Les dernières heures d’août ont apporté le soleil tant attendu, après des semaines de pluie et de froid qui avaient assombri l’été portugais. Un Portugais ne supporte pas qu’on lui enlève son été. Un vent plus fort, une pluie inattendue, une température qui oblige à porter un pull, et tout est gâché. Toutefois, face à Estoril Praia, le Benfica a vécu l’été à plein régime, entre la plage et la mer. Le véritable problème surgit lorsque le Zéphyr se fait sentir, que la pluie, affectueusement surnommée « molha-parvos », arrive, et que le pull hivernal fait son apparition.
Le mois d’août 2026 est idéal pour décrire le Benfica de Marco Silva. Globalement, ce fut un mois estival, rempli de plages, de piscines et de chaleur. Le jeu du Benfica a été joyeux, avec une attaque dynamique, laissant derrière lui les déceptions de son début de saison en Suisse et présentant une équipe avec plusieurs victoires éclatantes. Cependant, lors de certains matchs, une brise suffisamment forte a fait trembler les branches des arbres et a incité à regarder la couleur du ciel et de ses nuages. Parfois, ce n’était rien de plus qu’un feu d’artifice, un jeu de couleurs et de sensations provoqué par un climat de plus en plus capricieux. Contre Estoril Praia, par exemple, c’est précisément ce phénomène qui s’est produit lorsque Yanis Begraoui – le terme phénomène (sans penser à Ronaldo Nazário, mais à quelqu’un d’extraordinaire à l’échelle canarienne) n’est pas anodin – a décidé, sans crier gare, de marquer un but. Le problème survint lors de son match contre l’Académico de Viseu. Ce souvenir est lointain, mais il représente la pluie d’août du Benfica. Et, même si ce n’était que pour quelques secondes, tous se sont rappelés lorsque Begraoui a assombri le ciel.
Il ne faut pas que les métaphores climatiques remettent en question la supériorité incontestable du Benfica. Le soleil a brillé à la Luz, peut-être avec un positionnement et des nuances différents. En effet, août a connu bien plus de soleil que de pluie. Cependant, il reste une sensation désagréable, presque inexplicable, que deux ou trois averses en août ne peuvent être normales. Comme une note de bas de page, occupant seulement 10 % de l’écran. À chacun de choisir où mettre son attention.
Dominance du Benfica contre Estoril Praia
Le match a été dominé par le Benfica, mais avec des dynamiques différentes permettant diverses supériorités. L’adversaire, Estoril Praia, revêtu de la cape que Vasco Matos affectionne, a su se défendre et tenter de limiter les principaux atouts du Benfica. Pour la première fois de la saison – espérons que cela dure ou que ce ne soit qu’un effet du contexte – ils ont défendu avec cinq joueurs, fermant ainsi les chemins vers le but. Le grand détail stratégique résidait dans la manière dont l’un des milieux de terrain du 5-4-1 défensif a tenté de suivre Leandro Barreiro, évitant les supériorités du Luxembourgeois, qui excelle à occuper l’espace entre le défenseur central et le latéral, cette zone qui reste plus précieuse que d’autres. Grâce à des compensations, de l’aide des ailiers et des sauts des défenseurs extérieurs, les Canarinhos ont cherché à peupler la zone centrale et à tenir le Benfica éloigné de la cage de Joel Robles (qui a également brillé, en enchaînant les arrêts). Les Aigles ont ressenti cette pression et la dynamique du couloir droit, comme l’a admis Marco Silva, n’était pas aussi vive qu’auparavant. Il y avait moins de Bah dans les projections, moins de Rafa Silva dans sa quête d’espaces vides pour tourner et accélérer, et moins de Leandro Barreiro, moins présent dans le marquage individuel. Cela ne s’est pas forcément traduit par un Benfica moins agressif.
À gauche, les Aigles ont créé le plus de danger, et c’est par une action précieuse de ce côté que le Benfica a ouvert le score. Ni Prestianni, plus en retrait après un mois de brillance, ni Sudakov, un joueur apparemment difficile à cerner, n’ont été les moteurs de l’attaque du Benfica. C’est Samuel Dahl, un peu le canard laid, qui a su se mettre en valeur sous la direction de Marco Silva.
