Bonsoir et bienvenue dans notre couverture en direct de Fulham contre Chelsea à Craven Cottage. Ce derby londonien, mettant en scène les deux derniers entraîneurs du Real Madrid, promet d’être un spectacle intéressant, surtout face à des alternatives à la télévision britannique telles que Street Cops : Catching the Yobs, Donnie Swaggart* et une rediffusion de Randall et Hopkirk (Deceased), où Marty affirme que sa tombe est perturbée, tandis que Jeff découvre un plan pour kidnapper l’héritier d’une fortune.
Álvaro Arbeloa et Xabi Alonso devraient probablement rester plus longtemps à SW6 qu’ils ne l’ont fait à Madrid, où un P45 a été envoyé dans leur direction après environ une demi-saison chacun. La mission d’Arbeloa est de préserver la stabilité en milieu de tableau que Marco Silva a apportée à Fulham, qui a terminé entre la 10ème et la 13ème place lors des quatre saisons suivant leur promotion. Si tout se passe vraiment bien, et qu’il se sent audacieux, Arbeloa pourrait même mener Fulham en Europe pour la première fois depuis la saison 2011-2012.
Pour Alonso, se qualifier pour l’Europe est le strict minimum, surtout après que Chelsea n’a pas réussi à atteindre cet objectif la saison dernière. Le fait que le neuvième club le plus riche du monde termine dixième en championnat pourrait être considéré, dans certaines cultures, comme sous-optimal. Cependant, à court terme, l’absence de football européen pourrait s’avérer être une bénédiction déguisée alors qu’Alonso tente de stabiliser un club qui a connu des hauts et des bas ces dernières années.
Avec Alonso aux commandes, Chelsea a le potentiel de retrouver rapidement le sommet de la Premier League. Certains soutiennent que, sur le papier, seule Arsenal dispose d’un effectif plus fort. Il est temps de voir s’ils peuvent prouver leur valeur sur le terrain.
* Hélas, ce n’est pas un mélange de Donnie Darko, Sweeney Todd et Taggart.