Kim Birrell, pleine de joie, envisage de rembourser son emprunt immobilier après avoir survécu à un point de match et à une nuit agitée pour décrocher une victoire marquante à l’US Open de New York.
La déterminée joueuse de la Gold Coast a triomphé de la Croate Petra Marcinko avec un score de 3-6, 7-6 (7-4), 6-3, atteignant enfin le deuxième tour après avoir subi des échecs lors de ses précédents premiers tours à Flushing Meadows en 2023, 2024 et 2025.
Les performances des autres Australiens
Maya Joint, jeune espoir, et le vétéran James Duckworth ont également progressé lors de cette journée mémorable pour les Australiens. Joint a réussi à éliminer la Russe mieux classée Liudmila Samsonova avec un score de 3-6, 6-2, 6-2, poursuivant ainsi sa remontée après un début de saison difficile en 2026. Duckworth, de son côté, a réalisé un retour impressionnant pour battre le demi-finaliste de Roland-Garros 2026, Matteo Arnaldi, tête de série n°30, sur le score de 5-7, 6-3, 6-2, 7-6 (10-8).
Un match mémorable pour Birrell
Cependant, c’est Birrell, rayonnante, qui a attiré l’attention en mettant fin à sa série de défaites au premier tour, après avoir dû retourner sur le court 7 après un retard de pluie de 14 heures. « Je me suis réveillée vers 5 heures du matin, complètement éveillée, prête à entrer sur le court alors que mon réveil n’était pas programmé avant quelques heures », a-t-elle expliqué. « J’ai donc dû me calmer et essayer de vider mon esprit, puis j’ai réussi à me rendormir. »
Après avoir écarté un point de match dans le 12e jeu du deuxième set dimanche, la joueuse de 28 ans était toujours menée d’un set et d’un mini-break dans le tiebreak du deuxième set. Elle a toutefois su se ressaisir pour signer l’une des victoires les plus gratifiantes de sa carrière.
Récompenses et classements
Birrell avait été battue en deux sets par Marcinko sur gazon à Eastbourne il y a deux mois, après avoir perdu le premier set 6-0 lors de leur première rencontre en février, qu’elle avait remportée au Texas. « C’est fou », a déclaré Birrell après avoir garanti un gain de 190 000 $US (265 000 $A) – ou plus si elle élimine la Russe Ekaterina Alexandrova, actuellement 19e mondiale.
Birrell et son entraîneur Matt Fraser préparent leur mariage prévu à Kingscliff. Ils ont indiqué que ce montant conséquent contribuera agréablement à leur lune de miel. « Oh mon dieu, je ne pense pas que je vais le dépenser ici », a-t-elle affirmé. « Je vais certainement en économiser une partie. Nous nous marions à la fin de l’année, donc cela aide beaucoup et peut-être que j’achèterai quelques fleurs supplémentaires. »
« Et nous avons un prêt immobilier. Oui, le prêt immobilier. »
Birrell est également prévue pour grimper de 16 places au classement mondial, atteignant ainsi un nouveau sommet à la 55e position, détrônant Talia Gibson en tant que nouvelle numéro 1 australienne.
Birrell, Joint et Duckworth suivent la jeune étoile montante de l’Australie, Taylah Preston, dans leur progression. Duckworth, qui célébrera ses 35 ans en janvier, a enfin atteint le deuxième tour dans les quatre tournois du Grand Chelem. Il affrontera prochainement le Chinois Yibing Wu pour une place dans le dernier 32.
Joint, quant à elle, avait perdu 13 de ses 14 matchs depuis janvier avant de commencer à redresser sa saison lors de la période sur surface dure américaine. Maintenant, la joueuse de 20 ans a l’opportunité de se mesurer à la neuvième tête de série, Elina Svitolina.
Tandis que le quatuor avance, Aleksandar Vukic n’a pas réussi à remporter son match épique retardé par la météo contre Rei Sakamoto, s’inclinant finalement 6-4, 6-7 (5-7), 6-4, 3-6, 6-4.