La Scottish Football Association a fermement dénoncé une « narrative médiatique hystérique » et a émis des critiques à l’encontre de l’entraîneur des Hearts, Derek McInnes. Cette réaction fait suite à des incidents controversés qui ont marqué la fin de la saison de Premiership, durant lesquels un de ses arbitres et sa famille ont passé la nuit de jeudi sous protection policière.
McInnes a qualifié l’attribution d’un penalty en faveur du Celtic lors du match de mercredi contre Motherwell de « dégoûtante ». Ce fait, ainsi que le refus d’un penalty pour les Hearts lors de leur rencontre précédente dans le même stade, a dominé les discussions. Les Hearts se rendent au Celtic samedi, nécessitant un match nul pour devenir les premiers vainqueurs du titre non-Old Firm en 41 ans.
Réaction de la Scottish FA
Dans une déclaration détaillée, la Scottish FA a indiqué que John Beaton, l’arbitre du match entre Motherwell et le Celtic, était sous surveillance policière après que ses informations personnelles aient été divulguées en ligne. L’association a clairement exprimé sa colère face à cette situation.
« Un tel vigilantisme, motivé par des décisions perçues comme justes ou injustes sur le terrain, est un fléau pour notre jeu national et nous sommes reconnaissants envers la Police d’Écosse pour leur intervention rapide, » a déclaré le communiqué.
« Nous sommes également tristes de constater que cela est la conséquence inévitable de la montée des critiques, de l’intolérance et du bouc émissaire démontrées cette saison par les analystes médiatiques, les supporters, les groupes de supporters officiels, les clubs, les joueurs, les entraîneurs et les anciens arbitres. »
Conséquences de la critique médiatique
La Scottish FA a précisé que la situation concernant Beaton « n’est pas un incident isolé ». Elle a ajouté : « Nous ne permettrons pas que cela devienne la norme. Nous ne permettrons pas qu’une situation où les arbitres nécessitent une protection spéciale pour protéger leurs enfants à l’école soit considérée comme un risque professionnel. Nous ne permettrons pas qu’une situation où rester chez soi avec la porte verrouillée et éviter les interactions publiques devienne une stratégie d’adaptation. »
« C’est la conséquence d’une narrative médiatique hystérique, alimentée par des interviews médiatiques post-match irresponsables, des commentaires et des publications officielles sur les réseaux sociaux. L’effet cumulatif impacte notre capacité à fournir suffisamment d’arbitres pour notre jeu à tous les niveaux. Lorsque cela compromet la sécurité et le bien-être de nos arbitres les plus expérimentés, cela suffit. »
« À l’approche de ce qui devrait être une finale passionnante de la saison, nous demandons à ceux qui ont personnalisé et hyperbolisé leurs opinions, à ceux qui ont recherché la solution facile en attribuant les défaites à des erreurs d’arbitrage perçues, et à ceux qui ont approuvé des déclarations et des publications incendiaires de réfléchir à leur contribution à la création d’un environnement d’intimidation, de peur et d’alarme. »
Martin O’Neill, l’entraîneur du Celtic, a minimisé les réactions concernant le penalty de mercredi. Il considère que cette réaction est typique dans un pays où le soutien neutre pour le titre est en faveur des Hearts. « Suis-je surpris ? Non, je ne suis pas surpris, car tout le monde veut que les Hearts gagnent, » a déclaré O’Neill. « C’est aussi simple que cela. Tout le monde en dehors du Celtic et de la diaspora celtique veut que les Hearts gagnent. »