Je fais partie de ces personnes qui se sentent submergées lorsque les règles d’un jeu de société sont expliquées, donc les jeux de cartes ne sont généralement pas faits pour moi. Au poker traditionnel, je me lasse inévitablement après quelques tours, mise tout, et me fais éliminer de manière spectaculaire, juste pour qu’il se passe quelque chose. Cependant, le poker traditionnel n’est pas Balatro. Balatro pourrait bien être le meilleur jeu de cartes que vous rencontrerez jamais. Ce matin, j’ai spécifiquement laissé mon Steam Deck à la maison pour ne pas être tenté de m’installer à mon bureau à jouer à Balatro au lieu de m’occuper de mes autres tâches moins passionnantes au travail, comme fixer d’un air désespéré ma boîte mail toujours pleine. Je pense que ce sera l’un des jeux phares de l’année. Joignez-vous à moi, et vous serez tout aussi captivé.
Comment jouer à Balatro
Voici comment cela fonctionne. Vous recevez une main de neuf cartes normales, puis vous devez réaliser la meilleure main de poker de quatre ou cinq cartes possible : couleur, suite, brelan, tout ça. Ensuite, vous êtes noté sur cette main avec des « ding ! » satisfaisants, et vous passez à la suivante. Vous jouez uniquement contre vous-même : battez l’objectif de points, qui au début est peut-être quelques centaines de points facilement accumulés, et vous passez au tour suivant.
Les éléments mystérieux et les défis
Cependant, entre les parties, vous pouvez ajouter des éléments mystérieux à votre jeu, des versions holographiques, en acier ou en or des cartes qui vous offrent des multiplicateurs ou des jetons supplémentaires, ou des cartes planètes qui augmentent la valeur de certaines mains, des cartes de tarot qui transforment les cartes de manière intéressante et une foule de jokers étranges qui peuvent totalement changer votre stratégie. C’est du poker, mais avec une touche légèrement psychédélique. Et vous êtes censé plier les règles.
Au bout de la quatrième ou cinquième série de jeux, vous disposez d’un deck excentrique de cartes porte-bonheur, où les cœurs vous rapportent un multiplicateur supplémentaire, les figures vous donnent des points double et les planètes ont doté une modeste double paire d’un énorme multiplicateur dont vous dépendez désormais pour atteindre l’objectif de points. Vous vous débarrassez des as sans hésitation dans l’espoir de tirer votre spécial trois de carreau en acier qui ajoutera des points précieux à votre score. Tous les trois tours, un boss ajoute un modificateur redoutable à votre jeu, comme vous limiter à cinq cartes, les tirer face cachée, ou désactiver aléatoirement des couleurs entières. Vous devez vous adapter à chaque tour, en espérant que votre chance tienne et en essayant de faire pencher la balance en votre faveur.
Apparemment, vous pouvez gagner à Balatro en atteignant la fin du huitième tour de matchs. J’ai découvert cela en cherchant sur Google et en tombant sur un fil de forum Steam où un vantard prétendait avoir gagné lors de son deuxième tour, et continue de gagner 80% du temps. Je déteste cette personne.
À deux reprises, j’ai atteint les dernières étapes, puis j’ai échoué de manière spectaculaire. Une fois, je suis parti pour une rare quinte flush, oubliant que je n’avais pas réellement amélioré cette main, et j’ai fini avec moins de points qu’une simple paire ne m’en aurait rapporté. Quelques fois, j’ai fait de mauvaises erreurs de calcul concernant ma main, me débarrassant de cartes dans l’espoir de tirer des alternatives mathématiquement peu probables. Une fois, un boss est apparu juste avant la dernière ligne droite et ne m’a permis de jouer qu’un certain type de main.
Quand ce genre de choses arrive, Balatro peut sembler être maudit, mais le hic, c’est que ce n’est pas un jeu de hasard, pas entièrement. Vous avez besoin d’un peu de chance avec les cartes et de garder foi en l’apparition de bons jokers dans la boutique entre les tours, mais vous décidez où dépenser votre argent pour de nouvelles cartes, quelles mains viser et quelles chances risquées prendre. Ainsi, comme dans tous les bons roguelikes, des jeux qui réinitialisent votre progression chaque fois que vous échouez, vous avez l’impression que ce sera la bonne fois la prochaine.
Et puis deux heures s’écoulent. Je trouve la musique chillwave légèrement vertigineuse et l’illustration pixel-psychedelique, avec ces illustrations de cartes Joker grimaçantes et les lignes de balayage rétro de la télévision, troublant mais apaisant. Si Balatro essayait de vous soutirer de l’argent, ce serait de la pure malice, mais heureusement, une fois que vous avez payé vos 12,79 £, tout le jeu est virtuel et la seule chose que vous dépensez est votre temps.
J’imagine que ce sort finira par se briser, peut-être après avoir obtenu cette victoire insaisissable. En attendant : la vie est désormais Balatro, et Balatro est la vie. Je rêve de trèfles et de piques.