Derek McInnes, le nouvel entraîneur des Rangers, traverse une période délicate après l’élimination de son équipe lors des qualifications de la Ligue Europa. Ils ont subi une défaite cumulative de 3-2 contre Jagiellonia Bialystok, après un match nul 1-1 à Ibrox.
Lors du premier match en Pologne la semaine passée, les Rangers avaient perdu 2-1, mais l’espoir est revenu lorsque le capitaine Lawrence Shankland a égalisé sur penalty à la 19e minute.
Toutefois, à la 65e minute, l’attaquant Nik Prelec a inscrit un but égalisateur pour les visiteurs. L’équipe locale, en difficulté, n’a pas réussi à retrouver son rythme malgré des ajustements tactiques, provoquant des sifflets de frustration de la part des supporters à la fin de la rencontre.
McInnes a connu une série de quatre matchs sans victoires depuis son arrivée de Hearts cet été. Cette performance décevante signifie que les Rangers devront affronter Jablonec, de République tchèque, lors du tour de qualification de la Ligue de Conférence.
De leur côté, les Hearts ont redressé leur honneur avec un match nul 1-1 contre Benfica, quittant eux aussi la Ligue Europa.
Tómas Magnússon a fait rêver les supporters en ouvrant le score à la 77e minute. Cependant, les géants portugais, confortablement installés grâce à une victoire de 6-1 lors du match aller, ont égalisé moins d’une minute plus tard par Dodi Lukébakio, scellant une victoire cumulative de 7-2.
Malgré cela, l’équipe dirigée par Wouter Vrancken a produit une prestation encourageante contre un adversaire qui avait effectué sept changements depuis le match aller.
Pour les Hearts, la consolation est une place en playoffs de la Ligue de Conférence, où ils rencontreront Rapid Vienne, d’Autriche.
David Gray a partagé que ses joueurs d’Hibernian avaient plongé leurs têtes dans des seaux de glace, les félicitant pour “un exploit incroyable” après avoir remporté une victoire cumulée de 2-1 contre Shkendija. Cela leur permet de se qualifier pour un match de barrage en Ligue de Conférence contre l’équipe belge de Gent. Les deux équipes ont disputé un match retour âprement disputé, qui s’est terminé sur un score nul de 0-0 dans la chaleur écrasante de l’Arena Nationale Todor Proeski.
“Je suis ravi pour les joueurs,” a déclaré l’entraîneur des Hibs. “C’est un moment génial pour obtenir votre premier match sans encaisser de but de la saison.
“J’ai simplement dit aux joueurs de ne pas sous-estimer l’ampleur de cet exploit contre une équipe vraiment bonne qui a atteint les phases à élimination directe de la compétition la saison dernière.
“Ajouté à cela, les conditions, la chaleur, nous avons dû faire face à tout cela. Je ne pense pas que ce fût un match brillant, mais nous avons tout donné et l’attitude était là.”