Quiconque a assisté à la conférence de presse de Lionel Scaloni, juste après la finale de la Coupe du Monde entre l’Espagne et l’Argentine, le 19 juillet à New Jersey, a pu constater l’émotion qui l’a submergé. Ses larmes, qui l’ont empêché de prendre la parole alors qu’il se levait pour s’en aller, témoignaient d’un homme en proie à une profonde tristesse, conscient que les huit années passées avec cette équipe touchent à leur fin.
La décision de Messi de prendre sa retraite du football international, annoncée sur Instagram avec des photos de trois feuilles manuscrites sur un papier à en-tête anonyme et un stylo Harry Potter, accompagnée de la chanson Brindis interprétée par Soledad Pastorutti, a immédiatement fait la une des médias et déclenché une vague d’hommages, de gratitude et de joie. Cependant, cela n’a pas vraiment surpris.
Les réactions des coéquipiers et des fans
“Quelle folie que ce jour soit enfin arrivé, cher Leo,” a écrit Cristian Romero, soulignant que cette annonce était attendue malgré son caractère inattendu. “Le jour que personne ne voulait voir arriver est arrivé,” a renchéri Giovani Lo Celso, qui a avoué avoir “écouté, admiré et appris à tes côtés pendant neuf ans.” Ses coéquipiers se souviennent de leurs rêves d’enfance de le rencontrer, encore plus de jouer à ses côtés. Nico Paz a partagé qu’à quatre ans, il “regardait jouer Messi avec son père et calculait à quel moment il pourrait jouer avec lui.”
La gratitude et la nostalgie ne sont pas seulement exprimées par ses coéquipiers. À un coin de rue de Buenos Aires, un téléphone rouge a été posé sur une table avec un panneau indiquant : “Que diriez-vous à Messi ?” Les passants prenaient le combiné et parlaient : “J’ai 86 ans et vous m’avez donné les plus grandes joies de ma vie. Vous resterez dans mon cœur jusqu’au jour de ma mort,” a déclaré un homme. Un jeune garçon, touché par la nouvelle, a “éclaté en larmes même si j’étais à l’école.” Une femme éloquente a dit “vous nous manquerez car vous êtes un être extraordinaire,” tandis qu’une petite fille a ajouté “vous êtes le meilleur et le plus grand.” Un vieil homme a conclu par “au revoir, fils.”
Les mots des influenceurs et des journalistes
Des influenceurs, journalistes, artistes, commentateurs culturels et psychologues ont tous exprimé leur gratitude envers Messi, un homme exceptionnel. “Messi a montré l’exemple,” a écrit le journaliste sportif vétéran Matías Martin, tandis que l’entraîneur et conférencier motivant Matias “Coco” Gallo Bevegni a partagé que le vainqueur de la Coupe du Monde “m’a appris plus dans la défaite que dans la victoire.”
La commentatrice de football Morena Beltrán n’a pu retenir ses larmes en expliquant à ses collègues plus âgés que pour sa génération, il y a un sentiment de deuil et de vide que seule la gratitude peut remplir, un sentiment qu’ils ont peut-être déjà ressenti en ayant vu un autre Dieu. La psychanalyste Milagros Filgueras a salué la décision d’écrire la lettre à la main, affirmant que certains au revoir nécessitent une implication physique. Le journaliste Pablo Perantuono a consacré sa chronique au “genre épistolaire”, notant qu’une lettre manuscrite à notre époque est presque un acte de contre-culture.
Une fin d’époque pour le football argentin
L’écrivain Andrés Burgo a souligné qu’au cours de 10 des 12 dernières Coupes du Monde, soit Maradona, soit Messi étaient présents, marquant ainsi la véritable “fin d’une époque où grands-parents, parents, fils, filles et petits-enfants ont eu le privilège incroyable pendant près de 45 ans. L’héritier arrivera – nous l’espérons – mais pour l’instant, c’est un temps d’orphelinat. Et de gratitude.”
Messi a révélé que cette lettre avait en fait été écrite deux jours après la finale, comme une libération cathartique, mais que le lundi, après “[ce qui est arrivé avec] mon père”, il était plus convaincu que jamais. La note indiquait : “c’est une décision qui a fait mal et continue de faire mal,” mais il comprend que c’est le moment. La poétesse Valeria Correa Fiz a remarqué qu’il avait initialement écrit “je pense”, l’avait rayé et l’avait remplacé par “je comprends”. Messi a juré qu’il avait toujours donné le meilleur de lui-même, non seulement ces dernières années où “tout a été gagné” (il ne dit jamais “j’ai gagné”, mais “nous” ou “c’est” qui a été gagné) mais qu’il n’a plus rien à donner. Il est vidé.
À 39 ans, il a toutefois marqué quatre buts pour l’Inter Miami le week-end dernier et poursuit sa carrière au niveau des clubs, où il a clairement encore beaucoup à offrir. Il ne prend pas sa retraite du football, ce qu’il aime le plus. Il prend sa retraite de l’Argentine.
Avec deux dates internationales à venir et aucun adversaire convenu, il ne fait aucun doute que la clarification selon laquelle Messi ne sera pas dans l’équipe impactera les futures rencontres. Tout comme lorsque qu’il avait quitté l’Argentine en 2016, le football du pays traverse une période de tourments.
Le contexte et le climat incluent des scandales autour de la Fédération argentine de football, la pression de certains lobbies pour privatiser les clubs de football, qui sont des organisations à but non lucratif, et la controverse internationale engendrée par plusieurs incidents au cours de la Coupe du Monde qui ont conduit l’Argentine à recevoir de lourdes amendes, sanctions et suspensions.
Le poids du drapeau argentin, qui pendant tant d’années l’a visiblement accablé, est devenu idyllique lorsqu’il est devenu le manteau de la victoire, un aspect qui importait beaucoup à son père, Jorge. Messi a déclaré qu’il voulait gagner une autre Coupe du Monde pour lui. Peut-être que sa mort l’a en quelque sorte libéré de cet aspect de son argentinité.
Et comme la dernière fois, la réponse viscérale et spontanée du peuple argentin est une acceptation et un plaisir des bons moments vécus. Ce sentiment inexplicable de fierté qui découle du fait d’être du même sol qu’une personne douée et dont la magie n’a jamais été ternie par la sordide finale contre l’Espagne, ou par les critiques adressées à l’équipe et aux supporters tout au long du tournoi. Ses dernières larmes devant les gradins, à l’instar des larmes de Scaloni lors de la conférence de presse, sont le reflet d’une nation profondément touchée par les générations que nous venons de vivre, peut-être sans réaliser que nous les vivions.
Ce flot d’émotions et de sentiments est plutôt beau, et au milieu de tout cela, une image durable de trois petits garçons déambulant dans une rue de Buenos Aires avec des maillots Messi n° 10 sur le dos signale la voie à suivre, vers un avenir incertain.