Atlantic City se prépare à une concurrence accrue dans les années à venir, notamment avec l’inauguration de trois complexes hôteliers de plusieurs milliards de dollars à New York. Cependant, les neuf établissements de jeu situés sur la côte du New Jersey ne font pas face à une menace supplémentaire, car les législateurs ont décidé de ne pas inclure un référendum sur un casino dans le nord du New Jersey sur le bulletin de 2026.
Depuis qu’un référendum a permis l’ouverture de casinos à Atlantic City en 1976, le New Jersey a restreint les machines à sous et les jeux de table à cette ville balnéaire. Deux ans plus tôt, une proposition visant à légaliser le jeu sur l’ensemble de l’État avait été rejetée par les électeurs.
Alors que New York City progresse avec trois projets de casino – Resorts World et Hard Rock Metropolitan Park dans le Queens, ainsi que Bally’s dans le Bronx – certains élus du New Jersey estiment qu’un casino dans le nord de l’État est essentiel pour rivaliser dans cette métropole clé.
Les législateurs rejettent l’idée d’un casino dans le nord du New Jersey
Le New Jersey ne permet pas les initiatives d’amendement constitutionnel proposées par les citoyens. Ainsi, une telle question peut uniquement être soumise par la législature de l’État. La date limite était le 3 août pour que Trenton propose des amendements à la Constitution du New Jersey. Le cadre juridique de l’État exige que ces questions soient publiées au moins trois mois avant le jour des élections.
« La législature doit faire publier l’amendement ou les amendements proposés au moins une fois dans un ou plusieurs journaux de chaque comté, s’il y en a, et ce, pas moins de trois mois avant la soumission au peuple. »
Constitution du NJ, Article IX, Paragraphe 3
Le 3 août a passé sans qu’aucun avis ne soit émis par la législature. Les législateurs de l’État n’ont jamais sérieusement envisagé de projets de loi sur un casino dans le nord du New Jersey pour initier un référendum pendant la session de 2026. Cela dit, une résolution concurrente, le Sénat 66, a été déposée pour permettre l’implantation de casinos aux hippodromes de Meadowlands et de Monmouth Park.
Le Meadowlands, situé dans le comté de Bergen et dirigé par le promoteur immobilier new-yorkais Jeff Gural, a longtemps été envisagé pour accueillir des machines à sous.
« J’ai été déçu et honnêtement choqué de ne pas avoir pu le mettre sur le bulletin. »
Dennis Drazin, qui gère Monmouth Park, a attribué la mise à l’écart du sujet du casino de l’hippodrome à des négociations liées à un « budget difficile ».
Pour qu’un référendum constitutionnel soit soumis au bulletin, une mesure doit obtenir l’approbation de la législature du New Jersey avec le soutien d’une majorité de trois cinquièmes. Si une simple majorité des votants soutient la question, la Constitution sera modifiée.
Les référendums constitutionnels doivent avoir lieu lors d’une élection générale de l’État.
La santé des casinos d’Atlantic City
En 2025, les neuf casinos d’Atlantic City ont enregistré un revenu brut des jeux (GGR) de 2,89 milliards de dollars grâce à leurs machines à sous et jeux de table en personne. Jusqu’en juin 2026, le GGR a connu une augmentation de 2 % cette année.
En 2019, avant la pandémie, le GGR d’Atlantic City s’élevait à 2,68 milliards de dollars. Toutefois, avec l’inflation, le Bureau des statistiques du travail des États-Unis indique que 2,68 milliards de dollars d’aujourd’hui auraient le même pouvoir d’achat que 3,48 milliards de dollars.
Les défis futurs pour Atlantic City
Alors que la concurrence s’intensifie avec les nouveaux casinos à New York, Atlantic City devra innover et s’adapter pour maintenir son attrait. Les législateurs et les opérateurs de casinos devront collaborer pour explorer de nouvelles opportunités et stratégies afin de rester compétitifs sur le marché.