Position prévue par les rédacteurs : 5e (NB : il ne s’agit pas nécessairement de la prédiction de Jamie Jackson mais de la moyenne des conseils de nos rédacteurs)
Position de la saison dernière : 3e
Perspectives
Au début de la période de transfert, Manchester United avait prévu de rechercher des bonnes affaires plutôt que des noms prestigieux, et les acquisitions majeures réalisées jusqu’à présent cet été confirment cette stratégie. Youri Tielemans, un joueur de 29 ans, a été recruté pour 35 millions de livres, sans concurrence, en raison de sa clause de libération de Villa Aston. Ce milieu de terrain a été suivi par l’achat d’Andrey Santos pour 48 millions de livres (+2 millions), un jeune de 22 ans qui a disputé 11 matchs de championnat la saison passée avec Chelsea. Le Brésilien a exprimé une préférence pour jouer “profond, comme un numéro 6”, ce qui en fait le remplaçant direct de son compatriote Casemiro, qui a remporté cinq Ligues des champions. United s’apprête également à signer un autre milieu de terrain, Carlos Baleba, en provenance de Brighton pour environ 75 millions de livres.
Michael Carrick, qui entame sa première saison complète en tant qu’entraîneur, reconnaît que son effectif a besoin de renforts et qu’un nouveau latéral gauche est dans son viseur. Lewis Hall est l’objectif principal, mais la résistance de Newcastle à un transfert a conduit à un intérêt pour Myles Lewis-Skelly d’Arsenal. Au début de la fenêtre, Carrick souhaitait recruter Elliot Anderson, mais cela s’est avéré irréaliste – il a rejoint City pour environ 32 millions de livres de plus que le montant combiné de Tielemans et Santos. Confirmé en tant qu’entraîneur en mai après avoir conduit United à la troisième place, Carrick pourrait regretter la réticence de Sir Jim Ratcliffe à investir les finances qu’il a générées en ramenant le club en Ligue des champions, et il pourrait se retrouver confronté à une crise de performances et de résultats, comme tous ses prédécesseurs depuis l’ère post-Sir Alex Ferguson.
Il doit également gérer la situation de Marcus Rashford : l’attaquant souhaite quitter le club, qui aimerait réduire sa masse salariale, mais un prétendant pourra-t-il être trouvé avant le 1er septembre ? De plus, Lisandro Martínez et Matthijs De Ligt, deux défenseurs centraux de premier plan, viennent à peine de revenir de blessures.
Situation hors terrain
Début juillet, United a dévoilé ses plans pour un nouveau stade de 100 000 places, situé à environ 350 mètres au nord-ouest d’Old Trafford, affirmant qu’il s’agit d’un “projet de santé mentale, pas de vanité”. Derrière cette phrase accrocheuse se cache cependant un club dans le rouge à hauteur de 1,3 milliard de livres. Omar Berrada, le directeur général de United, a déclaré en mars que le coût de construction du stade était de 2 milliards de livres, avec une date d’achèvement prévue pour 2035. Cela semble optimiste – il faudrait peut-être le doubler.
Relation propriétaire-fans
Les supporters de Manchester United décrivent leur sentiment envers les Glazers comme méfiant, malheureux, agacé, trahi, toxique, brisé, irréparable, etc. Cette situation prévaut depuis que Sir Alex Ferguson a quitté le club en mai 2013. Les relations entre les fans et le département football de Sir Jim Ratcliffe pourraient également être meilleures. Certains sont satisfaits de la troisième place obtenue la saison dernière et du succès des achats effectués l’été dernier – principalement Matheus Cunha et Bryan Mbuemo. D’autres, cependant, sont mécontents des affaires réalisées cet été, du déplacement des titulaires de billets de saison pour libérer des sièges pour des packages corporatifs, et de la récente tentative d’éliminer les revendeurs, qui a contraint de nombreux supporters sincères à prouver leur innocence.
L’entraîneur
Tout comme Gunnar Solskjær avant lui, Carrick a excellé dans un rôle intérimaire. La tâche qui l’attend est de surpasser son ancien coéquipier et ami dans le rôle d’entraîneur permanent, après que la première saison complète du Norvégien s’est soldée par une troisième place. Les perspectives de Carrick s’amélioreront s’il recrute un latéral gauche d’ici le 1er septembre. Étant donné qu’Arsenal, Manchester City, Liverpool, Chelsea et Tottenham ont investi beaucoup plus que United pour se renforcer cet été, Carrick accepterait sans doute la troisième place – ou toute place en Ligue des champions – si cela lui était proposé, même s’il est peu probable qu’il l’admette.
Recrue phare
Après avoir été un élément clé de la victoire d’Aston Villa en Ligue Europa en mai, puis avoir conduit la Belgique en quart de finale de la Coupe du monde cet été, Tielemans a été recruté pour apporter dynamisme, qualité et une touche de ruse au milieu de terrain de United. Son parcours montre qu’il sait faire la différence quand c’est nécessaire – il a marqué un but mémorable contre Freiburg à Istanbul et a inscrit un vainqueur de loin pour offrir la FA Cup à Leicester en 2021. Il ne fait aucun doute que le fils de Brabant flamand est un joueur de grands matchs.
Statistiques
La saison dernière, Manchester United a mené la Premier League en termes de tirs, avec 596 au total. Beaucoup dépendra de Bruno Fernandes s’ils veulent répéter cet exploit. Il a créé au moins 89 occasions de plus que n’importe quel autre membre de l’effectif et n’a été devancé que de six tirs. Fernandes fêtera ses 32 ans début septembre ; pourra-t-il défier le temps pour une saison de plus ?
Prêt à percer
Shea Lacey, un ailier rapide et de petite taille originaire de Liverpool, a fait quatre apparitions sous trois entraîneurs différents la saison dernière. Le 21 décembre, il a fait ses débuts à la 84e minute lors d’une défaite 2-1 contre Aston Villa sous Ruben Amorim, devenant ainsi le produit de l’académie n° 256 à jouer pour United. Dix-huit jours plus tard, entrant à nouveau à la 84e minute lors du match nul 2-2 contre Burnley, Lacey a ensuite été utilisé par Darren Fletcher. Quatre jours plus tard, il a été expulsé après seulement 27 minutes lors de la défaite 2-1 de United contre Brighton en FA Cup, s’excusant par la suite. Le jeune de 19 ans a dû attendre cinq mois avant de faire sa prochaine apparition pour United, cette fois sous Carrick, entrant à la 62e minute lors de la victoire 3-0 à Brighton lors de la dernière journée. Il fait désormais pleinement partie de l’équipe première et est un joueur à surveiller.
Impact de la Coupe du monde
Lorsque l’Angleterre devait contenir l’assaut de l’Argentine en seconde période lors de la demi-finale de la Coupe du monde le mois dernier, avec Anthony Gordon leur ayant donné l’avantage 1-0, Thomas Tuchel est devenu passif. Gordon et Declan Rice ont été remplacés par Ezri Konza et Nico O’Reilly. L’Angleterre s’est ensuite écroulée, perdant 2-1. Si Tuchel avait plutôt fait appel à Kobbie Mainoo, un milieu de terrain capable de conserver le ballon et de faire avancer l’Angleterre, l’Argentine aurait peut-être été freinée. En fin de compte, Mainoo n’a pas joué une minute durant le tournoi.
“J’ai été en contact avec lui tout au long de l’été [car] j’ai été dans cette position moi-même sans avoir joué en Coupe du monde,” a déclaré Carrick.