Ce n’est peut-être pas la fin, mais certainement un dénouement. Après le week-end précédent de la saison de Bundesliga, plusieurs enjeux demeurent non résolus : la confirmation de la quatrième équipe qualifiée pour la Ligue des Champions, les deux clubs qui descendront en deuxième division et l’équipe qui aura l’opportunité de se rattraper lors d’un barrage en deux manches.
Les incertitudes autour de Leverkusen
Cependant, le football allemand se distingue par sa rigueur à établir certains paramètres clés pour la saison suivante avant la conclusion de l’exercice actuel. Les résultats parlent d’eux-mêmes, sans nécessiter d’annonces officielles. Dans quelques cas, les performances ont également été révélatrices. Il y avait de sérieux doutes concernant la continuité de Kasper Hjulmand en tant qu’entraîneur du Bayer Leverkusen pour la saison prochaine. À présent, ces doutes n’existent plus.
Son équipe a réussi à s’offrir ce qui semblait être un sursis avec la victoire de la semaine dernière contre le RB Leipzig. Lorsque Aleix García a ouvert le score pour Leverkusen 34 secondes après le début de la rencontre à Stuttgart, il semblait qu’ils saisissaient l’instant à pleines mains. Ce fut cependant la dernière fois que Leverkusen fut en position de force.
Ermedin Demirovic a égalisé avant que cinq minutes ne s’écoulent, et à partir de ce moment, la rencontre s’est transformée en une véritable tempête. Un pénalty de Maximilian Mittelstädt, résultat d’une défense confuse, et un but de Deniz Undav en seconde période ont conduit à une victoire 3-1, un score flatteur pour Leverkusen. Cela aurait pu être une débâcle, et il était évident que Stuttgart méritait de prendre la place de Die Werkself dans le top quatre.
Les enjeux pour la dernière journée
Ce n’était pas un revers ou même un coup dur. Pour Leverkusen, c’était un point final et une reconnaissance que même si un miracle devait se produire lors de la dernière journée – ils pourraient encore atteindre le top quatre, mais devraient battre Hambourg tout en espérant que Stuttgart et Hoffenheim perdent respectivement face à l’Eintracht Francfort et à Borussia Mönchengladbach – l’inaction de 2026 nécessite une nouvelle direction.
Hjulmand mérite une certaine sympathie, ayant réussi à sauver une saison du désordre laissé par Erik ten Hag après trois matchs compétitifs, mais en 2026, les résultats ont été incohérents et les performances souvent terriblement faibles. Le fait que Stuttgart saisisse leur chance signifie que l’équipe adéquate est susceptible de capturer la quatrième place. Sous la conduite de Sebastian Hoeness, ils ont de nouveau été excellents, et si la performance de Leverkusen était le reflet de leur triste seconde moitié de saison, celle de Stuttgart était un concentré de leur intelligence, force et dynamisme condensé en une seule après-midi.
La lutte pour la qualification européenne
Stuttgart doit se rendre à Francfort et obtenir un résultat, mais on peut fortement parier sur leur réussite, avec les deux bancs d’entraîneurs réunissant peut-être l’entraîneur le plus fiable de la Bundesliga en Hoeness et celui sous la plus grande menace d’un licenciement rapide. Albert Riera, tout comme Hjulmand, a hérité d’une situation loin d’être idéale alors que la saison était déjà entamée et a également essayé de tirer le minimum de cette situation, qui est désormais la septième place et une qualification européenne.
Comme Hjulmand et Leverkusen, le sort de Francfort est entre leurs mains lors de la dernière journée ; ils doivent gagner et espérer une défaillance de Freiburg, qui tentera de sécuriser une voie vers l’Europe pour la saison prochaine face à Leipzig, indépendamment du résultat de leur finale de la Ligue Europa contre Aston Villa.
Francfort a déjà profité des faux pas de Freiburg. Après les célébrations joyeuses de jeudi à Europa-Park grâce à leur victoire en demi-finale contre Braga, Freiburg aurait pu valider sa septième place en s’imposant à Hambourg dimanche, mais a perdu 3-2. La capacité de Francfort à tirer parti de cette opportunité est discutable. Ils ont mené en première mi-temps lors du match de vendredi contre Borussia Dortmund, mais ont également fini par s’incliner 3-2. Même si le but tardif de Jonathan Burkhardt pour les visiteurs était un réconfort, il a souligné exactement où en est l’Eintracht.
Après son but en angle fermé, Burkhardt a récupéré le ballon dans le filet et, courant vers la ligne médiane, a semblé mettre brièvement son index sur ses lèvres avant de pointer vers la touche, où Riera se tenait, visiblement peu impressionné. La semaine dernière, l’entraîneur s’en était pris à la presse durant six minutes avec un monologue ininterrompu basé sur ce qu’il considérait comme une mauvaise interprétation des mots échangés avec son attaquant allemand. Le geste de Burkhardt laissait entrevoir l’avis du joueur à ce sujet.
Le point de vue des médias allemands est clair. « Si l’Eintracht parvient encore à terminer à la septième place, personne ne s’en souciera, » a écrit Moritz Kreilinger dans Kicker. « Riera essaiera certainement de revendiquer cela comme son propre accomplissement. Et si cela ne fonctionne pas ? Alors, dans son style habituel, il dira probablement à tout le monde une dernière fois à quel point son travail est formidable, à quel point l’ambiance dans l’équipe est fantastique, et blâmera au moins indirectement l’échec de Francfort sur ses prédécesseurs. »
Riera a brûlé tous les ponts avec son public comme peu d’autres le font, et son club ambitieux et progressiste en est bien conscient. Markus Krösche, le directeur sportif de l’Eintracht, a donné une réponse sèche de « oui » lorsqu’il a été interrogé par ZDF sur la présence de Riera pour la finale la semaine prochaine. Il ne semblait pas être dans l’attitude d’un homme ayant d’autres options.
À Augsbourg, en revanche, la situation est plus positive. Après leur victoire contre Gladbach – dont l’entraîneur, Eugen Polanski, malgré un contrat valide pour la saison prochaine, est susceptible de partir compte tenu de leur lutte pour le maintien – ils sont à égalité de points avec l’Eintracht et à un point de Freiburg, idéalement placés pour réaliser une qualification européenne sensationnelle si ces deux équipes trébuchent.
Manuel Baum, de retour à Augsbourg pour un second mandat (intérimaire), a pris la relève de Sandro Wagner en décembre alors que l’équipe était à la dernière place avec 13 points. Maintenant, Baum, bénéficiant d’un énorme soutien dans le vestiaire, doit impérativement rester.
« C’est absolument incroyable ce que nous avons réussi ces dernières semaines, » a déclaré le directeur sportif, Benjamin Weber.
Il reste encore beaucoup de drame dans cette saison, mais la direction pour 2026-27 est en grande partie tracée.