Un opérateur de téléprompteur de la Maison Blanche a été condamné à une amende de 172 000 $ après avoir été accusé d’avoir utilisé des informations internes pour parier sur les discours de Donald Trump sur un marché de prédiction en ligne, selon les régulateurs fédéraux.
Les accusations et la décision de la CFTC
Gabriel Perez a exploité des « informations non publiques » qu’il a obtenues grâce à son travail pour le président pour placer des paris sur la plateforme Kalshi « à son avantage personnel », a déclaré la Commodity Futures Trading Commission (CFTC) dans un communiqué de presse publié vendredi.
La CFTC a ordonné à Perez de « restituer les bénéfices qu’il a réalisés grâce à sa conduite illégale », s’élevant à 107 539,02 $, ainsi que de payer une amende civile de 65 000 $. L’agence a précisé que ces montants représentaient « une remise substantielle », attribuée à ce qu’elle a appelé « la coopération exemplaire » de Perez dans son enquête.
Les détails de l’affaire
Selon la CFTC, de décembre à février, pendant qu’il travaillait comme opérateur de téléprompteur à la Maison Blanche, Perez a parié sur Kalshi en lien avec des mots ou des phrases que Trump pourrait utiliser lors de ses discours. Le rôle de Perez à la Maison Blanche lui a donné accès à ces discours avant qu’ils ne soient prononcés, et il a « mal approprié cette information » pour en tirer profit, violant ainsi son « devoir de confiance », a affirmé la CFTC.
En plus de l’amende, Perez a « accepté de cesser et de s’abstenir de toute violation » des lois fédérales interdisant la manipulation des marchés ainsi que des règlements de la CFTC. Il a également reçu une interdiction de négociation de trois ans.
Le communiqué de la CFTC concernant Perez a été publié vendredi, environ un mois après que la Maison Blanche a annoncé qu’il n’occupait plus son poste. Il n’est pas clair si Perez a démissionné ou a été licencié.
Son départ a eu lieu après qu’il a été apparemment mis en congé sans solde dans le cadre d’une enquête sur l’utilisation de ses connaissances internes pour gagner plus de 100 000 $ en pariant sur ce que Trump dirait lors d’occasions importantes, y compris son discours sur l’état de l’Union en février. Karoline Leavitt, porte-parole de la Maison Blanche à l’époque, avait qualifié les accusations de délit d’initié portées contre Perez de « profondément malheureuses et, franchement, d’une honte ».
Selon les dossiers du personnel de la Maison Blanche, Perez touchait un salaire annuel de 175 000 $ pour son travail de téléprompteur.
L’affaire impliquant Perez n’est qu’un exemple parmi d’autres illustrant la prolifération continue des marchés de prédiction en ligne, qui permettent aux utilisateurs de placer des paris spéculatifs sur des événements publics et des tendances, incitant ainsi à la manipulation de marché.
Par exemple, environ quatre mois avant l’amende infligée à Perez, des procureurs fédéraux ont inculpé le soldat américain Gannon Ken Van Dyke pour avoir prétendument placé un pari de 400 000 $ sur la plateforme concurrente Polymarket concernant le retrait de Nicolás Maduro de la présidence du Venezuela. Van Dyke avait participé à l’opération visant à éliminer Maduro et à l’extrader vers les États-Unis pour des accusations de trafic de drogue, selon les procureurs.
De plus, Kalshi a également annoncé en avril des amendes à l’encontre de trois candidats politiques qui ont parié sur leurs propres élections, dont l’un avait parié sur ses chances de se présenter avant d’annoncer une campagne indépendante pour un siège au Sénat américain en Virginie.
Trump a défendu l’industrie des marchés de prédiction, à laquelle sa famille est liée par des affaires. Il a plaidé contre la réglementation de ces marchés par les États américains et a soutenu que la CFTC devrait plutôt exercer cette fonction.
Dans son communiqué concernant l’amende infligée à Perez, la CFTC a pris soin de remercier Kalshi pour son « assistance … dans cette affaire ».