées de la même manière.”
Ce morceau fait partie de notre série Women behind the lens.
Ennuyeux au travail ?
Et enfin, des énigmes sont là pour vous divertir tout au long de la journée. À demain.