Pep Guardiola a connu une confrontation avec son capitaine, visiblement ému, alors qu’il exprimait sa frustration envers ses joueurs durant une des périodes les plus complexes de son mandat à Manchester City.
Le coach espagnol a quitté son poste à la fin de la saison précédente, après avoir remporté un impressionnant total de 20 trophées en dix ans au stade Etihad. Un des moments les plus sombres de son règne s’est produit à l’automne 2024, lorsque City a enregistré neuf défaites et une seule victoire lors de treize matchs. Guardiola a affiché des signes de stress, se grattant le visage après que son équipe ait laissé échapper une avance de 3-0 pour finir sur un match nul 3-3 contre Feyenoord en Ligue des champions.
En privé, il était également en colère et frustré contre ses joueurs, comme le révèle un nouveau documentaire d’Amazon Prime intitulé A Beautiful Obsession.
Confrontation dans le vestiaire
Dans un moment de tension, il s’est disputé dans le vestiaire avec Kyle Walker, alors capitaine, qui se sentait injustement visé.
“Tu continues à dire mon nom à chaque réunion,” s’est plaint Walker après une défaite contre Liverpool. “À chaque putain de réunion, c’est mon nom. D’une manière ou d’une autre, tu as ramené mon nom là-dedans.”
Walker, élu capitaine par ses coéquipiers, a aussi affirmé que Guardiola ne voulait pas qu’il occupe ce rôle.
Réaction de Guardiola
Guardiola a répliqué en disant que Walker prenait la situation trop personnellement, tout en montrant des signes d’émotion en expliquant pourquoi il avait choisi de prolonger son contrat malgré les difficultés de l’équipe.
“Si je suis un problème, tu dois me le dire,” a déclaré Guardiola d’une voix tremblante. “Je ne resterai pas ici pour l’argent ou juste pour le fait de rester. J’ai prolongé mon contrat parce que je veux être avec vous. Je veux me battre. Je ne veux pas que tu aies l’impression que je pars ou que je fuis.”
Menaces de démission et préoccupations du président
Une autre explosion de colère s’est produite en novembre 2025, après une défaite décevante de 2-0 contre Bayer Leverkusen en Ligue des champions. Guardiola, dont la décision d’effectuer dix changements s’est révélée contre-productive, a menacé de démissionner dans le vestiaire par la suite.
“C’est inacceptable cette absence de courage, de passion, d’amour et de désir de gagner et de faire mieux. Je travaille pour vous. Je laisse ma vie, mon divorce et ma famille loin, et tout cela pour vous. Et que donnez-vous en retour ? La putain de performance que vous avez fournie. C’est une honte les gars. Je suis vraiment fatigué. Quand je vois cela, je suis épuisé, je suis vidé. Je veux quitter.”
Khaldoon Al Mubarak, président de Manchester City, a récemment fait savoir que Guardiola avait menacé de partir “100 fois” durant son mandat, mais lui aussi avait ses préoccupations après le match contre Leverkusen.
Lors d’une diffusion remarquée de notes vocales entre Khaldoon et le directeur général Ferran Soriano, le président a exprimé qu’il était “tellement en colère” après “probablement un des points les plus bas que nous avons eus”.
Soriano a ajouté que la réponse ne devait pas être “trop négative ou agressive” mais “pas trop gentille ou accommodante non plus”.
La série en quatre parties, qui couvre les deux dernières saisons, inclut également des discussions franches en conseil sur la politique de transfert et la déception de Kevin De Bruyne, un joueur de longue date, après avoir été informé que son contrat ne serait pas renouvelé.