Performance de Samuel Dahl et de l’équipe
Avant de parler du Suédois, une remarque sur l’Ukrainien. Son rendement dans le dernier tiers est encore loin d’être suffisant, il lui manque des buts, des passes décisives, des gestes de magie, et sans eux, la confiance sera difficile à atteindre. Mais, par son profil, il est essentiel dans le onze des Rouges. Dans l’effectif, personne n’est capable d’interpréter les mêmes espaces et d’influencer la dynamique collective du Benfica de cette manière. Offensivement, il sait où se positionner (manquant d’une certaine finesse dans certaines actions et de précision dans ses décisions). Défensivement, il effectue un travail silencieux de pression et de récupération, peu valorisé par le Tribunal de la Luz. Dans le monde des jugements, Sudakov est un cas atypique, tout comme Dahl. Ou il l’était, s’il parvient à maintenir ce niveau de performance.
La saison en progression n’est pas une coïncidence, mais le reflet de quelques ajustements dans son positionnement de base et dans les mouvements standardisés de son jeu. Samuel Dahl n’est pas une copie de Bah à gauche. Il bénéficie de voir l’ailier ouvert, pouvant jouer à des positions plus basses et intérieures. Lorsque Marco Silva a placé le Suédois dans les bonnes fonctions, son rendement a augmenté. Ce soir, face à Estoril Praia, il a été l’élément clé pour créer des supériorités. Avec l’espace occupé, il est parti de plus bas, attirant l’ailier d’Estoril Praia pour ensuite se projeter rapidement dans des zones intérieures, rompant avec l’espace que le positionnement de base a aidé à créer et devenant l’homme libre. Il n’a pas de mérite statistique sur le but de Pavlidis, mais c’est d’un tir de Dahl, plus ou moins à la suite de ces actions cadencées, que le ballon arrive aux pieds du Grec.
João Palhinha et les réactions après le match
Ensuite, d’autres éléments naturels se sont également distingués dans le jeu des Rouges. En valorisant et en reconnaissant le mérite de ce que Pavlidis apporte au jeu en tant que constructeur et penseur, s’abaissant sur le terrain pour offrir des soutiens frontaux et relier l’équipe, on parle peu de sa capacité technique à travailler le ballon dans la surface, utilisant son corps pour préparer l’espace pour le tir. La subtilité des mouvements sur le but des Rouges est remarquable. En défense, il manquait beaucoup au Benfica un défenseur central gaucher. Dans un contexte national, surtout face à des blocs plus bas, les différences se font sentir. Cela facilite et simplifie la construction des Rouges en ouvrant le jeu et en gagnant des mètres et des secondes, tout en ajoutant à cela la fluidité de ses passes. Cette fois, il se distingue avec un but qui, sans aucun doute, figurera parmi les dix meilleurs de cette édition de la Primeira Liga. Il y aura le temps de discuter des limitations défensives.
Enfin, João Palhinha, le joueur du match selon le prix individuel qu’il emportera chez lui. Il est entré pour faire face aux pires malheurs d’un joueur de football, encore plus cruels à un moment de croissance et de consolidation comme celui qu’Enzo Barrenechea vivait, mais il s’est distingué par lui-même. Pour les supporters, l’histoire de l’ancienne référence du rival qui décide de changer de couleurs est toujours savoureuse, et cela s’est ressenti lors de l’échauffement, lorsque João Palhinha a reçu l’un des plus grands applaudissements de la soirée. Aucun aussi retentissant que celui entendu lorsque, quelques minutes après son entrée sur le terrain, il a couru en arrière pour tomber au sol afin d’intercepter un ballon qui, avec d’autres milieux, aurait été perdu. Il a célébré comme s’il s’agissait d’un but et les tribunes ont fêté cela avec lui. Sans vouloir évoquer la vie amoureuse du milieu, il est possible que ce soit l’engagement le plus facile de la vie de João Palhinha. Avec le ballon, il a simplifié plus qu’il n’a compliqué, comme on le demande à un débutant, même si son expérience du jeu est grande. Il a laissé quelques détails ici et là qui prouvent qu’il est déjà bien loin du profil du milieu de terrain avec des cannes aux pieds. Il ne sera jamais le plus esthétique ou le joueur avec le plus de créativité, mais il possède des qualités pour sortir de situations compliquées dans des espaces réduits, et ses passes, combinées à son rayon d’action et au volume de ses actions défensives, l’ont amené à des niveaux élevés. Marco Silva a trouvé son João Palhinha. Il s’appelle, pour dissiper tout doute, João Palhinha.
