Position estimée par les rédacteurs : 4e (Note : il ne s’agit pas nécessairement de la prédiction d’Andy Hunter, mais d’une moyenne des avis de nos rédacteurs).
Position de la saison précédente : 5e.
Perspectives
Andoni Iraola a rapidement accepté le poste d’entraîneur à Liverpool, malgré l’intérêt d’autres clubs tels que Milan, Leverkusen et Crystal Palace, après une saison remarquable à Bournemouth. Sa nomination est d’autant plus importante qu’elle s’est faite sans promesses démesurées. Lors de sa présentation, Iraola a déclaré :
« Quand je suis arrivé ici, les propriétaires m’ont dit que tout n’était pas parfait. »
Ils ont indiqué que des défis nous attendaient, y compris le remplacement de joueurs clés partis et la gestion des blessures. Néanmoins, l’objectif demeure de surmonter ces obstacles. Il est également essentiel de valider la stratégie de recrutement coûteuse de l’été dernier, de regagner la confiance des supporters d’Anfield et de reconstruire dans un environnement impatient.
Liverpool a été conquis par le style de jeu d’Iraola, mais c’est surtout sa capacité à analyser les situations et à proposer des solutions qui a été déterminante. Il a conduit Bournemouth en Europe la saison passée, malgré la perte d’une grande partie de sa défense cet été et d’Antoine Semenyo en janvier. Arne Slot a dû faire face à des défis sans précédent la saison dernière, y compris le décès de Diogo Jota et les tentatives de Mohamed Salah de saper son autorité publiquement, ce qui a impacté les performances de l’équipe. Il sera intéressant de voir dans quelle mesure la régression de la saison précédente est imputable à l’ancien entraîneur dans les mois à venir.
Tout comme Slot en 2024, Iraola hérite d’un vaste réservoir de talents. Cependant, contrairement à son prédécesseur, il commence avec une base moins solide pour construire son équipe. Avec le départ de Salah et l’absence pour le moment d’un remplaçant, la pression augmente sur Florian Wirtz et Alexander Isak pour prouver leur valeur, après des débuts décevants. Wirtz a été positionné juste derrière Isak durant la présaison, et les premiers signes sont prometteurs. Les choix au milieu de terrain semblent solides, et le nouveau contrat de cinq ans de Dominik Szoboszlai élimine une source de distraction. Des doutes persistent concernant la menace que représente Liverpool sur les ailes, ses ressources défensives et le leadership au sein de l’équipe. Cependant, ayant travaillé pour atteindre ce moment tout au long de sa carrière d’entraîneur, Iraola doit faire preuve de confiance en sa capacité à apporter des réponses.
Situation hors terrain
Contrairement à l’été dernier, des changements significatifs ont eu lieu en coulisses avec un nouvel entraîneur, le départ de Michael Edwards en tant que directeur général du football pour les propriétaires, Fenway Sports Group, et le directeur sportif, Richard Hughes, qui devrait également quitter son poste une fois la fenêtre des transferts fermée. Cependant, un sujet prédomine : l’arrivée de Jeff Bezos, fondateur d’Amazon, d’Eduardo Saverin, cofondateur de Facebook, et d’Amit Bhatia, gendre du magnat indien de l’acier Lakshmi Mittal, au sein d’un consortium ayant acquis 30 % de Liverpool pour 1,65 milliard de livres. Que plusieurs des personnes les plus riches du monde aient investi dans Liverpool souligne l’attrait du club, tant sur le plan commercial que sportif, mais il reste à voir ce que cet accord implique réellement pour le club et ses supporters.
Relation propriétaire-supporters
Les propriétaires de FSG ont encore une fois agacé puis apaisé la base de supporters de Liverpool la saison dernière en abandonnant leurs projets d’augmentation des prix des billets sur une période de trois ans. Ils ont été remerciés pour leur engagement envers les supporters, suite à de grandes manifestations, mais des discussions plus sérieuses doivent désormais avoir lieu à la lumière de leur nouvel accord avec le consortium 1892 Holdings. Comme l’a demandé l’union des supporters, Spirit of Shankly, dans une lettre ouverte :
« Est-ce une partie d’une vente plus large planifiée ou un événement isolé ? Quelle diligence raisonnable est effectuée sur les investisseurs/propriétaires potentiels ? Ce sont leurs projets, les raisons de leur achat et leur implication dans le sport ou les affaires ailleurs. »
FSG insiste sur le fait que cet accord n’est pas une stratégie de sortie d’un club qu’ils ont acquis pour 300 millions de livres en 2010, mais qu’il ouvrira de nouvelles opportunités commerciales, technologiques et d’investissement à l’échelle mondiale.
