Les tournois de tennis du Grand Chelem ont pris la décision d’établir un Conseil Consultatif des Joueurs. Cette initiative conjointe vise à résoudre les tensions actuelles liées aux primes de tournoi.
Un accord sur cette collaboration a été conclu et sera officialisé mercredi, lors de l’annonce par l’Association de Tennis des États-Unis (USTA) des primes pour l’US Open de cette année. Ces primes devraient dépasser pour la première fois les 100 millions de dollars (74 millions de livres sterling).
Tensions entre joueurs et tournois
Depuis environ 18 mois, les quatre tournois majeurs sont en désaccord avec des joueurs de premier plan. Des figures comme Jannik Sinner et Aryna Sabalenka réclament une part plus importante des revenus générés par les tournois, dans le cadre d’une réforme plus large touchant aux finances et aux opérations du sport. Cela inclut également des contributions à la santé des joueurs et une représentation significative des athlètes.
Après avoir échoué à parvenir à un accord, les dix meilleurs joueurs masculins et féminins au monde ont décidé de boycotter certaines de leurs obligations médiatiques contractuelles lors de l’Open de France en mai dernier. Toutefois, un boycott similaire prévu pour Wimbledon le mois suivant a été annulé à la suite de négociations de dernière minute.
Demandes des joueurs et pression sur les grands chelems
Les joueurs demandent aux grands chelems d’aligner leurs primes sur celles de l’ATP et de la WTA, en allouant 22 % de leurs revenus. En revanche, les 64,2 millions de livres offerts à Wimbledon ne représentaient qu’environ 14,4 % des recettes totales générées lors de ce tournoi.
Les grands chelems subissent une pression croissante pour augmenter leurs offres, tandis que tous les regards se tournent vers l’USTA, dirigée par le nouveau directeur général, Craig Tiley, ancien responsable de Tennis Australia.
L’US Open, qui débute le 30 août, a traditionnellement été le tournoi offrant les primes les plus élevées, avec un fonds total de 90 millions de dollars l’année dernière. Les joueurs s’attendent à ce que l’allocation de l’USTA dépasse les 100 millions de dollars cette fois-ci.
La menace d’un nouveau boycott médiatique à Flushing Meadow reste présente si les joueurs estiment que les primes ne sont pas satisfaisantes. Ils attendent également des précisions sur le Conseil Consultatif des Joueurs avant de confirmer leur position.
Une source impliquée dans les négociations a affirmé qu’il était crucial pour les joueurs de pouvoir participer à la sélection de leurs représentants, ainsi qu’à la manière dont ceux-ci sont choisis et à leur niveau d’implication dans les décisions des grands chelems.
Les circuits ATP et WTA disposent déjà de conseils de joueurs dont les membres sont élus directement par les athlètes pour des mandats fixes.
En plus d’étendre leur non-coopération médiatique, plusieurs joueurs avaient menacé de boycotter l’événement de doubles mixtes de l’US Open, prévu la semaine prochaine. Cet événement fait partie d’une tentative de l’USTA d’augmenter ses revenus en transformant le tournoi en une compétition de trois semaines.
Notons que le numéro un mondial masculin, Sinner, ne fait pas partie des participants au tableau principal des doubles mixtes annoncé mardi. Cependant, Sabalenka, la numéro un féminin, s’associera à Novak Djokovic pour cette épreuve.
Sinner avait participé aux doubles mixtes l’année dernière aux côtés de Katerina Siniakova, mais avait dû se retirer en raison d’une maladie contractée lors de l’Open de Cincinnati la semaine précédente.