Les autorités britanniques envisagent de prendre des mesures contre les casinos non autorisés qui sponsorisent des équipes sportives. Cette décision fait suite aux critiques concernant le retard des propositions, permettant ainsi aux entreprises de jeux offshore de signer des contrats lucratifs avec des clubs de la Premier League.
Les avancées pour exclure les opérateurs de jeux non autorisés du football sont restées stagnantes depuis février. À ce moment-là, le Département de la Culture, des Médias et du Sport (DCMS) avait annoncé le lancement d’une révision au printemps. Cette consultation devrait débuter cette semaine, selon des sources bien informées.
Accords de sponsoring préoccupants
Néanmoins, un accord de sponsoring important, conclu durant cette période, a renforcé les inquiétudes exprimées par l’une des plus grandes entreprises de jeux licenciées au Royaume-Uni. Stella David, directrice générale d’Entain, propriétaire de Ladbrokes, a adressé une lettre au ministre des jeux, la baronne Twycross, début juin. Elle a exhorté le gouvernement à agir rapidement, car les accords de sponsoring avec des entreprises non licenciées étaient « sûrement en cours de finalisation ».
Elle a eu raison, car quelques semaines plus tard, Everton FC a signé un contrat de sponsoring de trois ans pour les manches avec le casino crypto Stake.com. Cette décision a été prise malgré les conseils de la Commission des jeux, qui avait recommandé aux clubs de réfléchir à deux fois avant de poursuivre de tels accords.
Appels à l’action
Une source influente de l’industrie a appelé Andy Burnham, fervent supporter d’Everton et critique de l’industrie du jeu, à dénoncer cet accord. « Burnham est devenu fermement anti-jeu lorsqu’il est devenu maire de Manchester, mais son propre club de football accepte de l’argent d’une entreprise de jeux non réglementée », a déclaré la source. « Nous risquons de voir notre Premier ministre porter un maillot d’Everton et devenir une vitrine pour un casino crypto, ce qui serait scandaleux. Il devrait condamner l’accord d’Everton dans les termes les plus forts. »
Stake a effectivement abandonné sa licence d’exploitation au Royaume-Uni l’année dernière, dans le cadre d’un examen réglementaire des pratiques, y compris la promotion de la marque par l’actrice de films pour adultes Bonnie Blue.
Conséquences potentielles pour les clubs
Peu de temps après, la Commission des jeux a averti les équipes sportives que leurs dirigeants pourraient être tenus pénalement responsables s’ils étaient reconnus avoir promu des entreprises de jeux non licenciées traitant avec des consommateurs britanniques. Stake affirme ne pas accepter de paris au Royaume-Uni.
Cependant, la législation ne prévient pas les casinos non autorisés comme Stake – ainsi qu’une multitude d’autres marques visant principalement les téléspectateurs de football en Asie de l’Est – de sponsoriser des clubs britanniques. La consultation gouvernementale cherchera des avis d’experts sur des propositions visant à combler cette lacune.
Retards et avertissements
Cette révision tant attendue survient un mois après que la dirigeante d’Entain a envoyé son avertissement à Twycross, dans une lettre consultée. David a souligné que le retard « soulève le risque réel et imminent que les clubs de football interprètent l’absence d’action gouvernementale comme un feu vert pour conclure de nouveaux accords de sponsoring pour la saison prochaine. Ces accords sont sûrement en cours de finalisation maintenant. »
Elle a appelé le gouvernement à avertir la Premier League que les accords de sponsoring de ses clubs membres pourraient être annulés en cours de saison si la consultation débouche sur une interdiction.
Impact sur le marché des jeux
David a également mis en garde contre le fait que certains casinos non licenciés prennent illégalement des paris au Royaume-Uni, affirmant qu’ils « profitent à des réseaux criminels internationaux, privent le Trésor de revenus fiscaux et ont un effet néfaste sur le bien-être des consommateurs britanniques, en particulier les plus vulnérables. » Stake.com est l’une des plus grandes entreprises de jeux au monde. Il n’y a toutefois aucune indication que David faisait référence à cette entreprise, ni qu’elle ait commis des actes répréhensibles. L’entreprise n’a pas répondu à une demande de commentaire.
Stake était au centre de plusieurs controverses avant de quitter finalement le Royaume-Uni l’année dernière, lorsque son partenaire « white label », TGP Europe, a abandonné sa licence d’exploitation. Cette décision a été prise après que la Commission des jeux a lancé une enquête sur les raisons pour lesquelles la marque de Stake apparaissait dans une vidéo tournée par Bonnie Blue.
Controverses et pratiques de Stake
Dans cette vidéo, Bonnie Blue se vantait d’un acte où elle essayait d’avoir des relations sexuelles avec des « jeunes à peine légaux de 18 ans » lors de leur première année à l’Université de Nottingham Trent. La marque de Stake est également apparue dans d’autres vidéos virales sur les réseaux sociaux, y compris certaines montrant de la violence et d’autres images graphiques.
Stake a déjà déclaré qu’elle n’avait pas consenti à l’utilisation de son logo et de sa marque par ces créateurs de contenu. Des pratiques controversées de Stake, basée en Australie, ont été révélées, y compris une promotion où elle offrait un pari « gratuit » de 10 $ à quiconque pariait 5 000 $ en une semaine.
Réactions d’Everton et du gouvernement
Cette révélation a conduit Everton à demander à la marque de ne pas utiliser d’images du club dans le cadre de la promotion, bien que le partenariat commercial plus large ait continué. Une enquête ultérieure menée par l’Observer en 2022 a mis en lumière des préoccupations concernant la facilité avec laquelle les clients britanniques pouvaient apparemment parier avec des cryptomonnaies sur le site, malgré l’illégalité du jeu en crypto au Royaume-Uni.
À l’époque, l’entreprise a déclaré qu’elle respectait des processus rigoureux de lutte contre le blanchiment d’argent et de jeux plus sûrs. Elle a également affirmé avoir fermé des clients essayant de jouer avec des cryptomonnaies au Royaume-Uni, qui contournent les contrôles en utilisant des réseaux privés virtuels (VPN).
Changements à venir dans la Premier League
Stake a précédemment sponsorisé l’avant des maillots d’Everton, mais la saison 2026-27 marquera le début d’un accord entre la Premier League et le gouvernement. À cette occasion, les clubs ont accepté de manière volontaire d’interdire les accords de sponsoring sur l’avant des maillots avec des casinos et des livres de sport, y compris des opérateurs licenciés.
Cette mesure a conduit les opérateurs à sponsoriser les manches de maillot et les tenues d’entraînement à la place. En revanche, il n’y a pas eu de changement dans les règles concernant la publicité sur les panneaux publicitaires au bord du terrain.
Déclaration du gouvernement
Un porte-parole du gouvernement a déclaré.
« Il n’est pas acceptable que des opérateurs de jeux non licenciés puissent sponsoriser certains de nos plus grands clubs de football, rehaussant leur profil et attirant potentiellement des fans vers des sites qui ne respectent pas nos normes réglementaires. »
« C’est pourquoi nous cherchons à interdire les opérateurs non licenciés des accords de sponsoring dans le sport britannique et notre consultation sur le sujet sera bientôt lancée. »
Everton FC a refusé de commenter sur cette situation. Andy Burnham n’a pas répondu à une demande de commentaire.