« Je vais faire tout mon possible pour que le transfert se fasse, j’aimerais vraiment jouer là-bas. » Ce souhait, exprimé il y a quatorze ans, n’a pas trouvé d’écho. À l’époque, Hugo Rodallega, alors âgé de 26 ans, pensait qu’il était temps de changer de cap après cinq années en Premier League. Il avait envisagé de rejoindre River Plate. Cependant, ce transfert ne s’est jamais concrétisé. Aujourd’hui, à 41 ans, il se retrouve finalement face à ce club qu’il a toujours rêvé de rejoindre. Comme il l’a déclaré, il espère l’emporter « avec détermination ».
Au milieu de l’année 2014, alors que Marcelo Gallardo s’apprêtait à devenir l’entraîneur le plus titré de l’histoire de River, le nom de Rodallega avait circulé dans les bureaux du Monumental. Cela était davantage motivé par son désir de porter la bande rouge que par une opportunité de transfert réelle.
Après la Coupe du Monde au Brésil, il y a eu des rumeurs concernant un départ de Teo Gutiérrez du CARP, ce qui s’est finalement produit à la mi-2015. À ce moment-là, Lucas Pratto et Ignacio Scocco étaient des cibles difficiles à atteindre. Rodallega a alors exprimé son envie de quitter la Premier League. Bien qu’il ait qualifié River de « club très important » qui « veut continuer à grandir », les différences financières étaient trop importantes, et cela n’a été qu’un simple sondage.
Son désir de jouer en Argentine s’est manifesté lorsqu’il a fait un clin d’œil à Juan Román Riquelme en 2020, en affirmant qu’il prendrait « l’avion dès demain » s’il recevait un appel pour rejoindre Boca. Toutefois, sa carrière l’a finalement conduit en Turquie. Après son passage à Fulham, il a évolué à Akhisar Belediyespor, puis à Trabzonspor et Denizlispor, avant de revenir sur le continent en mi-2021 pour jouer avec Bahia au Brésil.
Son retour en Colombie, après avoir débuté avec Deportes Quindío en 2004, a pris près de deux décennies. En janvier 2023, il a signé avec Santa Fe après avoir obtenu son passe. Il continue de briller au sein de ce club, où il a disputé le plus de matchs de sa carrière, totalisant 174 sur 744. De plus, il y a marqué 77 buts, atteignant ainsi un total de 254 buts en Première Division.
« Le fait que River ait perdu cinq ou six matchs consécutifs ne signifie pas que cela va être facile pour nous. C’est l’une des plus grandes équipes du monde. Nous allons les affronter de manière directe, mais nous ne les gagnerons pas facilement. Nous allons gagner avec détermination »
, a déclaré HuGol avant la suspension du match aller en raison du tremblement de terre qui a frappé la Colombie. Il témoigne ainsi de la détermination d’un homme dans la quarantaine, désireux de faire souffrir cette bande rouge qu’il a toujours voulu revêtir.
La probable formation de Santa Fe
Weimar Asprilla; Helibelton Palacios, Emanuel Olivera, Iván Scarpeta, Christian Mafla; Daniel Torres, Kilian Toscano; Jáder Obrian, Nahuel Bustos, Omar Frasica; Hugo Rodallega
Les ambitions de Rodallega
Hugo Rodallega, à ce stade de sa carrière, nourrit des ambitions claires. Il souhaite non seulement jouer contre River Plate, mais également laisser une empreinte significative dans ce match crucial. Son parcours, marqué par des hauts et des bas, témoigne de sa résilience et de sa passion pour le football.