L’entraîneur
Suite au licenciement de Slot, il n’était guère surprenant que Liverpool se tourne vers un entraîneur promettant le style de jeu agressif tant désiré par les supporters d’Anfield la saison dernière. Iraola, recruté de Rayo Vallecano par Hughes lorsqu’il était encore à Bournemouth, était le seul candidat avec lequel Liverpool a discuté lors de leur transition rapide après l’ère Slot. Le Basque de 44 ans n’a pas encore remporté de trophées, ni même d’expérience européenne à son actif, mais son bilan d’amélioration constante d’équipes attrayantes, ayant conduit Bournemouth à se qualifier pour l’Europe pour la première fois de leur histoire la saison dernière, a fait de lui l’un des entraîneurs les plus recherchés disponibles cet été.
Statistiques
Liverpool a connu une saison étrange et erratique en 2025-26. Seuls Aston Villa et Manchester City ont enregistré une série de victoires plus longue en Premier League, mais seulement quatre équipes (y compris Chelsea et Tottenham) ont subi une pire série de défaites. Leur série de quatre matchs nuls en janvier n’a été surpassée que par Bournemouth et Brentford. Iraola est resté invaincu lors de ses 18 derniers matchs de championnat la saison dernière et devra apporter une constance similaire à Liverpool.
Nouvelle recrue phare
Liverpool espère que la réponse soit Bradley Barcola (et que le Paris Saint-Germain abaisse son prix pour l’international français), mais alors que cette quête se poursuit, une autre arrivée de Ligue 1 pourrait s’avérer être leur recrutement le plus important jusqu’à présent : Jérémy Jacquet. Un contrat de 55 millions de livres, pouvant atteindre 60 millions, a été signé avec Rennes en février, quelques jours avant que le joueur de 21 ans ne subisse une blessure à l’épaule qui a mis fin à sa saison. Liverpool a cherché un jeune défenseur central avec un potentiel immense pendant un certain temps. La récupération de Jacquet a influencé sa première présaison à Anfield, mais il est perçu comme une solution immédiate, bien que novice, à un poste problématique et a impressionné lors de sa première apparition contre Como.
Prêt pour une percée
D’autres opportunités pourraient se présenter à Rio Ngumoha en fonction de l’évolution de la quête de Liverpool pour un ailier, mais parmi tous les jeunes talents présents cet été, personne n’a affirmé ses prétentions aussi fortement que Trey Nyoni. Nyoni et Ngumoha faisaient partie de l’effectif élargi de Slot la saison dernière, mais la participation du premier était limitée à six apparitions comme remplaçant en Premier League et huit en coupes. Le jeune homme de 19 ans semblait immédiatement à l’aise en présaison avec les instructions d’Iraola pour des passes rapides et vers l’avant de ses milieux de terrain centraux, et a accepté cette responsabilité. Nyoni fait face à une concurrence féroce pour s’imposer, mais semble prêt à franchir le pas.
Impact de la Coupe du Monde
La première présaison est extrêmement importante pour un nouvel entraîneur, mais les vacances après la Coupe du Monde ont privé Iraola de huit joueurs lorsque Liverpool a repris l’entraînement. Il aura eu l’ensemble de l’effectif pendant trois semaines lorsque la saison commencera à Newcastle, blessures mises à part. Le tournoi a entraîné des éliminations décevantes pour plusieurs joueurs de Liverpool, dont Virgil van Dijk, Alisson et Florian Wirtz. Toutefois, il a également été l’occasion de rappeler avec plaisir les talents d’Alexis Mac Allister, qui a aidé l’Argentine à atteindre une seconde finale consécutive. Mac Allister n’était pas seul à éprouver des difficultés la saison dernière, mais a démontré cet été à quel point il peut être influent.