Il semblait presque inévitable qu’Inter devienne champion d’Italie pour la 21e fois avec une victoire sur Parme, un succès qui n’était même pas nécessaire pour décrocher le titre. Un match nul aurait suffi : que ce soit lors de cette rencontre, de la suivante ou des deux qui suivraient. Au fil du printemps, leurs rivaux pour le Scudetto ont cédé un à un, et finalement, tous en même temps. Ni Naples, ni Milan, ni la Juventus n’ont gagné ce week-end, mais cela n’aurait de toute façon plus eu d’importance.
Inter avait 10 points d’avance au début de cette journée et 12 à son terme, se positionnant comme la meilleure équipe de Serie A de loin. Ils ont inscrit 82 buts dans une ligue où aucune autre équipe n’a encore atteint les 60. Défensivement, seul Como peut égaler leurs 17 matchs sans encaisser de but.
Une victoire décisive contre Parme
Dimanche, ils ont offert un autre aperçu de leur saison, en dominant un adversaire avec une supériorité technique sans pitié. Parme, classé 12e et hors de danger de relégation, n’avait plus d’objectifs évidents à jouer, mais a tout de même montré une combativité dans les duels. Ils ont failli atteindre la mi-temps sans encaisser de but.
Nicolò Barella a frappé la barre transversale à la 25e minute, le ballon rebondissant sur le gardien Zion Suzuki, qui a réalisé une brillante intervention pour dégager le ballon sur la ligne alors que Marcus Thuram arrivait à toute vitesse. Une échappatoire. Juste avant la pause, Piotr Zielinski a lancé Thuram dans le couloir droit, et ce dernier a tiré dans le coin opposé.
Le deuxième but d’Inter a été inscrit par deux remplaçants, Lautaro Martínez servant Henrikh Mkhitaryan. Un autre moment symbolique. Ils ont remporté ce titre en partie grâce à la profondeur de leur effectif. Et ils l’ont fait malgré des blessures longues et pénalisantes pour des joueurs clés, leur capitaine Martínez en tête.
Ce dernier est le meilleur buteur de Serie A, mais a manqué 10 titularisations en raison d’un problème persistant au mollet. Denzel Dumfries a été absent pendant trois mois après une opération à la cheville. Hakan Calhanoglu, qui a marqué un but tous les 183 minutes depuis le milieu de terrain, n’a pu disputer que 22 matchs de ligue.
Le rôle clé de Cristian Chivu
Le fait qu’Inter ait su composer avec ces absences sans connaître de véritable défaillance est un hommage à de nombreuses personnes, mais surtout à leur entraîneur, Cristian Chivu. Peu de gens avaient prédit une première saison aussi confiante lorsqu’il a été nommé pour remplacer Simone Inzaghi l’été dernier.
Ce n’était pas le premier choix d’Inter. Le club avait d’abord ciblé Cesc Fàbregas, mais a appris qu’il était impliqué dans son projet à Como. Chivu était une option surprenante pour une équipe de la stature d’Inter : un homme qui n’a obtenu son premier poste d’entraîneur senior qu’en février 2025, prenant en charge Parme pour les 13 derniers matchs de la saison 2024-25 et les maintenant en dehors de la zone de relégation.
Ce qui jouait en sa faveur, c’était son histoire et sa compréhension d’Inter, club avec lequel il a passé les sept dernières années de sa carrière de joueur, remportant trois titres de Serie A, dont un qui faisait partie d’un triplé historique. Après cela, Chivu a commencé sa carrière d’entraîneur en travaillant pendant six ans avec les équipes de jeunes d’Inter.
Des débuts difficiles et une résilience impressionnante
Cela dit, cela semblait être un pari audacieux. Le club qu’il retrouvait était émotionnellement en morceaux après avoir visé le quadruplé sous Inzaghi la saison précédente, pour finalement ne rien gagner, une histoire qui s’est terminée par une humiliation 5-0 contre le Paris Saint-Germain en finale de la Ligue des champions. Pire encore, ils n’auraient même pas le temps de se remettre, ayant été qualifiés pour la Coupe du Monde des clubs aux États-Unis, qui commençait seulement deux semaines plus tard.
Inter a été éliminé de ce tournoi au premier tour à élimination directe, battu 2-0 par Fluminense. Les tensions au sein de l’effectif ont éclaté. Calhanoglu, ainsi que plusieurs autres joueurs blessés, avaient été autorisés à quitter le centre d’entraînement de l’équipe pour rentrer chez eux et poursuivre leur réhabilitation. Des rumeurs ont circulé selon lesquelles il négociait un transfert vers Galatasaray.