BnR lors de la conférence de presse
: Comme toujours, le Benfica a placé de nombreux joueurs dans la zone entre les lignes, près des milieux de terrain d’Estoril Praia. Comment avez-vous tenté de défendre cette zone, à la fois par le rôle des défenseurs et la répartition de l’espace entre les milieux, face à la présence et à la surcharge du couloir central par le Benfica ?
Vasco Matos : Nous avons changé pour une ligne de cinq, avec les centraux allant chercher ces hommes entre les lignes et les suivant ensuite, du côté droit du Benfica, où il y a toujours une double rupture. Cela obligeait le central à avancer et le milieu à suivre cette rupture, tandis que le milieu du côté opposé fermait le couloir central, la zone à l’entrée de la surface, et nous avons été compétents. De l’autre côté, le Benfica ne place pas tant de joueurs, laissant Dahl plus bas et presque en construction à trois, pour exploiter le 1 contre 1 de Prestianni, qui vient se recentrer sur son pied droit. Nous avons très bien géré cela et avons bien conditionné le Benfica à ce moment-là. Je n’ai pas ressenti de grand danger. Même le but du Benfica vient d’un rebond. Ensuite, le Benfica a tenté d’exploiter certaines balles dans le dos de la ligne défensive, surtout du côté de Fernando [Medrano], qui est un joueur moins grand, mais nous avons bien géré cela. C’était un peu cela. Les centraux cherchant entre les lignes et suivant les ruptures, le milieu du côté droit [qui suit Barreiro] également, car il y a toujours des doubles ruptures. Le côté gauche du Benfica a une dynamique différente, et nous avons également bien géré cela.
: Dahl a fait un début de saison en progression, tant plus bas qu’avec des projections intérieures. Comment cette position, non pas tant en tant que joueur de couloir, mais plus à l’intérieur, permet-elle d’aider le joueur à mieux s’exprimer et comment ce positionnement et ces entrées intérieures aident-ils Sudakov et Prestianni, intérieurs et ailiers gauches, à améliorer leur rendement ?
Marco Silva : C’est un joueur intelligent et je suis d’accord, il a progressé, non seulement physiquement, ce qui est normal en début de saison, mais surtout pour ce que nous voulons qu’il apporte à l’équipe à certains moments. Grâce à la projection que nous donnons à Bah dans le couloir opposé, bien qu’il ne soit pas très projeté, et ensuite dans une première phase de construction, la manière dont nous l’utilisons, comme vous l’avez bien dit, en partant d’une ligne plus basse pour être le troisième homme à arriver dans notre triangle dans le couloir. La clé de la première partie se situait beaucoup là-dedans. Nous n’avons pas été aussi percutants dans le couloir droit, il nous a manqué un peu plus de nos combinaisons dans ce couloir, et Estoril, comme je l’ai dit, a fini par marquer presque individuellement Leandro [Barreiro], en faisant une ligne de six, essayant de bloquer notre dynamique de couloir. Nous avons réussi plus souvent par le couloir gauche, beaucoup grâce au troisième homme qui a émergé, qui était Dahl, dans une ligne plus basse. À mon avis, c’était la clé du match : chaque fois que nous avons réussi à briser le milieu-ailier de la ligne à quatre milieux d’Estoril, il a pu créer la supériorité, avec Sudakov et Prestianni. Il a réalisé un match positif, étant proche de marquer à deux reprises, dans une finition à l’extérieur de la surface et dans une réaction après un corner, créant une situation par le couloir droit. Encore un match positif. Il commence à comprendre de mieux en mieux ce que nous attendons de lui quand il est plus bas et plus haut sur le terrain. Avec des ailiers et des attaquants capables de créer et d’être forts en un contre un, lui, venant d’une ligne plus basse, réussira à créer la supériorité que nous désirons. Je suis d’accord, c’était un match très positif pour Dahl.