En 1995, deux dramaturges britanniques ont fait leurs débuts avec des pièces de théâtre exclusivement masculines, mettant en scène six personnages et influencées par Pinter et Mamet, le tout se déroulant lors d’une longue nuit tendue à Londres. Mojo de Jez Butterworth et Dealer’s Choice de Patrick Marber se sont révélés être des cartes de visite brillantes en surface, mais pas des classiques intemporels. Aujourd’hui, une pâle reprise pour le 30e anniversaire de cette dernière met en lumière ses faiblesses.
Une mise en scène inégale
Située dans un restaurant, la pièce met en scène le directeur Stephen (Daniel Lapaine, qui rappelle Paul Bettany) et ses employés Frankie (Alfie Allen), Sweeney (Theo Barklem-Biggs) et Mugsy (Hammed Animashaun), qui se préparent à une partie de cartes tardive. L’œuvre déborde de plaisanteries.
Des références à la National Lottery, nouvellement lancée à l’époque de la première, laissent entrevoir une épidémie de jeux de hasard à venir. Des étiquettes de bière de l’époque sont également présentes, bien que la crédibilité soit mise à mal lorsque quelqu’un parvient à obtenir une réception téléphonique dans un sous-sol.
C’est lorsque l’écriture s’éloigne des blagues que la pièce s’effondre irrémédiablement. Deux tiers des personnages manquent de profondeur, et la moitié d’entre eux est sujette à des éclats soudains qui ressemblent à des tentatives artificielles d’augmenter la tension. Cela semble presque fonctionner lorsque Stephen découvre que son fils Carl (Kasper Hilton-Hille) a joué avec Ash (Brendan Coyle), un patriarche rival, réagissant comme un amoureux délaissé. Cependant, l’absence de danger et de gravité dans la mise en scène de Matthew Dunster, ainsi que dans sa conception des personnages, est totale. Ash apparaît plus comme un perdant que comme un danger. Carl, accro aux machines à sous, semble aussi tourmenté que Doogie Howser MD. Les parties de cartes s’avèrent fatidiquement ennuyeuses.
Les points forts de la production
Cependant, il y a des compensations. Dans le décor de Moi Tran, le restaurant est dominé par un mur en béton granuleux de couleur rouge séché, évoquant les origines de boucherie des lieux. Une pièce d’ingénierie spectaculaire nous donne l’impression de descendre dans le sous-sol pour le deuxième acte.
Ce qui eclipse tout cela est le plus grand effet spécial de tous : Animashaun, un geyser de charme exubérant, d’une grande taille et doté d’épaules de quarterback, mais avec la grâce d’un danseur. Il est approprié, dans une pièce sur la masculinité compétitive, qu’un seul interprète se démarque, mais la compétition n’est même pas serrée : c’est pratiquement un one-man show. « Vous avez perdu le fil », déclare quelqu’un à Mugsy. « Je suis le fil », rétorque-t-il. Bravo.
- Au Donmar Warehouse, Londres, jusqu’au 7 juin