Martínez, qui avait joué malgré ses propres blessures à la fin de la saison dernière, semblait s’en prendre directement à son coéquipier lorsqu’il s’est exprimé.
« Il faut vouloir être ici. Nous luttons pour réaliser quelque chose. Quiconque ne veut pas être ici peut partir. »
Dix mois plus tard, lui et Calhanoglu étaient toujours là, ensemble sur le terrain de San Siro, prenant tour à tour avec leurs coéquipiers le carton en carton d’un badge de Scudetto avec le grand numéro 21 au milieu. « Nous sommes devenus plus un groupe cette année, plus une famille, » a déclaré Calhanoglu. « Grâce au patron, Chivu, nous sommes tous devenus plus proches les uns des autres. »
Martínez n’a pas présenté d’excuses pour ses commentaires de l’été dernier, mais a déclaré à Dazn que tout cela appartenait au passé. « Ces mots que j’ai prononcés lors de la Coupe du Monde des clubs étaient des choses que j’avais en moi, pas quelque chose que j’avais prévu, » a-t-il dit. « Je dis ce que je pense, c’est comme cela que je suis fait. Mais aujourd’hui, il n’y a que du bonheur… nous avons travaillé si dur et nous avons fait quelque chose de spécial. »
Pour les joueurs qui ont fait partie de l’effondrement de l’année dernière, ce titre peut sembler une récompense longtemps attendue. Inter a pratiqué un football spectaculaire sous Inzaghi, développant des tactiques qui semblaient véritablement innovantes et ambitieuses. Chivu a cherché l’évolution plutôt que la révolution, conservant une grande partie de l’approche de son prédécesseur tout en apportant des ajustements mineurs : plus d’agressivité dans le pressing et une plus grande volonté d’être direct dans la possession.
Il est possible de soutenir qu’Inter a connu une baisse de niveau. L’équipe de la saison dernière a implosé face au PSG, mais elle avait battu Barcelone et le Bayern Munich avant cela. L’Inter de Chivu n’a même pas atteint les huitièmes de finale de la Ligue des champions, éliminée par Bodø/Glimt lors du barrage à élimination directe. Ils ont également perdu deux fois contre Milan, pris un point en deux matchs contre Naples et n’ont finalement battu la Juventus qu’après un carton rouge controversé pour Pierre Kalulu.
Cependant, les championnats ne se gagnent et ne se perdent pas uniquement dans les soi-disant scontri diretti, les face-à-face. Cette saison, Inter a été le chasseur de persistance de l’Italie, surmontant ses adversaires simplement en les surpassant. De novembre à février, ils ont remporté 14 des 15 matchs, une série interrompue uniquement par un match nul 2-2 contre Naples.
Ils sont des champions méritants qui ont prouvé aux sceptiques pensant qu’ils étaient à la fin d’un cycle. Ce Scudetto a été remporté par des joueurs revenants mais également par de nouveaux visages : Francesco Pio Esposito, Ange-Yoan Bonny et Petar Sucic.
Il convient de rappeler qu’Inter n’a pas réussi à s’attacher son plus grand objectif de transfert l’été dernier, Ademola Lookman, et a réussi à s’ajuster et à construire une équipe différente de celle qu’ils avaient envisagée avec lui. La saison incroyable de Federico Dimarco, avec 17 passes décisives en tant qu’arrière gauche, a certainement aidé à compenser tout déficit créatif.
Rien de tout cela n’a été parfait, mais rien en football ne l’est jamais. L’essentiel, au final, est de gagner, et Inter s’est couronné champion de Serie A à trois reprises maintenant en six ans, toujours sous différents entraîneurs. Chivu peut avoir des doutes, mais il est le premier entraîneur d’Inter à remporter un Scudetto dès sa première tentative depuis José Mourinho.
Il pourrait encore réaliser un doublé national, avec la finale de la Coppa Italia contre la Lazio prévue le 13 mai. Inter a décidé de ne pas réaliser ses célébrations officielles du Scudetto avant ce match. Ils soulèveront le trophée de Serie A à la fin de leur dernier match à domicile, contre Vérone, quatre jours après la finale de la coupe.
Cependant, personne ne retenait vraiment son enthousiasme dimanche soir. Après les confettis et les feux d’artifice sur le terrain de San Siro, des joueurs comme Martínez, Dimarco, Thuram, Barella et Pio Esposito ont rejoint les milliers de supporters qui se sont rendus – comme ils le font toujours – sur la Piazza Duomo. Après avoir été si proches mais si loin l’année précédente, ils avaient attendu bien assez longtemps.