Des personnes âgées en Floride s’organisent pour contester une répression orchestrée au niveau de l’État à l’encontre des salles de jeux de quartier. Elles soutiennent que ces établissements représentent des lieux de rencontre inoffensifs. Les autorités, quant à elles, affirment qu’ils sont des facilitateurs de jeux d’argent illégaux.
Le Procureur général de Floride, James Uthmeier, en collaboration avec les forces de l’ordre locales et la Commission de contrôle des jeux de Floride (FGCC), intensifient leur lutte contre les jeux d’argent non autorisés. Ces entreprises fonctionnent ouvertement et se présentent comme des arcades dans des vitrines commerciales.
Uthmeier et la FGCC soutiennent que ces arcades sont remplies de machines de jeux illégales qui mettent en péril les consommateurs. Cependant, de nombreux clients perçoivent la situation différemment, arguant que ces magasins de quartier sont avant tout des lieux de sociabilité pour les personnes âgées.
“Qui veut rester devant la télévision pendant huit heures ? C’est plus comme un petit club social ou une communauté de gens,” a déclaré Linda Pregno, une senior de Floride, à WINK News à Fort Myers.
De nombreux résidents du sud-ouest de la Floride ont exprimé à l’affilié de CBS que les arcades constituent des espaces inoffensifs où les gens peuvent se rassembler et dépenser un peu d’argent sur les machines à sous.
“Pourquoi l’État de Floride voudrait-il priver les petites entreprises et nous, les personnes âgées ? La plupart d’entre nous ne vont pas se précipiter au [Casino Seminole] d’Immokalee. Cela n’arrivera pas,” a affirmé Jojo Blaauboer.
Avertissements concernant les arcades
Uthmeier et la Division de l’application des jeux de la FGCC, l’agence chargée de faire respecter la loi sur les jeux, continuent d’obtenir des mandats et d’exécuter des descentes dans des entreprises de jeux d’argent illégales à travers l’État ensoleillé.
En 2025, les forces de l’ordre ont saisi plus de 14,4 millions de dollars et 6 725 machines à sous illégales. Jusqu’en juin 2026, Uthmeier a déclaré que 3 114 autres machines de jeux illégales ont été mises hors service.
Risques pour les consommateurs
Uthmeier affirme que les entreprises de jeux illégales n’offrent pas de protections adéquates pour les consommateurs, comme un taux de remboursement minimum garanti. Alors que les machines à sous présentes dans les casinos Seminole et Hard Rock, ainsi que celles des racinos parimutuels dans les comtés de Miami-Dade et de Broward, doivent être programmées pour un taux de remboursement minimum de 85 %, la FGCC a découvert que de nombreuses machines de jeux dans les arcades illégales ont des taux aussi bas que 10 %.
Uthmeier soutient également que les arcades illégales sont des foyers de criminalité, y compris de trafics de drogue, et qu’elles soutiennent des organisations criminelles.
“Ces casinos illégaux alimentent des entreprises criminelles plus importantes qui contribuent au trafic de drogue et d’êtres humains. Nous continuerons à travailler avec nos partenaires des forces de l’ordre pour fermer toutes les opérations de jeux illégaux à travers l’État,” a déclaré Uthmeier.
Protection des intérêts de l’État
L’État a un intérêt financier à protéger les opérations de jeux de la tribu Seminole, car le jeu tribal génère des milliards de dollars chaque année pour l’État.
Le pacte de 2021 entre les Seminoles et le gouverneur Ron DeSantis (R) garantit que la tribu versera au moins 2,5 milliards de dollars en paiements de partage des revenus à l’État au cours des cinq premières années.
À partir de 2027, l’État recevra 12 % des revenus des machines à sous de la tribu jusqu’à 2 milliards de dollars, 17,5 % sur les revenus de machines à sous de 2 milliards à 2,5 milliards de dollars, et 20 % sur les gains de machines à sous entre 2,5 milliards et 3 milliards de dollars. Le taux augmentera à 22,5 % au-delà de 3 milliards de dollars et à 25 % sur les revenus des machines à sous supérieurs à 3,5 milliards de dollars.