Une nouvelle journée décisive, une nouvelle déception à la dernière minute. Après 61 ans d’attente, la douleur se fait encore sentir pour Hearts, qui, après avoir été en tête pendant 250 jours de la saison de la Scottish Premiership, n’a pas réussi à décrocher le titre.
Les événements marquants du match
Cependant, il y a eu un penalty pour main accordé à Celtic et une décision cruciale de l’arbitre vidéo qui leur a été favorable, mais cette fois-ci, aucune controverse n’a vraiment émergé. Ce sont plutôt les événements qui ont suivi la fin du match, marquée par une invasion de terrain alors qu’il restait 23 secondes à jouer, qui ont suscité des débats.
Certaines invasions de terrain sont souvent perçues comme des moments de joie, des explosions d’émotion, mais bien que cela ait été vrai pour la majorité des supporters présents, il y en avait aussi beaucoup qui se sont confrontés aux joueurs de Hearts. Même si l’invasion avait été uniquement festive, les supporters ne peuvent pas décider de la fin des matchs.
Un entraîneur en réussite
Pour Martin O’Neill, l’entraîneur de Celtic, cette finale est remarquable. À 74 ans, il remporte son quatrième titre écossais, un accomplissement sans précédent, après avoir gagné les huit derniers matchs de la saison. Ce succès pourrait se transformer en doublé si Celtic triomphe contre Dunfermline lors de la finale de la Scottish Cup samedi prochain. Cependant, malgré ce retournement de situation impressionnant, l’histoire de samedi et de cette saison a été celle de Hearts.
Il ne sera pas facile de l’accepter tout de suite, et peut-être pas pendant plusieurs années, mais ce qui compte, presque plus que de gagner ou de perdre, c’est que Hearts ait été impliqué, qu’ils aient eu une chance de l’emporter, 40 ans après qu’ils aient perdu à Dundee lors de la dernière journée, alors qu’ils avaient besoin d’un match nul et se sont inclinés 2-0, permettant à Celtic de prendre le titre sur la différence de buts.
Des souvenirs marquants
Cette fois-ci, ils étaient encore plus proches, avec seulement quatre minutes restantes lorsque Daizen Maeda a inscrit le but qui a mis Celtic en tête. Hearts avait également perdu lors de la dernière journée en 1965, lorsque Kilmarnock les avait battus 2-0 à Tynecastle, remportant le titre par un écart de 0,04 but.
Quoi qu’il advienne, cette journée restera gravée dans l’histoire du club. Chacun aura son récit, qu’il soit parmi les 752 supporters qui composaient l’allocation officielle à Celtic Park, parmi les milliers qui remplissaient les bars du Gorgie à Édimbourg, ou simplement en train de regarder depuis chez eux. Ces récits se sont terminés par des histoires de chagrin et de regret, mais avoir de telles histoires à raconter doit être célébré ; le pire pour un supporter, c’est l’indifférence.
Il y a eu des histoires de supporters qui se rappellent du dernier titre de Hearts, en 1960, qui ont vécu les deux précédentes agonies de la dernière journée et pensaient ne jamais revoir leur équipe avoir une chance de remporter le championnat. La plus notable étant probablement Colin Chisholm, un chanteur de 73 ans, qui a perdu ses parents dans un accident de voiture à 21 ans et a depuis toujours gardé la carte de membre de son père dans sa poche. Il est devenu une figure emblématique au cours des dernières semaines, dirigeant des chants communs de la chanson des Hearts.
La mort et le souvenir, les fils qui relient les communautés à travers les âges : c’est de cela dont il s’agit lors de journées comme celle-ci.
Ces journées donnent un sens aux tristes défaites à domicile 1-0, aux après-midis glacials à regarder un football médiocre, aux propriétaires erratiques et aux relégations inquiétantes : il existe une immense dette émotionnelle à payer pour même la possibilité d’un tel moment.
Certaines amertumes subsistent concernant les décisions des arbitres, pas lors de ce match, mais au cours de la semaine passée lors des matchs contre Motherwell, avec des penalties non accordés à Hearts et cet appel de main au VAR pour Celtic, mais, au fil des décennies, ce qui perdurera, c’est le souvenir d’un sentiment de solidarité, d’un groupe de personnes unies dans un espoir improbable. Avec tout le respect dû aux superclubs, et en reconnaissant à quel point les supporters de Celtic ont célébré bruyamment – ils ne semblent pas fatigués par le succès lors des deux derniers matchs – cela signifie bien plus pour les clubs qui vivent de telles journées une fois par génération.
Cela soulève la question de savoir si cela n’est qu’un événement isolé. Tony Bloom, avec son modèle de données Jamestown Analytics, a apporté le succès à Brighton en Angleterre et à Union Saint-Gilloise en Belgique. Pourquoi cela ne fonctionnerait-il pas à nouveau la saison prochaine ? Pourquoi cela ne serait-il pas encore plus réussi avec le temps nécessaire pour appliquer ses leçons ?
Cependant, il est peu probable que Celtic nomme à nouveau Wilfried Nancy ou que Rangers choisisse Russell Martin. C’est le revers de cette saison : aussi bien que Hearts aient joué, cela a révélé à quel point les géants de Glasgow sont mal gérés, comment leurs querelles provinciales les ont aveuglés aux développements ailleurs et les ont laissés vulnérables face à un tel défi.
Hearts ne vont pas disparaître, mais Celtic ne jouera pas aussi mal à nouveau. Hearts espère, et le football écossais devrait espérer que ce niveau de compétitivité puisse être maintenu. D’autres clubs peuvent peut-être trouver l’encouragement que les deux grands ne sont pas tout à fait invincibles. Hearts peut se reconstruire et repartir. Celtic et Rangers, quant à eux, devraient certainement être secoués de leur léthargie.
Les titres ne peuvent pas toujours être décernés avec quatre minutes restantes dans la saison, mais ils pourraient bien être plus disputés qu’ils ne l’ont été. Hearts a montré la voie et tout le football écossais devrait les en remercier.