Ce week-end aurait pu être celui où l’Inter scellait le titre de la Serie A. Au lieu de cela, il a été terni par un scandale d’arbitrage. Samedi, l’Agenzia Italia a révélé que Gianluca Rocchi, responsable de la désignation des arbitres pour la Serie A et la Serie B, était sous enquête pour « complicité dans une fraude sportive ». Il a décidé de se suspendre de ses fonctions au sein du Comité national des arbitres pour les deux premières divisions italiennes (CAN) ce même jour.
Andrea Gervasoni, le superviseur du système d’assistance vidéo à l’arbitrage (VAR) pour le même organisme et impliqué dans la même enquête, a également pris cette décision. Rocchi a publié une déclaration par l’intermédiaire de l’Association italienne des arbitres, indiquant qu’il souhaitait minimiser les perturbations pour ses collègues pendant que l’action légale se poursuivait, mais qu’il était confiant de sortir « indemne et plus fort qu’auparavant ». Les avocats des deux hommes ont suggéré qu’ils n’avaient pas encore une compréhension claire de la nature exacte des accusations.
Des accusations graves
Vingt ans après le scandale de Calciopoli qui a conduit la Juventus à perdre deux titres de Serie A et à être reléguée, ainsi que cinq autres clubs à subir des pénalités de points, le football italien ne peut pas échapper aux questions sur un éventuel retour de l’histoire. À l’époque, des écoutes téléphoniques avaient révélé un système de lobbying clandestin pour influencer les nominations d’arbitres. Un détail frappant de la dernière enquête du procureur de Milan concerne la prétendue décision de Rocchi d’assigner des arbitres spécifiques pour certains matchs de l’Inter à la fin de la saison dernière.
Il est accusé par le procureur d’avoir rencontré des individus non nommés lors du premier match de la demi-finale de la Coppa Italia contre Milan en avril et d’avoir accepté la suggestion de confier à Andrea Colombo l’arbitrage de leur match de championnat contre Bologne. Il aurait également été convenu que Daniele Doveri arbitrerait le second match de cette confrontation, mais pas la finale éventuelle.
Réactions de l’Inter et des avocats
L’Inter n’a de toute façon pas eu l’occasion de jouer ce dernier match, après avoir été battue par Milan 4-1 au total des deux matchs. Ils ont également perdu contre Bologne, et leur entraîneur Simone Inzaghi a même blâmé les officiels après le match, arguant que le but décisif de Riccardo Orsolini en fin de match n’aurait pas eu lieu si un coup de pied de touche avait été accordé « 12 ou 13 mètres » plus loin que l’endroit où le ballon était sorti.
Cela ne diminuerait en rien la gravité des allégations, si elles sont prouvées. Le mystère de qui Rocchi aurait pu avoir contacté au sujet de ces nominations est central. Plusieurs médias italiens de premier plan, y compris le diffuseur Sky Sport, ont rapporté lundi que l’Inter et ses dirigeants n’étaient pas sous enquête. L’attention du procureur serait uniquement sur les arbitres.
Interrogé par Sky Sport avant le match de son équipe contre Torino, le président de l’Inter, Giuseppe Marotta, a déclaré que les nouvelles de samedi étaient les premières que le club avait entendues à ce sujet. « Les déclarations faites nous ont surpris », a-t-il dit. « Nous n’avons pas de liste d’arbitres que nous aimons ou n’aimons pas, pour commencer. Nous savons que nous avons agi avec une totale correction, et ce fait devrait aider tout le monde à rester calme. »
Les implications de l’enquête
L’avocat de Rocchi, Antonio D’Avirro, a déclaré qu’il était impossible de répondre correctement à ce stade aux accusations portées contre son client. « Il est difficile de comprendre ces allégations, car elles impliquent la complicité de plusieurs personnes mais aucune des autres personnes n’est nommée… Rocchi allait dans tous les stades. Le procureur doit dire qui étaient ces personnes. »
D’autres fils de ces enquêtes n’impliquent pas l’Inter. Une autre accusation du procureur contre Rocchi est qu’il est intervenu de manière inappropriée dans une décision VAR lors de la victoire d’Udinese contre Parme en mars dernier. Fabio Maresca, l’arbitre du match, avait laissé le jeu se poursuivre après que le tir de Florian Thauvin ait touché le bras d’un Botond Balogh tombant dans la surface de réparation. Daniele Paterna, l’arbitre VAR, a revu l’action et a d’abord informé Maresca qu’il pensait que le bras du défenseur était dans une position naturelle, ne l’étendant pas.
