Un ancien joueur de rugby professionnel, dont la carrière a été gravement affectée par une dépendance au jeu, dénonce les méthodes jugées abusives des bookmakers en Australie.
Lors de son audition devant le comité législatif de l’environnement et des communications du Sénat australien, Luke Bateman a expliqué comment les sociétés de paris ont exacerbé son addiction. Cela concernait tant les courses de chevaux que les matchs de la National Rugby League (NRL).
Bateman a révélé que les bookmakers lui offraient non seulement de l’alcool et des voyages gratuits, mais également des incitations telles que des paris bonus, des escortes et des drogues illicites.
“Il y a eu des moments où je me faisais transporter d’un État à l’autre et amené à des journées de courses, installé dans des tentes avec de l’alcool et de la nourriture fournis toute la journée. Avant d’y arriver, le responsable VIP demandait : ‘Hé, mon pote, quelles drogues veux-tu ? Tu en veux quelques sacs pour ce week-end ?’”
Ce joueur, qui a évolué en tant qu’attaquant pour les Canberra Raiders, a précisé qu’un accord tacite existait. En échange des arrangements de voyage et des privilèges, il devait parier uniquement avec cette société, sans solliciter d’autres bookmakers durant son séjour.
Implications des dirigeants des paris
Ce témoignage intervient alors que le gouvernement, sous la direction du Premier ministre Anthony Albanese, examine un projet de loi controversé sur les jeux. Ce projet vise à imposer des restrictions sur la publicité liée aux paris.
Bateman, accompagné d’autres témoins critiquant l’industrie, cherche à persuader le Parti travailliste de rétablir les recommandations du rapport Murphy de 2023. Ce dernier proposait une interdiction totale des publicités sur les jeux.
En réponse aux questions sur son expérience d’être courtisé exclusivement par son hôte de paris, Bateman a affirmé que des dirigeants d’entreprise étaient également impliqués dans ce système. Lors d’un voyage luxueux sur les canaux de la Gold Coast, il a raconté avoir fait la fête avec des cadres supérieurs.
“L’ensemble de l’équipe de direction de l’entreprise était là. Toute l’équipe de gestion, ils étaient tous dans une arrière-salle à consommer de la drogue ensemble. Je prenais de la drogue avec eux. C’étaient le PDG, les fondateurs, les responsables VIP,”
Bien que Bateman n’ait pas révélé de noms, il a semblé bénéficier d’un traitement de faveur de la part de plusieurs bookmakers.
Depuis, Bateman s’est tourné vers les réseaux sociaux en tant qu’influenceur. Il se concentre sur des critiques de livres de fiction et de fantasy, et a signé un contrat pour un livre autobiographique sur sa dépendance au jeu. Il ne rejette cependant pas entièrement la responsabilité sur les sociétés de jeux.
“J’étais un participant consentant. J’ai levé la main. [Mais] ces hommes occupent des postes de pouvoir avec influence. Il n’y a absolument aucun devoir de soin, aucune considération pour vous en tant qu’humain,”
“J’avais 21 ans, très jeune, très vulnérable, et ces hommes étaient plus âgés, exploitant cette vulnérabilité et ma naïveté juvénile,”
Engagement du Parti travailliste envers des réformes
Les responsables du Parti travailliste affirment qu’ils restent déterminés à mettre en œuvre des réformes concernant le jeu. Leur dernier projet réglementaire inclut une interdiction totale des publicités pendant les diffusions en direct de sports à la télévision.
Qualifiant ces mesures de “réformes les plus strictes jamais mises en place” pour lutter contre les dommages liés aux jeux, un porte-parole du Parti travailliste a indiqué que le gouvernement Albanese se concentre sur le renforcement de BetStop, le registre national d’auto-exclusion des jeux.
“Il existe également des restrictions en vigueur sur les sociétés de jeux concernant les incitations, y compris que le marketing direct ne peut être envoyé qu’aux clients ayant donné leur consentement pour les recevoir,”
Le rapport Murphy de 2023, dirigé par la défunte députée travailliste Peta Murphy, a constitué une enquête parlementaire interpartis recommandant l’interdiction de la publicité sur les jeux et la création d’un régulateur national des jeux.
Les gouvernements australiens ont beaucoup à perdre, car les gouvernements des États et des territoires perçoivent plus de 10 milliards de dollars par an grâce aux taxes sur les jeux.