La Premier League est-elle plus ouverte que jamais ?
Il est difficile de se souvenir d’une saison de Premier League débutant dans une telle incertitude. La moitié des équipes, dont Chelsea, Liverpool et Manchester City, a un nouveau management. L’ère de Pep Guardiola est révolue et, comme l’a souligné Jonathan Wilson, la Premier League n’a peut-être jamais eu de manager alpha auparavant.
Mikel Arteta pourrait être ce nouveau leader. Son équipe d’Arsenal pourrait bien devenir la nouvelle force dominante. Cependant, les Gunners n’ont pas été très impressionnants durant la pré-saison, encaissant six buts lors de défaites consécutives contre le Real Betis et le Borussia Dortmund. Arsenal a manqué de nombreux joueurs clés après la Coupe du Monde, mais dans quel état vont-ils revenir ? William Saliba est blessé au dos. Declan Rice a joué plus de 5 000 minutes la saison dernière. Quelle fraîcheur auront les champions de la Premier League ?
Manchester United et Tottenham Hotspur ont maintenu leurs managers cet été, mais Michael Carrick et Roberto De Zerbi se retrouvent dans une situation délicate. Carrick pourra-t-il démontrer qu’il a une vision à long terme pour United ? De Zerbi aura-t-il la liberté de remodeler les Spurs à son image après les avoir sauvés de la relégation la saison passée ?
Il est tentant de penser qu’une équipe outsider, à la manière de Leicester City, pourrait émerger comme un challenger inattendu cette saison. Cependant, la stabilité semble difficile à établir dans la ligue en ce moment. Bournemouth, Crystal Palace, Fulham, Ipswich Town et Nottingham Forest ont tous de nouveaux entraîneurs. Beaucoup d’entre eux ont perdu des joueurs clés. L’incertitude règne dans tout le tableau.
Manchester City pourrait démarrer sur les chapeaux de roues sous Enzo Maresca. Chelsea pourrait également faire de même sous Xabi Alonso et Liverpool sous Andoni Iraola. Cependant, chacun d’eux pourrait avoir besoin de temps pour imposer leurs idées à un nouveau groupe de joueurs. L’ordre établi de la Premier League ne semble pas si établi pour l’instant. Quelqu’un pourrait en profiter. Mais qui ?
Barcelone répète-t-il des erreurs en visant Rodri ?
Pour un joueur sans lien antérieur avec le club, Rodri est presque un choix naturel pour le FC Barcelone. Aucun autre joueur n’a touché le ballon plus que lui lors de la Coupe du Monde 2026. De même, aucun autre joueur n’a complété plus de passes que ce métronome à la base du milieu de terrain espagnol. Il est logique que les Catalans veuillent recruter ce joueur de 30 ans cet été.
Rodri est le plus proche que l’on puisse avoir de Sergio Busquets depuis Sergio Busquets. On peut facilement imaginer comment il s’intégrera dans le milieu de terrain de Barcelone. Il apportera à Hansi Flick la structure qui a fait défaut à son équipe lors des plus grands matchs au cours des deux dernières saisons. Barça sera une menace plus grande en Ligue des champions avec Rodri à la manœuvre.
Cependant, quelque chose dans le transfert de Barcelone pour le champion du monde rappelle les jours les plus sombres du club, lorsque leur imprudence sur le marché des transferts a failli plonger l’ensemble du club. Les Catalans n’ont retrouvé leur stabilité que ces dernières années grâce aux performances inégalées de leur académie, donc la signature de Rodri pourrait-elle indiquer un changement de stratégie ?
Barcelone a bien réussi à compléter son effectif avec un ou deux joueurs d’expérience. Robert Lewandowski a passé quatre ans au club tandis que Marcus Rashford a connu une saison d’emprunt modérément réussie la saison dernière. Cependant, ces signatures ont comblé un vide dans l’effectif de Barça que La Masia n’a pas pu remplir.
La signature de Rodri est différente, car Barcelone possède déjà l’un des milieux de terrain les plus forts au monde. Au moins l’un de Marc Bernal, Marc Casado, Gavi ou Pedri sera affecté par l’arrivée du vainqueur du Ballon d’Or et la dernière fois que Barça a érigé des barrières entre leur célèbre académie et l’équipe première, les résultats n’ont pas été aussi concluants.
Gianni Infantino crée-t-il une fracture irréparable ?
Deux semaines après l’échec de Gianni Infantino à vendre la Coupe du Monde, tel un méchant de dessin animé tentant de dérober un immense diamant dans un musée, le paysage du football ne montre aucun signe de guérison. Si quelque chose, les divisions semblent encore plus profondes alors que les confédérations se sont alignées pour soit évincer le président embattue de la FIFA, soit le soutenir.
Les derniers jours ont révélé plus clairement où se situent exactement les fractures. Alors que l’AFC, la Concacaf et l’UEFA ont co-signé une lettre ouverte appelant à un « leadership qui sert le football, et non qui cherche à le commander », confirmant des discussions préliminaires sur l’organisation de tournois alternatifs, Infantino a reçu le soutien de la CAF et de la CONMEBOL. Les lignes de bataille sont tracées.
Il est difficile d’imaginer comment le sport pourra se rassembler à nouveau tant qu’Infantino est en place. Même s’il est finalement évincé ou battu lors de l’élection présidentielle de mars, les divisions politiques qui se sont ouvertes pourraient prendre beaucoup de temps à se réparer. Infantino a peut-être brisé le football international pour un avenir prévisible.
Personne ne sait vraiment à quel point l’AFC, la Concacaf et l’UEFA sont sérieux dans leur menace de boycotter les futures Coupes du Monde et d’organiser leurs propres tournois. Cela prouve en soi comment le sport est en train de se fracturer. Si la confiance dans l’organe dirigeant du football est si basse que cela devient une option viable, comment est-il possible d’avancer sans fragmentation supplémentaire ?
Il y a quelques semaines à peine, Infantino semblait intouchable. Cela pourrait encore être le cas. Les rebelles n’ont peut-être pas le nombre nécessaire pour le faire tomber lors d’un vote. La question pertinente, cependant, concerne la position même de président de la FIFA et quel pouvoir elle détiendra une fois tout cela terminé.