Cependant, les images de leur cabine au Centre de diffusion international de la Serie A montrent Paterna se tourner brusquement vers quelqu’un hors écran et sembler murmurer les mots « c’est un penalty ? ». Après avoir réévalué la position du bras du joueur, Maresca est invité à effectuer une révision sur le terrain, ce qui aboutit finalement à un penalty pour Udinese. Thauvin le transforme, et son équipe gagne 1-0.
Rocchi est accusé d’avoir tapé sur la fenêtre de la cabine pour attirer l’attention de Paterna. Gervasoni aurait également inséré son intervention dans le processus décisionnel pour un penalty accordé lors du match de Serie B entre Salernitana et Modena le même mois.
D’Avirro a réitéré lundi que Rocchi se considère comme « la victime d’une injustice » et que « ces allégations sont infondées ». L’avocat de Gervasoni, Michele Ducci, a décrit son client comme « très calme », s’interrogeant sur les raisons pour lesquelles « il est accusé d’être intervenu dans un match de Serie B, alors qu’il était superviseur pour la Serie A ». Ducci a déclaré plus tard lundi que Gervasoni « devrait répondre » aux questions du procureur lors d’une réunion jeudi.
Comparaisons avec Calciopoli
En ce qui concerne les comparaisons avec Calciopoli, D’Avirro était dédaigneux, affirmant : « Nous parlons de deux ou trois personnes ici, alors qu’à l’époque, c’était des centaines de personnes et des dizaines de clubs. » D’autres étaient plus prudents. Lors d’une réunion du conseil de la Fédération italienne de football lundi, Giancarlo Abete, responsable de l’organisme qui organise le football amateur en Italie, a rappelé aux journalistes que « nous en sommes à un stade précoce. Ce serait une erreur de porter des jugements sur des situations que nous ne connaissons pas. »
Cette histoire survient à un moment particulièrement trouble pour le football italien, la fédération nationale n’ayant pas encore élu de remplaçant au président Gabriele Gravina, qui a démissionné après l’échec des qualifications pour la Coupe du Monde. Abete est parmi les candidats pressentis pour le rôle. Pendant ce temps, le président de l’Association italienne des arbitres, Antonio Zappi, fait actuellement appel d’une suspension de 13 mois dont il fait l’objet.
Quelle est la situation pour la désignation des arbitres pour les semaines restantes de la saison ? Peut-être est-ce une bénédiction qu’il y ait peu de tension dans la course au titre de la Serie A cette saison. Les espoirs de l’Inter de sceller le Scudetto dimanche ont été anéantis par la victoire 4-0 de Naples contre Cremonese vendredi, et au final, l’équipe de Christian Chivu n’a pas pu battre Torino, laissant échapper un avantage de 2-0 avec 20 minutes restantes.
S’il y avait encore des rivaux au titre à portée de main, un effondrement comme celui-ci aurait suffi pour déclencher une discussion d’une semaine entière sur les pertes de contrôle et les nerfs à fleur de peau. Au lieu de cela, avec une avance de 10 points et quatre matchs restants, il est extrêmement probable qu’ils vont simplement célébrer leur titre de champions à domicile contre Parme ce dimanche.
Cependant, nous devrions profiter de cette occasion pour mentionner la forme excellente de Giovanni Simeone, attaquant de Torino, qui a lancé la remontée de son équipe avec une subtile déviation face à Yann Sommer et a marqué cinq buts lors de ses huit derniers matchs. L’égalisation est intervenue sur un penalty, inscrit par Nikola Vlasic, accordé après une révision VAR.
Carlos Augusto avait le bras levé lorsque Duván Zapata a frappé le ballon contre celui-ci, bien qu’il soit difficile de voir ce qu’il aurait pu faire d’autre à une si courte distance. « Je ne vais pas parler des arbitres », a déclaré Chivu. « Je ne l’ai pas fait de toute l’année. »
Le reste du football italien pourrait ne pas être si chanceux. Avec des enquêtes qui ne font que commencer, ce dernier scandale d’arbitrage risque de dominer l’actualité pendant un certain temps encore.