La décision de Gianni Infantino de renvoyer son directeur des opérations, Kevin Lamour, suite aux critiques formulées par ce dernier concernant le plan de vente de la Coupe du monde, a accentué l’opposition à son égard. Les tentatives pour le contraindre à démissionner devraient se renforcer dans les jours à venir.
Ce mardi, Israël a officiellement retiré son soutien à la réélection d’Infantino, par le biais d’une lettre signée par Moshe Zuares, président de l’Association israélienne de football (IFA).
Cette décision, bien qu’attendue, est significative. L’IFA est membre de l’UEFA depuis 1994, et Zuares siège au sein du comité exécutif de l’organe directeur européen. Cependant, ce retrait représente un nouveau revers pour Infantino, qui a investi une grande partie de son capital politique dans l’amélioration des relations sportives avec la Palestine.
Contexte des tensions
Lors du congrès de la FIFA en avril, Infantino avait tenté d’organiser une photo réunissant les délégations israélienne et palestinienne à Vancouver. Toutefois, le président de la Fédération palestinienne de football, Jibril Rajoub, avait refusé de se tenir aux côtés de Basim Sheikh Suliman, vice-président de l’IFA. Malgré cet incident, Infantino espère que les équipes d’Israël et de Palestine s’affronteront lors du premier match d’un nouveau tournoi des moins de 15 ans prévu aux États-Unis le mois prochain, en juin.
Réactions à la décision d’Israël
Dans sa lettre, que certains ont pu examiner, Zuares indique que les événements récents ont provoqué une « crise de confiance sans précédent » entre les perspectives de l’UEFA et de la FIFA sur la gouvernance mondiale. Il précise que cette fracture est « profonde, substantielle et de principe, amenant tous les acteurs à reconsidérer la voie à suivre ».
À l’issue d’une réunion du conseil de l’IFA, Zuares a confirmé cette décision, qu’il a qualifiée d’unanime.
« Nous n’avons d’autre choix que de retirer notre lettre de soutien précédente, dans l’espoir sincère qu’un dialogue fructueux entre toutes les parties rétablira finalement une vision et une direction partagées pour le football mondial. »
Le retrait israélien s’inscrit dans un mouvement plus large, avec d’autres membres de l’UEFA, tels que l’Angleterre, le pays de Galles, l’Écosse et la République d’Irlande, ayant également retiré leur soutien. Cela a suivi l’annonce, lundi soir, du départ de Lamour de la FIFA après ses critiques sur la proposition d’Infantino relative à l’Enterprise FIFA Forward (FFE).
« Si cela signifie que je perds mon emploi, tant pis, » a-t-il déclaré de manière prophétique dans une déclaration du 31 juillet. « Je comprendrai et respecterai cette décision. Au moins, je vais bien dormir ce soir. »
Laura McAllister, ancienne internationale galloise et membre du comité exécutif de l’UEFA, a commenté que la décision de renvoyer Lamour « envoie un message profondément troublant » et suscite de sérieux doutes sur les efforts de l’organe mondial pour se réajuster après le scandale de la FFE.
McAllister, qui fait partie des cinq vice-présidents de l’UEFA et a travaillé avec Lamour avant son arrivée à la FIFA en 2024, a salué son ancien collègue pour avoir résisté au projet voué à l’échec d’Infantino. « Au cours des événements peu reluisants des dernières semaines, il s’est montré être un défenseur courageux des parties prenantes les plus importantes du football, » a-t-elle déclaré dans un communiqué. « Le licenciement de Kevin affaiblit gravement l’administration de la FIFA, tout en sapant cette occasion unique de changer la culture au sein de la FIFA et de réinitialiser l’organisation sur des valeurs sportives, et non simplement commerciales et financières. »
« La FIFA n’est pas le président, c’est toute la famille du football. Comme je l’ai dit à plusieurs reprises, le football mondial a besoin de leaders forts, principiels et indépendants qui sont prêts à s’exprimer, à contester quand cela est nécessaire, et à défendre fermement leurs valeurs et celles du jeu mondial. Au lieu de cela, la perte d’un leader du calibre de Kevin envoie un message profondément troublant à tous ceux d’entre nous qui cherchent le changement. »