Notre dernier documentaire est une histoire entièrement animée de « Sharon », qui est accro aux machines à sous depuis leur arrivée en Australie en 1992. Ce récit d’avertissement regroupe plusieurs histoires réelles sur les dégâts causés par ces machines, adaptées d’interviews verbatim et combinées dans la figure de Sharon, une narration unique qui évoque une expérience universelle mais personnelle.
Le réalisateur Charby Ibrahim partage son expérience de la réalisation de ce documentaire.
Pourquoi avez-vous décidé de réaliser ce film ?
Je me souviens avoir regardé les nouvelles il y a quelque temps et être tombé sur un reportage sur un homme qui avait fait irruption dans un établissement de jeux et s’était servi d’une hache pour détruire plusieurs machines à sous. Ayant une certaine compréhension de l’ampleur des destructions que ces machines peuvent causer, j’ai ressenti une joie malsaine à les voir réduites en morceaux.
La gravité du problème de cet homme s’est vite révélée. Après avoir perdu des centaines de milliers de dollars à cause de ces machines au fil des ans, ainsi que sa maison, son mariage et son emploi, il était clair que ces actions provenaient d’une personne au bord du gouffre. Et lorsque les présentateurs de nouvelles ont eu le culot de plaisanter sur son détresse une fois de retour au bureau, une vieille colère est remontée en moi. J’ai donc décidé de commencer à interviewer des personnes sur leurs expériences d’addiction au jeu sur machines à sous, tous initialement inconscients de la manière dont ces machines étaient conçues pour les piéger et les inciter à jouer pendant des heures sans réelle perspective de « gagner ».
Comment avez-vous trouvé vos sujets ?
Étant donné la gravité du problème en Australie, il n’a pas été trop difficile de trouver des personnes ayant subi des préjudices liés aux machines à sous, que ce soit directement ou indirectement. J’ai contacté des organisations à but non lucratif travaillant dans ce domaine, et après quelques appels à témoins en ligne, j’ai été submergé par des personnes prêtes à discuter de leurs expériences.
Comment et pourquoi avez-vous créé un scénario à partir de plusieurs voix ?
Souvent, le personnel évoque l’universel. Bien que ce film soit centré sur « Sharon », interprétée par Claudian Karvan, il s’agit en réalité d’un film sur tous ceux qui se retrouvent pris dans la toile des machines à sous. J’ai interviewé plusieurs participants qui se sont auto-identifiés comme ayant eu une addiction à long terme aux jeux de machines à sous. Ce processus a révélé des expériences profondément similaires concernant leur parcours d’addiction et le potentiel de dommages catastrophiques que ces machines peuvent causer. En prenant le matériel d’interview tel quel, Sharon est née d’une amalgamation de ces expériences partagées. Son histoire apparemment personnelle, composée de plusieurs récits, s’est réunie pour évoquer le problème répandu et universel de l’addiction aux machines à sous en Australie et, en effet, dans de nombreux pays à travers le monde.
Quelle était votre vision créative pour ce projet et comment s’est-il concrétisé ?
Lors de la phase d’interview du projet, les participants ont décrit leur addiction avec des mots très évocateurs. L’animation a offert une opportunité de traduire ces métaphores visuelles et ces idées à l’écran, explorant ainsi le monde émotionnel de Sharon et de tous ceux qu’elle représente. Associée à la promesse d’anonymat, l’utilisation de l’animation est rapidement devenue un choix évident. Le style visuel sombre était censé refléter l’état de rêve déformé que nos participants ont décrit. Nous souhaitions également contraster cette obscurité visuelle avec les lumières vives et les sons hypnotiquement agaçants des machines, leur donnant souvent vie comme un autre personnage dans le film.
Comment pensez-vous que cela résonne avec notre époque actuelle ?
Avec de nombreux établissements de jeux à travers le monde contraints de fermer leurs portes en raison de cette pandémie mondiale, il y avait l’espoir de voir une diminution des préjudices liés aux jeux de machines à sous. Cependant, ce que nous avons observé est une forte augmentation des jeux de machines à sous en ligne ; des jeux et des applications qui mettent en œuvre tous les anciens trucs incitatifs à l’addiction des machines physiques, sans aucune surveillance, responsabilité ni réglementation. La crainte est que, même une fois les établissements rouverts, beaucoup auront développé une habitude en ligne tout aussi destructrice.
Quelle est votre espérance pour la réforme du jeu ?
En Australie, nous avons plus de 20 % des machines à sous du monde, alors que nous ne représentons que 0,3 % de la population mondiale. Ces machines ne se limitent pas aux casinos, elles ornent les murs de la plupart des pubs, clubs et hôtels de banlieue. Il est également clair qu’elles sont encore plus concentrées géographiquement dans des quartiers qui peuvent le moins se permettre de les avoir. Le problème semble résider dans la conception même du produit et dans le manque d’avertissements adéquats offerts aux utilisateurs. Nous avons longtemps compris les qualités addictives et les impacts nocifs des cigarettes, de l’alcool et des drogues. Et bien que ceux ayant des intérêts en jeu aient fini par réagir avec réticence, il est difficile d’imaginer ces produits aujourd’hui sans régulation.
Comme première étape, nous devons voir des campagnes similaires visant à éduquer correctement les gens sur les risques potentiels que ces machines peuvent causer, y compris des avertissements clairement visibles indiquant que le produit est hautement addictif et que les chances sont fortement défavorables à l’utilisateur.
Quel impact espérez-vous que ce film ait sur le public ?
Dès le départ, l’intention était assez simple : je voulais offrir au public l’opportunité de voir à quel point ces machines de « jeu » apparemment inoffensives peuvent être destructrices. Je voulais montrer comment des personnes ordinaires peuvent devenir accros sans le vouloir ; comment ces machines ont été conçues pour cela même. Si, après avoir regardé le film, des gens reconnaissent un comportement problématique chez quelqu’un autour d’eux, ou même chez eux-mêmes, j’espère qu’ils seront mieux placés pour demander de l’aide professionnelle. Au-delà de cela, j’espère que les gens seront motivés à faire pression sur les établissements pour qu’ils abandonnent les modèles commerciaux reposant sur les revenus de ces machines et à voter pour des membres du parlement fermement opposés aux machines à sous.
À propos du réalisateur
Depuis l’obtention de son Master en réalisation documentaire à la Victorian College of the Arts en 2017, Charby Ibrahim continue d’expérimenter avec la forme documentaire. Il est particulièrement passionné par le cinéma créatif pour le changement social et par la collaboration avec d’autres réalisateurs issus de milieux divers. Son premier documentaire hybride entièrement animé, The Holiday Inn-Side, dépeignait le tourment intérieur des enfants enfermés dans des prisons pour mineurs. Il a reçu une nomination aux Australian Directors Guild, avant de faire son chemin vers la liste longue des Oscars 2020 dans sa catégorie. Ibrahim est actuellement en production sur un autre documentaire partiellement animé, Life After Juvie, un film qui examine les défis continus auxquels ces jeunes sont confrontés après leur libération de prison.
Regardez d’autres documentaires ici.