La « troisième apocalypse » du calcio est maintenant derrière nous. Beaucoup d’Italiens ont pris plaisir à la Coupe du Monde bien plus qu’ils ne l’auraient imaginé. Sans équipe à soutenir, le pays a tourné son attention vers d’autres sports, découvrant que ses athlètes y excellentaient.
Le jour où l’Espagne a battu l’Argentine à New Jersey, Andrea Kimi Antonelli, premier pilote italien à remporter une course de Formule 1 depuis 20 ans, a consolidé son avance au classement de la saison en triomphant à nouveau au Grand Prix de Belgique. Une semaine plus tôt, Jannik Sinner avait défendu son titre en simple masculin à Wimbledon. Depuis, l’Italie a terminé première au tableau des médailles lors des Championnats d’Europe d’athlétisme et deuxième aux Championnats d’Europe de natation. Manila Esposito a également remporté l’or à l’exercice au sol lors des Championnats d’Europe de gymnastique artistique féminine. En feuilletant les premières pages de La Gazzetta dello Sport cette dernière semaine, on aurait presque pu manquer qu’une nouvelle saison de Serie A commence. Les rumeurs de transfert qui occupent généralement le devant de la scène à cette période de l’année se sont effacées derrière un défilé de médailles.
Les transferts et les nouveaux entraîneurs
Peut-être cela reflète un mercato peu convaincant. Le meilleur transfert de l’été pourrait être celui de Como, qui a déboursé 60 millions d’euros pour récupérer Nico Paz, qu’ils avaient déjà acquis pour beaucoup moins d’argent en 2024. Le Real Madrid a déclenché sa clause de rachat en juin, pour le revendre immédiatement à Como. Ce nouvel accord inclut également une clause de rachat. En termes pratiques, il s’agit d’une extension de prêt excessivement compliquée.
Milan a tout de même dépensé un montant record de 74 millions d’euros pour attirer Gonçalo Ramos en provenance du Paris Saint-Germain, une somme incroyable pour un joueur qui n’a pas été titulaire régulier en club depuis trois ans. Cela ne diminue en rien son talent. La compétition au PSG est rude. Ramos a été prolifique pour Benfica avant de rejoindre Paris en 2023 et, selon la Gazzetta, son ratio buts/minutes reste le troisième meilleur parmi les talents de moins de 25 ans dans les cinq grands championnats européens au cours des trois dernières saisons.
Ruben Amorim, le nouvel entraîneur de Milan, est convaincu de savoir comment tirer le meilleur de son compatriote, mettant en avant l’aptitude du joueur à déjouer les défenses basses auxquelles son équipe sera confrontée en Serie A. Cependant, il s’agit d’un joueur qui a démarré 13 matchs de Ligue 1 la saison dernière, et 12 l’année précédente. Ramos semble plus être un pari avec un potentiel de grandes récompenses qu’un choix sûr.
On pourrait dire la même chose pour Amorim, qui cherche à reconstruire sa réputation après un chapitre peu heureux à Manchester. Les performances en pré-saison ont été encourageantes. Mais n’était-ce pas aussi vrai pour Paulo Fonseca, un autre entraîneur portugais de Milan, qui avait évoqué son ambition de remporter le Scudetto en août 2024 et qui a fini par être licencié en décembre ?
Les changements dans les équipes de Serie A
Au moins, Amorim est un visage nouveau. Comme d’habitude, le valzer delle panchine – « valse des bancs » – de la Serie A a trouvé de nouveaux partenaires de danse pour des visages familiers. Massimiliano Allegri a échangé Milan contre Naples ; Maurizio Sarri a quitté la Lazio pour Atalanta. Ce dernier a été remplacé à Rome par Gennaro Gattuso, qui n’a pas réussi à qualifier l’Italie pour la Coupe du Monde. Les erreurs passées d’Allegri pèsent sur lui à Naples. Lorsqu’on lui rappelle qu’il a blessé des gens ici auparavant – tant lorsque son équipe de la Juventus a devancé Naples pour le titre en 2017-18 que lorsqu’il a joué pour une équipe partenopei qui a terminé dernière en 1998 – il a répondu en plaisantant : « C’est pour cela que je suis ici, pour réparer les choses. »
Les vice-champions sous Antonio Conte la saison dernière, Naples a jusqu’à présent peu renouvelé un effectif qui a présenté les plus vieilles moyennes d’âges des équipes de départ en Serie A. Les références répétées du propriétaire, Aurelio De Laurentiis, à Allegri en tant qu' »aziendalista » – un homme d’entreprise – racontent une histoire. Beaucoup d’espoir est placé sur le retour à la forme de Kevin De Bruyne. Quoi qu’il en soit, l’Inter ne sera pas facilement rattrapée. Aucune équipe n’a réussi à défendre un titre de Serie A cette décennie, mais après avoir terminé avec 11 points d’avance lors de leur première saison sous Cristian Chivu, les Nerazzurri semblent bien positionnés pour devenir les premiers.
