Avec une performance impressionnante, Camilo Durán, nouvel attaquant de l’été, a permis au Celtic de prendre une avance confortable contre Lask lors de leur match de barrages de la Ligue des champions. Benjamin Nygren a également marqué avec brio, contribuant à la victoire 3-0 de l’équipe de Martin O’Neill sur leurs adversaires autrichiens à Glasgow.
Les visiteurs ont vu deux de leurs buts annulés pour hors-jeu et ont créé des occasions tout au long d’une rencontre ouverte, mais le Celtic a su faire preuve de précision, poursuivant ainsi un excellent début de saison. Nygren, au cœur de l’action avec quatre buts et quatre passes décisives en autant de matchs, a ouvert le score à la 26e minute. Le Suédois a ajusté son corps pour envoyer un tir en vol dans la lucarne depuis 20 mètres après un dégagement faible suite à un centre de Kieran Tierney.
Durán a doublé la mise 12 minutes plus tard, frappant à nouveau dans la même lucarne depuis le même endroit après que le centre de Tierney ait été dégagé. La seule différence majeure était que le Colombien a frappé son tir en première intention.
Ce dernier a inscrit son troisième but avec le Celtic au milieu de la seconde période, échangeant des passes avec Nygren après une déviation d’un autre renfort estival, Kasper Høgh, et a glissé le ballon dans la lucarne depuis l’intérieur de la surface.
O’Neill a commenté la performance de son buteur :
“Il a été exceptionnel. Vraiment exceptionnel. Il a été fantastique pour nous depuis son arrivée au club. Ses buts étaient magnifiques, son jeu était excellent. Il a bien aidé les arrières latéraux, soutenant Colby [Donovan] à plusieurs reprises. C’était tout simplement une performance magnifique.
“Et s’il reste à l’écart des blessures, il va devenir un très, très bon joueur. Peu importe ce que nous avons payé pour Durán, je pense qu’il a déjà remboursé son billet. Je ne pense pas que ce soit une somme énorme si l’on considère certains des frais qui circulent pour la Premier League.
“Je pense qu’il est vraiment une bonne affaire – 4,5 millions de livres ou quelque chose dans ce genre. L’attaquant [Høgh] nous a donné une certaine présence, ce qui, je pense, nous manquait l’année dernière, malgré le fait que Daizen [Maeda] ait probablement remporté le championnat pour nous à lui seul. C’est agréable d’avoir cela.”
Cette victoire place le Celtic dans une position favorable avant le match retour à Linz mardi prochain et a apaisé les inquiétudes des supporters après des turbulences liées aux transferts.
Le Celtic avait été éliminé à ce stade l’an dernier, ne marquant pas face à Kairat Almaty après avoir échoué à signer un attaquant confirmé. L’arrivée de Durán et Høgh a résolu ce problème, mais d’autres recrutements ont tardé à se concrétiser, et le milieu de terrain allemand Mika Baur a été titularisé pour son premier match à Celtic Park.
La présence du joueur de 22 ans était nécessaire en raison du départ d’Arne Engels vers West Ham ce week-end, ce qui a engendré plus d’anxiété parmi les supporters du Celtic, qui ont vu leur équipe échouer lors de ses cinq dernières campagnes de qualification pour la Ligue des champions. La défaite en barrages contre l’équipe kazakhe a suivi des éliminations lors des tours précédents contre l’AEK Athènes, Cluj, Ferencvaros et Midtjylland ces dernières saisons.
Les supporters du Celtic étaient en pleine forme avant le match, mais des inquiétudes sont rapidement apparues. Moses Usor a envoyé une magnifique volée dans la lucarne dès la première minute, mais a été signalé hors-jeu, avant que Samuel Adeniran ne rate une occasion en tirant à côté alors qu’il était en bonne position.
Un attaquant de Lask a rapidement obligé Viljami Sinisalo à une parade, alors que le Celtic semblait vulnérable au milieu de terrain sans Engels. Durán a ensuite menacé à deux reprises sur des demi-occasions avant que Nygren n’ouvre le score.
Lask a vu un but de la tête annulé pour hors-jeu avant que Durán ne marque son premier but, et Sinisalo a réalisé d’autres arrêts avant la pause.
Le capitaine du Celtic, Callum McGregor, a frappé un tir dévié de 20 yards sur le poteau intérieur alors que les occasions continuaient d’affluer en seconde période, et Usor a manqué deux occasions en or.
Reo Hatate est entré sous les acclamations, lors de ce qui pourrait être l’une de ses dernières apparitions à Celtic Park, avant que Durán ne s’approche de nouveau à deux reprises de loin avant de marquer son deuxième but de la soirée.
Le héros du match a reçu un accueil chaleureux pour avoir sprinté jusqu’à sa ligne de but pour effectuer un tacle, et Sinisalo a semblé sûr de lui alors que le Celtic maintenait sa feuille blanche.
