Enzo Maresca pourrait choisir son nouveau milieu de terrain à 85 millions de livres pour une première apparition, mais à seulement 18 ans, il pourrait préférer qu’Ayyoub Bouaddi prenne le temps d’observer depuis le banc pour apprendre de ses aînés en Premier League. Le Marocain ne s’attendait peut-être pas à ce que l’un d’eux soit un défenseur central. Marc Guéhi, désireux de revenir triomphalement à Crystal Palace, pourrait avoir l’occasion de le faire en milieu central, où il a joué le week-end dernier lors de la victoire contre Bournemouth, marquant l’égalisation. Ce défenseur a été une surprise en occupant le rôle de bloqueur aux côtés d’Elliot Anderson, mais il a su s’en sortir avec brio, s’illustrant dans des positions plus avancées lors du jeu ouvert et se montrant à l’aise avec le ballon. Son avenir à long terme sera probablement dans la défense, mais la capacité d’adaptation de Guéhi sera un atout pour Maresca, alors qu’une longue saison l’attend.
Réactions après les premiers matchs
Andoni Iraola a insisté sur le fait que ce n’était pas seulement une question de personnel en réponse aux deux buts encaissés par Liverpool face à des transitions rapides de Newcastle lors de son premier match en Premier League en tant qu’entraîneur. Certaines erreurs à long terme ne peuvent pas être corrigées du jour au lendemain, bien que cela n’ait pas empêché des réactions hystériques après la performance au St James’ Park. Avec Liverpool cherchant à renforcer ses ailes lors des derniers jours du marché des transferts, la solution à cette faiblesse réside, comme l’a indiqué Iraola, sur le terrain d’entraînement. Morgan Gibbs-White avait profité des espaces laissés derrière le milieu de Liverpool la saison dernière, et ses performances, ainsi que celles des coups de pied arrêtés, ont aidé Nottingham Forest à obtenir une deuxième victoire consécutive en championnat à Anfield. Iraola ne souhaite pas brider les instincts offensifs de Ryan Gravenberch, mais une plus grande discipline tactique et une volonté de faire le travail de l’ombre de la part de l’ensemble du milieu de Liverpool seront nécessaires pour éviter que Gibbs-White ne répète sa performance. Le nouvel enregistrement record de Forest, Liam Delap, est également prêt à jouer.
Points positifs pour Bournemouth
Bournemouth a beaucoup de points positifs à retenir malgré une défaite tardive douloureuse contre Manchester City. Le tournant du match a été l’égalisation de Marc Guéhi à la 84e minute, le défenseur anglais marquant de la tête, non marqué, sur un corner, après avoir raté une occasion identique un peu plus tôt. Pour Bournemouth, cette situation était une source de douleur familière : seul Liverpool a encaissé plus de buts sur coups de pied arrêtés la saison dernière dans l’élite (20), les Cherries et Crystal Palace ayant tous deux concédé 18. Bournemouth a tenté de remédier à sa vulnérabilité estivale en engageant son premier entraîneur spécialisé dans les coups de pied arrêtés, Nicolas Gagnon, qui a travaillé avec le Canada lors de la Coupe du Monde et auparavant à Southampton et en Arabie Saoudite. La saison dernière, seuls Arsenal, Manchester City, Manchester United et Aston Villa ont pris plus de points à l’extérieur qu’Everton, et les défenseurs centraux de David Moyes, Jarrad Branthwaite et James Tarkowski, seront ravis si Bournemouth ne rectifie pas le tir.
Contrastes pour Coventry et Hull
Les week-ends d’ouverture de Coventry et Hull ont été très différents, avec une réalité sévère pour l’un face au scénario de rêve vécu par l’autre. À Arsenal, Coventry a été largement battu par les champions, tandis qu’à East Yorkshire, Manchester United a été défait de manière méritée. Malgré ces débuts contrastés, les deux équipes restent des favorites pour la relégation. Deux défaites consécutives pour l’équipe de Frank Lampard terniraient l’optimisme d’un été d’anticipation. Hull cherche à prolonger son rêve de la semaine dernière, même si Coventry ne devrait pas être aussi froid que United la semaine dernière, et ne peut sûrement pas défendre les coups de pied arrêtés aussi mal. Les trois dernières rencontres de Championship entre ces deux équipes se sont soldées par des matchs nuls, les affrontements de la saison dernière étant sans but, bien que les deux formations aient depuis été renforcées par des transferts rapides. À Hull, beaucoup d’attentes reposent sur Lucas Herrington, qui a manqué le penalty fatal de l’Australie contre l’Égypte lors de la Coupe du Monde. Le jeune défenseur a brillé contre Stoke lors de la victoire des Tigers en Coupe Carabao cette semaine.
Il n’a pas fallu longtemps à Sandro Tonali pour retrouver ses anciens coéquipiers. Après avoir subi une défaite 3-0 lors de la première journée à Brentford, une victoire à domicile sera le minimum requis pour Tottenham. Roberto De Zerbi et ses joueurs seront désespérés de montrer que les choses ont changé après un été chargé sur le marché des transferts. Tonali devrait jouer un rôle clé dans cela ; il était le seul milieu central à avoir joué au-delà de la mi-temps à l’ouest de Londres, donc il a au moins des minutes dans les jambes pour progresser. L’Italien est impatient de ne pas subir face à une équipe qui lui a bien réussi après l’avoir amené en Angleterre. Tonali est supposé faire fonctionner son nouveau club, et un premier match à domicile enthousiaste serait bénéfique pour la confiance de tous, tandis qu’une défaite entraînerait de nombreuses questions.
