Billy Walters a connu un tel succès dans les paris sportifs que la plupart des bookmakers de Las Vegas l’ont exclu à l’apogée de sa carrière dans les années 1990 et 2000. Selon lui, si les marchés prédictifs avaient été disponibles à cette époque, il aurait accumulé des milliards.
Lors de sa récente apparition à BetBash, une conférence sur les jeux d’argent à Circa Las Vegas, Walters a exprimé ses réflexions sur les marchés prédictifs. Bien que ces marchés aient existé durant son époque de paris, les échanges financiers n’ont commencé à faciliter l’achat et la vente d’événements sportifs que récemment.
« Si les marchés prédictifs avaient existé il y a 25 ans, je vaudrais cent milliards de dollars », a affirmé Billy Walters.
« Si les marchés prédictifs avaient existé il y a 25 ans, je vaudrais cent milliards de dollars. »
Billy Walters
Patrick Everson de Vegas Insider a été le premier à rapporter les commentaires de Walters concernant les marchés prédictifs.
Walters fut l’un des premiers parieurs à Las Vegas à tirer parti des programmes informatiques pour surpasser les bookmakers. Il a créé un syndicat de paris privé structurant ses mises comme un fonds d’investissement majeur.
Son entreprise a mis en place une architecture de bankroll basée sur le modélisation de données et l’analyse des cotes, utilisant des algorithmes informatiques avancés avec une équipe de mathématiciens et de statisticiens pour exploiter les lignes de paris.
À son apogée, Walters affirmait orchestrer des mises de 20 millions de dollars ou plus lors d’un samedi de football universitaire typique, plaçant des paris sur 150 matchs différents à travers 1 600 comptes de paris.
La déclaration de Walters pourrait avoir du poids
Les bookmakers limitent ou interdisent fréquemment les parieurs professionnels et les gagnants réguliers comme Walters. Si une autre option, telle que les marchés prédictifs, avait été disponible, Walters aurait théoriquement pu transférer son activité vers ces derniers.
Jason Robins, le PDG de DraftKings, a reconnu cette semaine lors de l’appel sur les résultats du deuxième trimestre que les marchés prédictifs sont l’endroit où les gros parieurs placent leurs mises.
« Nous continuons de constater qu’il n’y a qu’environ 1 % de chevauchement entre notre sportsbook et le plus grand opérateur de marché prédictif dans les États disposant de paris sportifs. Selon nos analyses internes, nous estimons que 80 % à 90 % du volume de consommateurs des marchés prédictifs dans ces États provient de syndicats de paris professionnels et de traders institutionnels », a déclaré Robins.
Les marchés prédictifs fonctionnant comme des échanges peer-to-peer, plutôt que d’opposer les parieurs à la maison, les traders sont moins susceptibles de faire face à des limites. De plus, ces marchés n’interdisent généralement pas les stratégies de trading sophistiquées, car des positions complexes peuvent aider à approfondir la liquidité et attirer plus d’activité vers les échanges.
La condamnation pour délit d’initié de Walters
Walters a utilisé ses bénéfices issus des paris pour fonder une sorte de conglomérat à Las Vegas. Le Walters Group détenait des intérêts dans des concessions automobiles, des franchises de voitures de location, de l’immobilier commercial et le Bali Hai Golf Club.
Bien qu’il n’ait pas pu transformer son génie des paris en transactions sur Wall Street, il a néanmoins trouvé une autre manière de jouer sur le marché avec des actions traditionnelles.
Les controverses entourant Walters
Tout comme dans ses jeux, son esprit d’affaires cherchait toujours un avantage. Walters l’a trouvé avec Dean Foods, après qu’un membre du conseil, endetté envers Walters, l’ait averti, lui permettant de réaliser 32 millions de dollars de bénéfices et d’éviter 11 millions de dollars de pertes en négociant cette entreprise publique.
Ce scandale a attiré l’attention nationale après que le golfeur Phil Mickelson, un ami proche de Walters, ait été découvert en ayant gagné 2 millions de dollars en négociant Dean Foods. Mickelson n’a jamais été inculpé dans cette affaire mais a accepté de renoncer à ses bénéfices.
Le président Donald Trump a commué la peine de Walters en 2021. Walters affirme que Steve Wynn a fait pression sur Trump pour qu’il refuse un pardon.