La finale de la Ligue des champions, au cours de laquelle Arsenal a perdu face au Paris Saint-Germain, a généré environ 16,2 millions de vues via des flux illégaux au Royaume-Uni. Cela intervient alors que le match n’a pas été proposé en accès gratuit.
Étude sur les flux illégaux
Une étude réalisée par Gaming Compliance International (GCI) a révélé que les flux illégaux d’une durée supérieure à 90 secondes totalisaient 16,2 millions de vues, issues de 3,7 millions d’adresses IP uniques. En parallèle, plus de 7 millions de spectateurs ont suivi la finale légalement sur TNT Sports et HBO Max.
Controverse autour de la diffusion
La décision de TNT de ne pas diffuser la finale gratuitement a entraîné une controverse politique. Cette position a été critiquée, notamment par Sir Keir Starmer, qui a adressé une lettre au diffuseur pour demander une réévaluation de sa stratégie.
Malgré tout, TNT semble satisfaite de son audience globale, avec plus de 7 millions de téléspectateurs et une part d’audience de 25,6 %. Cependant, le nombre élevé de personnes choisissant de visionner illégalement le match soulève des inquiétudes majeures pour la chaîne, les autres diffuseurs, ainsi que pour les détenteurs des droits télévisuels, tels que l’UEFA et la Premier League.
Impact de l’absence de diffusion gratuite
Le manque de diffusion gratuite a visiblement contribué à l’augmentation des visionnages illégaux. Pour mettre cela en perspective, la finale de la Ligue des champions 2022, opposant Liverpool au Real Madrid et diffusée gratuitement sur YouTube par BT Sport, avait atteint un pic d’audience de 12,6 millions.
Évaluer la taille exacte de l’audience illégale s’avère difficile. Il est probable que de nombreux téléspectateurs aient regardé plusieurs flux uniques. De plus, certains d’entre eux ont peut-être accédé à différents flux en raison de problèmes techniques et de rafraîchissements forcés dus à la publicité, ce qui explique le chiffre de 16,2 millions.
Liens entre piratage et jeux d’argent
Un lien significatif existe entre le piratage des droits sportifs de premier plan et les jeux d’argent non réglementés. En effet, 89 % des publicités diffusées sur les flux illégaux de la finale de la Ligue des champions concernaient des marques de jeux non autorisées au Royaume-Uni.
“Un lien sombre existe entre le streaming illégal et les jeux d’argent non réglementés depuis la pandémie, lorsque les jeux d’argent non contrôlés ont approché le streaming illégal pour créer de faux événements sportifs et de jeux d’argent afin de compenser le manque de sports professionnels à ce moment-là,” a déclaré Ismail Vali, président de GCI.
“Maintenant, alors que les marchés évoluent avec les droits sportifs changeants et les coûts croissants pour les consommateurs, le streaming illégal est devenu partie intégrante d’une nouvelle course aux armements pour les jeux d’argent illégaux. Ils utilisent le ‘streaming sportif gratuit’ comme un argument de vente unique dans leur guerre contre les opérateurs de jeux d’argent réglementés.”
TNT a maintenu sa position en rendant la finale accessible uniquement sur ses chaînes par abonnement, TNT Sports et HBO Max. Il convient de noter que les forfaits mensuels pour HBO Max commencent à 4,99 £. Des sources de l’industrie ont suggéré que l’audience aurait été plus élevée si l’UEFA n’avait pas avancé le coup d’envoi de 21h à 18h, afin de faciliter l’accès aux supporters présents au match.
Les chiffres d’audience de TNT pour cette finale se sont améliorés par rapport aux 4,5 millions de l’année précédente, lorsque le PSG avait triomphé 5-0 contre l’Inter, en raison de la participation d’un club anglais. Cependant, l’audience a baissé en France à cause de l’heure avancée de début de match.
TNT a rapporté que plus de 9,2 millions de personnes ont regardé au moins l’une des trois finales masculines de l’UEFA. Parmi elles, 3,5 millions ont suivi la victoire d’Aston Villa en Ligue Europa et 2,7 millions ont regardé le succès de Crystal Palace en Ligue de Conférence. L’audience moyenne pour le football européen a ainsi augmenté de 5 % par rapport à la saison précédente.
Starmer, fervent supporter d’Arsenal, a formulé un nouvel appel public pour que la finale de la Ligue des champions soit diffusée gratuitement. Cette déclaration a été faite en collaboration avec l’Association des Supporters de Football.
TNT avait rendu les deux finales précédentes de la Ligue des champions accessibles gratuitement sur discovery+, tandis que le précédent détenteur des droits, BT Sport, les avait diffusées sans frais sur YouTube.
Avant que BT Sport n’acquière les droits, les finales de la Ligue des champions étaient diffusées en direct sur ITV, qui détenait les droits exclusifs depuis le lancement de la compétition, alors qu’elle était encore appelée Coupe d’Europe, jusqu’en 2003. Ensuite, ITV a partagé les droits avec Sky Sports jusqu’en 2015.