Développement de jeunes talents
Ce moment est crucial pour le développement de Josh Acheampong. Le jeune diplômé de 20 ans n’a pas eu beaucoup d’opportunités l’année dernière, mais il a débuté dans la défense à trois de Xabi Alonso lorsque Chelsea a battu Fulham lundi. C’était un grand vote de confiance d’Alonso envers le jeune défenseur, qui a bien joué, et cela pourrait indiquer qu’Acheampong restera à Stamford Bridge cette saison. Plusieurs clubs s’intéressent à l’international des jeunes anglais, et des discussions autour d’un prêt avant la fermeture du mercato circulent, mais Acheampong renforcerait sa position s’il est de nouveau sélectionné pour le match à domicile de dimanche contre Brighton.
Lors d’une émission lundi soir, Jamie Carragher a déclaré à un public de Sky Sports qu’il pensait que Sunderland pourrait être relégué cette saison. L’ancien défenseur de Liverpool a comparé l’équipe de Régis Le Bris à celle de Sheffield United dirigée par Chris Wilder, qui est tombée en 2020-2021, lors de sa deuxième saison après sa montée, et a suggéré que Sunderland était « arrogant ». Comment les joueurs de Le Bris vont-ils réagir contre Fulham au Stadium of Light dimanche ? Est-il temps de mettre fin à une série de 12 ans sans victoire en Premier League contre cette équipe londonienne ? Bien que des préoccupations légitimes existent concernant la capacité des joueurs de Le Bris à faire face à une campagne de Ligue Europa, les observateurs réguliers de Sunderland ont du mal à croire aux accusations d’arrogance, sans parler de l’analogie avec une équipe de Sheffield United très différente. Néanmoins, la défaite 2-1 de samedi dernier à Ipswich a suscité une certaine anxiété, laissant les supporters de Sunderland espérant que Nordi Mukiele soit assez en forme pour élever le niveau défensif.
Confrontation entre Leeds et Brentford
Les sous-intrigues abondent à Elland Road alors que Leeds et Brentford se rencontrent après deux victoires chacun lors de leurs premiers matchs compétitifs de la saison. Il y a le concours de gardiens de but entre la recrue vedette de l’été de Daniel Farke, James Trafford – qui a enregistré deux clean sheets lors de ses premiers matchs – et Caoimhin Kelleher de Brentford. Plus en avant, les fans peuvent se demander quel avant-centre, le favori de Leeds Dominic Calvert-Lewin ou son homologue Igor Thiago, sera le plus incisif. De même, le duel tactique dans la zone technique entre Daniel Farke et Keith Andrews semble très difficile à pronostiquer. En dehors du terrain, Farke espère gagner une course avec Sunderland pour signer l’ailier de Marseille Igor Paixão pour environ 30 millions de livres, alors que l’entraîneur de Leeds pousse son conseil à renforcer l’équipe. « Je suis satisfait de mon groupe et de mes recrues jusqu’à présent, » a déclaré Farke. « Mais nous savons que nous pouvons définitivement améliorer notre effectif. C’est ce que les supporters de Leeds et Leeds United méritent. »
Manchester United a les dents marquées et Ipswich Town est définitivement ravi après le récit des résultats de chaque équipe lors de la première journée. À Hull City, l’équipe de Michael Carrick a joué sans aucune cohésion ni conviction et a subi une misérable défaite 2-0. À Portman Road, l’équipe de Gary O’Neil a accueilli Sunderland et a remporté une victoire tardive 2-1, entrant donc à Old Trafford avec une certaine énergie. Carrick doit motiver ses joueurs et obtenir un résultat – de préférence une victoire. Une défaite, à domicile, contre une autre équipe promue, relancerait une nouvelle enquête sur la situation d’un numéro 1 à United : une situation vécue par tous les entraîneurs depuis Sir Alex Ferguson.
À un moment où la manière dont un joueur quitte un club semble particulièrement pertinente, surtout à Aston Villa, Ezri Konsa peut s’attendre à un accueil chaleureux lors de son retour au club. Konsa pourrait faire ses débuts avec Arsenal à Villa Park contre son ancien club, où il a excellé pendant sept saisons. Recruté pour 12 millions de livres à Brentford en 2019, Konsa représente sans doute l’une des meilleures recrues de l’ère Premier League. Il a rejoint après une seule saison en Championship avec Brentford et est parti en tant que titulaire régulier en sélection anglaise et vainqueur de la Ligue Europa. Le rôle de Konsa dans le succès récent de Villa ne doit pas être sous-estimé. Unai Emery peut être jugé sur la série extraordinaire de classements en championnat de Villa – septième, quatrième, sixième et quatrième – mais aussi sur son bilan de transformation de talents prometteurs, comme Konsa, en internationaux à part entière.