Coventry a terminé sa dernière saison de Premier League par un match contre Bradford City, la seule équipe à avoir terminé derrière eux en 2000-01. Ils reprennent la compétition dans l’élite face à Arsenal, les champions en titre, favoris pour conserver leur couronne et classés numéro un mondial selon Opta.
Au moins, ils auront disputé ce qui devrait être le match le plus difficile de leurs 38 premiers. Cependant, leur prochain déplacement les conduira au stade Etihad pour affronter Manchester City.
Confrontations cruciales pour Coventry et Hull
La rencontre à domicile de Coventry contre Hull, autre équipe promue, qui se situe entre ces déplacements redoutables, sera très attendue, même si les deux confrontations de la saison précédente se sont soldées par des matchs nuls sans but. Cette rencontre sera tout aussi cruciale pour les visiteurs. Hull commence la saison en recevant Manchester United, puis accueillera Aston Villa au MKM Stadium lors de la troisième journée.
Ces équipes sont un cran en dessous d’Arsenal et de City, mais elles participeront à la Ligue des champions cette saison. Bien que les adversaires de Hull lors des quatrième et cinquième semaines ne soient pas en Europe, il s’agit de Chelsea et de Newcastle. Cela donne un calendrier d’ouverture difficile avant la première pause internationale de la saison.
Évaluation des adversaires et défis à venir
Étant donné qu’ils affrontent de grands clubs qui ont sous-performé en 2025-26, examiner les charges salariales pourrait être un moyen plus juste d’évaluer la difficulté des adversaires. Cela ne rend pas les cinq premières rencontres plus faciles pour les équipes promues, qui figurent toutes parmi les sept ensembles les plus difficiles selon cette mesure.
Le classement moyen des adversaires d’Opta donne à Ipswich les cinq premiers matchs les plus faciles parmi les équipes promues. Pourtant, contrairement à Coventry ou Hull, leurs trois premiers matchs sont tous contre des clubs qui ont terminé dans le top sept de la Premier League 2025-26 : Sunderland, Manchester United et Liverpool. Peu importe comment vous choisissez d’évaluer la force des adversaires, le début de saison s’annonce difficile.
Ces matchs sont souvent présentés comme peu importants pour les nouveaux venus de l’élite. Ils sont considérés comme une occasion de récolter des points inattendus. Si vous perdez, ce n’est pas grave, c’est ce que tout le monde attendait de toute façon. Ce qui compte, c’est de battre vos rivaux directs pour le maintien. L’histoire récente suggère que les matchs plus difficiles sont plus importants que ne le dictent les clichés, même si nous ne pouvons pas être certains, à ce stade, quels clubs seront en lice pour les places de qualification européenne en mai prochain.
Leeds a obtenu un score très respectable de 10 points lors de ses matchs contre les sept premiers la saison dernière. C’était cinq de moins qu’Arsenal, bien que sur deux matchs de plus. Sunderland, qui a terminé septième, a également bien performé, prenant neuf points contre les équipes qui ont fini au-dessus d’eux. Même Burnley, qui n’a pas réussi à conserver son statut en Premier League, a marqué huit points lors de 14 confrontations avec les sept premiers.
Les six équipes promues des deux saisons précédentes, toutes reléguées, n’ont pas affiché de si bons résultats. Ipswich a remporté six points contre les sept équipes leaders en 2024-25, bien que Leicester et Southampton n’en aient pris qu’un chacun. C’était une histoire similaire la saison précédente, Luton ayant récolté cinq points tandis que Sheffield United (deux) et Burnley (un) n’ont pas réussi à obtenir quoi que ce soit de significatif contre les meilleures équipes. Si vous comptez, vous aurez remarqué que chaque trio a collectivement gagné huit points, moins que Leeds ou Sunderland seuls la saison dernière.
Peut-être que cela est sans importance. Les huit points de Burnley contre les sept premiers ont peu compté lorsqu’ils en ont pris 14 lors de leurs 24 autres matchs. Les Wolves, bien qu’ils n’aient pas été promus, avaient un écart de neuf à 11 points entre les matchs contre le top sept et les équipes classées huitièmes ou moins. Mais commencer mal met une pression supplémentaire sur un entraîneur, peu importe le niveau d’attente. Le calendrier n’a pas été clément pour Coventry, Hull ou Ipswich.