Le début de saison difficile pour Hearts s’est poursuivi avec une défaite 2-1 contre Aberdeen lors de leur ouverture de Premiership à Pittodrie.
Un retournement de situation dramatique
Wouter Vrancken et son équipe semblaient en bonne voie pour une victoire essentielle après une période tumultueuse, menant grâce à un but d’Oisin McEntee en première mi-temps. Cependant, alors qu’ils pensaient s’approcher d’une première victoire à Pittodrie depuis plus d’une décennie, Lewis Mayo a égalisé à la 90e minute avant que Kevin Nisbet ne marque le but de la victoire pour Aberdeen sur penalty dans le temps additionnel, après l’expulsion de Stuart Findlay pour avoir empêché une occasion de but.
C’était la troisième défaite consécutive pour Vrancken, qui a connu un début de saison difficile depuis sa prise de fonction en juin. Cinq changements ont été effectués dans l’équipe qui avait perdu lors du match de qualification de la Ligue des champions contre Sturm Graz, avec les débuts du gardien Beau Reus et de Laurent Mendy.
Les supporters en colère
Pour leur premier match de championnat depuis avoir été devancé par le Celtic pour le titre en mai, les 1 600 supporters présents ont chanté des chansons anti-SFA en protestation contre les décisions controversées des arbitres lors des derniers matchs de la saison précédente. Une certaine appréhension était également palpable quant au début de cette nouvelle saison à Pittodrie, où Hearts n’avait pas gagné lors de leurs 14 précédentes visites.
Les moments clés du match
Hearts a ouvert le score à la 35e minute après un enchaînement dans la surface. Le centre de Ba-Sy depuis la gauche a été dévié vers Blair Spittal, dont le tir a été bloqué par Nesta Guinness-Walker au bord de la surface. La tentative de dégagement de Dan Happe a été contrée par McEntee, qui a marqué d’un tir bas à sept mètres.
Aberdeen a égalisé à la 90e minute lorsque Mayo a marqué de près après que Happe ait renvoyé le coup franc de Ronan dans la zone de danger. Le retournement de situation dramatique s’est achevé dans le temps additionnel lorsque Toyosi Olusanya a été fauché par Findlay, qui a reçu un carton rouge, et Nisbet a transformé le penalty.
Les autres résultats de la journée
Ibrahim Said a inscrit un but décisif alors que Motherwell commençait sa saison en battant Hibernian à Easter Road. Said a conclu une excellente contre-attaque à la 85e minute pour assurer une victoire 2-1.
Le milieu de terrain de Motherwell, Oscar Priestman, a auparavant obtenu et concédé un penalty. Lukas Fadinger a ouvert le score pour les visiteurs cinq minutes avant la fin d’une première mi-temps plutôt terne. Regan Charles-Cook a raté une belle occasion de doubler l’avance avant que Martin Boyle n’égalise à la 56e minute après avoir été poussé par Priestman.
Hibernian a vu deux tentatives dégagées sur la ligne par Martin Moorman avant que Said ne marque son quatrième but pour le club.
St Johnstone a perdu l’avantage à deux reprises avant de revenir pour l’emporter dans un match à sept buts contre Kilmarnock à domicile dimanche.
Josh Fowler a donné l’avantage aux locaux à la 16e minute, mais Greg Kiltie a égalisé contre le cours du jeu. Cheick Diabate a redonné l’avantage au domicile à la 47e minute, mais deux buts rapides de Joe Hugill et de Jason Holt – dans son propre but – ont permis aux visiteurs de prendre l’avantage.
Michael Schjønning-Larsen a marqué un but contre son camp et Kai Fotheringham a inscrit un but décisif tardif.
“C’était un test de caractère,” a déclaré Valakari, dont l’équipe a été couronnée championne la saison dernière. “Allions-nous être cette équipe qui joue un beau football en Premiership mais encaisse des buts et perd ?”
Le manager de St Mirren, Craig McLeish, est convaincu que la victoire 2-0 à Falkirk augure d’une campagne réussie.
McLeish est persuadé que son équipe s’améliorera après les difficultés de la saison dernière, avant de conduire les Saints à la sécurité en tant qu’entraîneur intérimaire. Il vise cette saison le top six et une qualification européenne, et un doublé de Killian Phillips a aidé St Mirren à bien commencer au Falkirk Stadium.
“J’ai trouvé la performance excellente et si nous pouvons construire là-dessus, nous pourrons réaliser de grandes choses en tant que groupe,” a déclaré McLeish. “Je suis ravi pour le groupe. Nous avons obtenu le résultat que notre performance méritait. Je pense que nous avons été excellents.”