Les défis à venir pour les équipes
Denzel Dumfries a été vendu au Real Madrid, une perte significative même si les blessures l’ont limité à 15 titularisations en Ligue la saison dernière. Djed Spence a été recruté pour combler le vide au poste de latéral droit, bien que l’impressionnant Andy Diouf puisse lui faire concurrence pour le temps de jeu. Les départs des défenseurs vétérans Francesco Acerbi et Stefan de Vrij ont été compensés par le retour de Benjamin Pavard et l’ajout de John Stones. L’Inter cherche également à renforcer son milieu de terrain avec Curtis Jones de Liverpool. Il subsiste une incertitude quant à l’identité du gardien titulaire, mais leur profondeur offensive, avec Lautaro Martínez, Marcus Thuram, Francesco Pio Esposito et Ange-Yoan Bonny, est de loin la meilleure de la Serie A.
Qui d’autre que Naples pourrait les challenger ? Milan aurait besoin que Ramos démarre sur les chapeaux de roues, et encore une fois, Luka Modric doit défier le temps. La Roma espère progresser lors de sa deuxième saison sous Gian Piero Gasperini, ajoutant l’attaquant mobile Santiago Castro à un effectif qui commence à s’adapter à sa vision, bien que jouer en Ligue des champions exige également plus d’eux. Como ne doit pas être sous-estimé après avoir terminé quatrième la saison dernière. Garder Paz a été leur meilleure opération, mais ils ont également renforcé leur défense avec la signature de Trevoh Chalobah en provenance de Chelsea. Le noyau de l’équipe ne devrait que continuer à s’améliorer à mesure que des joueurs comme Martin Baturina, Máximo Perrone et Lucas Da Cunha atteignent la vingtaine.
Il est révélateur que nous soyons arrivés ici sans mentionner la Juventus. Ont-ils trop payé pour un montant supposé de 41 millions d’euros pour Randal Kolo Muani ? Probablement, mais il a tout de même marqué un but tous les deux matchs en prêt là-bas en 2025 et ils ont réalisé de bonnes affaires ailleurs. Le défenseur central Jhon Lucumí arrive après trois saisons solides à Bologne. Kerim Alajbegovic et Jeff Ekhator sont des jeunes talents très respectés. La Juve pourrait bien être prête pour un nouveau départ.
Qui d’autre peut entrer dans la conversation du top quatre ? Il sera fascinant de voir comment Sarri redessine Atalanta. Bologne, après ses récentes aventures européennes, semble plus enclin à faire un pas en arrière après les départs de Lucumí et Castro. Un autre renouveau est en cours à la Fiorentina, qui a nommé Fabio Grosso comme entraîneur – récemment promu avec Sassuolo avant de les diriger vers la 11e place – et a investi plus de 100 millions d’euros dans de jeunes talents. Le jeune Christ Inao Oulaï a été un joueur clé pour la Côte d’Ivoire lors de la Coupe du Monde.
Comme d’habitude, il y a de l’intrigue dans toute la division. Daniele De Rossi peut-il construire sur son impressionnant début à Gênes ? Comment Parma évoluera-t-elle sous Carlos Cuesta, l’ancien assistant de Mikel Arteta, qui a réussi à les amener à la 13e place tout en ne marquant que 28 buts ? Gattuso a commencé son mandat à la Lazio par une élimination en Coppa Italia face à Mantova, une équipe de deuxième division. Peut-être nous surprendra-t-il, mais tout chez les Biancocelesti semble en stagnation. Un contraste saisissant avec des clubs comme le Torino, où Ignazio Abate reçoit sa première chance à la gestion de haut niveau et pourrait construire une équipe autour de l’ailier de 19 ans Alessio Cacciamani, qui a prospéré sous lui en prêt à Juve Stabia. Ou Cagliari, où Fabio Pisacane semble également prêt à donner sa chance aux jeunes… aux côtés de Harry Winks et Yerry Mina.
Les clubs récemment promus offrent un mélange fascinant. Venise, de retour pour la troisième fois en sept ans, espère que ce sera enfin le bon moment. Monza est revenu par le biais des playoffs avec un groupe de vétérans de la Serie A, dont Patrick Cutrone, Matteo Pessina et Andrea Petagna. Frosinone, qui a évité de justesse la relégation en troisième division en 2025, est dirigé par Massimiliano Alvini, qui insiste pour qu’ils continuent de jouer un football offensif qui les a menés ici.
Lecce, 17e la saison dernière, semble à nouveau le plus susceptible d’être entraîné dans une lutte pour le maintien. Sassuolo pourrait subir les départs de Grosso et de leur défenseur emblématique, Tarik Muharemovic, vendu à Leeds. L’entraîneur d’Udinese, Kosta Runjaic, a invoqué Sisyphe en contemplant l’insistance du club à renouveler entièrement son effectif chaque été, mais jusqu’à présent, il a été habile à faire avancer le rocher en haut de la montagne.
Il y a encore beaucoup à dire, notamment sur la présence croissante de footballeurs britanniques en Italie. Mais il n’y a plus de place dans cette colonne pour en parler. N’ayez crainte, nous avons une saison entière devant nous. Elle ne sera peut-être pas à la hauteur du défilé de médailles de l’Italie cet été, mais le calcio, après sa troisième apocalypse, a encore des histoires à raconter.