Près de 30 ans après l’assassinat du légendaire rappeur Tupac Shakur à Las Vegas, le procès d’un homme accusé d’avoir orchestré ce drame a débuté lundi (10 août) avec la sélection du jury.
Le prévenu, Duane “Keffe D” Davis, âgé de 63 ans, a plaidé non coupable d’un chef d’accusation de meurtre avec une arme mortelle et d’une allégation selon laquelle le meurtre aurait été commis au bénéfice des South Side Compton Crips, le gang californien qu’il a autrefois dirigé.
Shakur, âgé de 25 ans, a été abattu et mortellement blessé près du Strip de Las Vegas le 7 septembre 1996, alors qu’il circulait dans une BMW noire conduite par Marion “Suge” Knight, cofondateur de Death Row Records. Shakur est décédé six jours plus tard. Knight a survécu.
Ce qui s’est passé au tribunal
Les jurés potentiels sont entrés dans le Centre de justice régional du comté de Clark, où les avocats ont commencé le long processus de réduction d’un groupe de 75 personnes aux 16 jurés nécessaires pour un procès qui devrait durer environ un mois.
Le juge Carli Kierny a interrogé les jurés potentiels sur des problèmes médicaux, des conflits d’horaires et leur familiarité avec des personnalités liées à l’affaire, notamment Knight et Sean “Diddy” Combs.
Les procureurs ont également posé des questions sur les préférences en matière de divertissement, les associations de gangs et sur la connaissance de la musique de Shakur. Davis est resté silencieux à côté de son avocat, Michael Sanft, chuchotant parfois lors des réponses données.
Sept candidats ont été invités à revenir plus tard dans la semaine alors que les interrogatoires se poursuivent jusqu’à mercredi. Parmi les personnes présentes, les membres de la famille de Shakur assistaient aux débats.
Les accusations
Les procureurs ne soutiennent pas que Davis a tiré les coups de feu ; ils affirment plutôt qu’il a fourni l’arme et dirigé l’attaque effectuée depuis un Cadillac blanc qui s’est approchée de celle de Knight à un feu rouge. Dans le Nevada, orchestrer un tir mortel entraîne la même peine que tirer soi-même.
L’affaire est restée inactive pendant des années jusqu’à ce que Davis commence à discuter publiquement de la fusillade, y compris dans un mémoire de 2019, Compton Street Legends, qui décrivait l’obtention d’un pistolet et son placement dans la Cadillac avant l’attaque. Il a été arrêté en 2023 après un regain d’intérêt pour l’enquête.
Davis a depuis affirmé que le livre était un récit fictif publié parce qu’il avait besoin d’argent.
Témoins de haut profil attendus
Les procureurs prévoient d’appeler entre 35 et 45 témoins, y compris l’ancien maire de Las Vegas, Oscar Goodman, des associés de Shakur et des personnes liées aux rivalités de gangs qui se chevauchaient avec l’industrie musicale.
Un des témoins les plus surprenants sur la liste de l’accusation est l’ancien patron de Death Row Records, Marion “Suge” Knight, qui avait précédemment déclaré qu’il ne témoignerait pas — disant à TMZ en 2023 : “1000% je n’irais pas.” Knight purge actuellement une peine de 28 ans en Californie pour un accident mortel survenu en 2015. En tant que seul autre témoin vivant des occupants des deux véhicules cette nuit-là, le témoignage de Knight pourrait être crucial.
Les procureurs prévoient également d’appeler Denvonta Lee, un ancien associé des South Side Compton Crips.
Lors de précédents témoignages devant le grand jury, Lee a décrit comment des tensions de longue date entre les Compton Crips et le sous-groupe Mob Piru des Bloods ont servi de toile de fond à la fusillade. Les gangs rivaux étaient alignés avec des empires musicaux opposés — Death Row de Knight sur la côte ouest et Bad Boy Records de Sean “P. Diddy” Combs sur la côte est. (Combs — actuellement purgeant une peine fédérale de 50 mois pour deux chefs d’accusation de transport de personnes à travers les frontières d’État à des fins de prostitution — n’a pas été mentionné sur la liste des témoins potentiels de l’accusation.)
Bien que Lee n’était pas présent la nuit où Shakur a été attaqué, il a déclaré aux jurés avoir appris, de ceux impliqués, que Davis était le donneur d’ordres et qu’il avait initialement remis l’arme du meurtre à son neveu, Orlando “Baby Lane” Anderson. Anderson n’avait pas un angle clair depuis le siège arrière, a témoigné Lee, donc il a remis l’arme à Deandrae “Freaky” Smith, qui a ouvert le feu. Anderson est décédé lors d’une fusillade de gang non liée en 1998. Smith est mort de causes naturelles en 2004.
Il reste à voir si le procès répondra clairement à des questions persistantes concernant le meurtre de Shakur — ou sur le meurtre de Christopher “Notorious B.I.G” Wallace en mars 1997, longtemps considéré comme un acte de représailles pour celui de Shakur.