Les derniers mois ont été particulièrement difficiles pour la Confédération africaine de football (Caf) et son président milliardaire sud-africain, Patrice Motsepe. Dimanche, il a eu l’occasion de clarifier certains points et de rétablir la vérité. La décision du conseil d’appel de la Caf, qui a retiré le trophée de l’Afcon au Sénégal pour le remettre au Maroc, a placé Motsepe dans une période particulièrement périlleuse et sans doute la plus difficile de ses cinq années à la tête de l’instance dirigeante du football continental.
« Il est très clair pour moi que Motsepe devra faire preuve de leadership pour trouver une solution à un problème qui, je pense, ne peut pas être résolu uniquement par des moyens juridiques », m’a confié un membre après la réunion du comité exécutif de la Caf à l’hôtel Giza Palace au Caire.
« Motsepe doit exercer des pressions sur le Maroc pour qu’il retire la [plainte] initiale, afin que cette affaire puisse se clore et que la Caf, en tant qu’organisation, puisse éviter l’humiliation au Cas [le tribunal arbitral du sport]… mais le président de la Fédération marocaine de football, Fouzi Lekjaa, acceptera-t-il cela ? »
Avec l’opinion publique au Maroc exigeant qu’aucun compromis ne soit fait, en insistant sur le fait qu’une énorme injustice a été corrigée, cette demande sera extrêmement difficile à satisfaire si la seule personne qui peut garantir cela, le roi Mohammed VI, monarque absolu du pays, ne l’ordonne pas.
Dans un tribunal en Suisse – où se trouve le Cas – pour déterminer qui a gagné l’Afcon 2025, la réputation du tournoi continue de subir une dégradation sans précédent dans ses 69 ans d’histoire.
Motsepe a clairement indiqué dimanche que l’administration de la Caf ne fera aucune déclaration ni n’entreprendra d’action jusqu’à ce que le Cas rende son verdict. Il n’est pas clair quand cette décision sera rendue. C’est une question d’ordre juridique. Cependant, ce qui ne devrait pas, et ne peut pas, attendre le verdict du Cas, c’est une révision urgente des organes judiciaires de la Caf pour s’assurer que ses membres ne soient pas affectés par des intérêts personnels et politiques qui leur enlèvent toute crédibilité.
Comme l’a reconnu Motsepe, il est un affront à l’équité et à l’indépendance judiciaires que Moez Nasri, le président de la Fédération tunisienne de football, ait été membre du conseil d’appel de cinq personnes qui a pris la décision le 17 mars de retirer le titre au Sénégal. Cela sera probablement central, sinon fondamental, dans la décision du Cas concernant l’appel du Sénégal.
« Quand j’ai été informé que l’une des personnes [parmi les juges du conseil d’appel] était un président de l’une de nos associations de football, j’ai répondu : ‘Mais enfin, qu’est-ce que c’est ? Comment a-t-il fini là ?’ » a déclaré Motsepe au Caire. « Bien sûr, nous devons tirer des leçons de ce genre de situation… Il [Nasri] n’aurait pas dû être là. Nous avons besoin de plus de rigueur [dans la manière dont les juristes de la Caf sont nommés]. »
Motsepe a été moins franc sur d’autres questions importantes, comme la décision de maintenir Veron Mosengo-Omba en tant que secrétaire général au-delà de la date du 15 octobre 2025 à laquelle il était autorisé à rester en fonction, ayant épuisé sa dernière prolongation de contrat de trois ans.
« Nous avons agi conformément à ce qui était prévu dans cet accord [la nature et les détails de celui-ci n’ont pas été précisés par Motsepe] et c’est très important… Lors du dernier exco, l’année dernière, il nous a rappelé, car j’ai oublié. Je ne me souviens pas de ce qu’il y a dans l’accord, »
a-t-il dit, sans donner plus d’informations sur ce qui a conduit à l’extension du mandat de Mosengo-Omba.
Je n’étais pas plus avancé lorsque Motsepe a expliqué pourquoi l’engagement qu’il avait pris à Dar es Salaam, selon lequel le Wafcon, la Coupe d’Afrique des Nations féminine, se tiendrait comme prévu entre le 17 mars et le 3 avril, a été rompu.
« Quand j’étais en Tanzanie, j’étais clair, dans mon esprit, que malgré les défis à ce moment-là, tout devait être fait pour s’assurer que la compétition féminine se poursuive, » a-t-il déclaré. « Elle a été reportée, tout comme l’année dernière, [lorsque] nous avons dû reporter le Chan [Championnat d’Afrique des Nations]. Ça [le Wafcon] sera un énorme succès. Nous avons un devoir, et j’ai un devoir, d’expliquer.
« Tant que je suis président de la Caf, que je sois au courant ou non des problèmes, ou des lacunes, ou des insuffisances, je dois en rendre compte [à ce sujet]. La responsabilité m’incombe. Nous avons engagé les associations membres [qui devaient avoir leurs équipes au Wafcon] sur le fait qu’il y avait des circonstances [menant au report] que nous n’avions pas prévues. »
Un ancien avocat de la Caf, critique de la façon dont les règles de gouvernance, de risque et de conformité ont été observées en violation plutôt qu’en stricte obéissance, a déclaré.
« Les réponses de Motsepe reflètent un manque de conscience, soulignant à quel point l’institution est devenue fragile. »
Parmi les 23 membres du comité exécutif, Samir Sobha, de Maurice, a été le plus ouvert sur les blessures auto-infligées de l’organisation. « La décision de désigner un gagnant basée sur les articles 82, 83 et 84 des règlements de la compétition a généré une profonde incompréhension et un véritable sentiment d’injustice, » a-t-il déclaré.
« Une injustice ne peut pas être réparée par une autre décision perçue comme également injuste. Au lieu de rétablir l’équilibre, un tel choix risque d’intensifier les frustrations et d’appeler à une réflexion plus profonde sur la manière de préserver l’équité et de maintenir l’honneur du football africain. »
L’affichage défiant du trophée par le Sénégal au Stade de France à Paris avant leur match amical contre le Pérou – un signe indiscutable qu’ils n’ont aucune intention de remettre le trophée au Maroc – est survenu un jour avant la réunion du comité exécutif de la Caf et met en lumière l’amertume et les profondes divisions au sein du football africain concernant la finale de l’Afcon.
« Même si je suis la dernière personne au Sénégal, je vais continuer à me battre pour nos droits. Les choses doivent changer à la Caf. Notre crédibilité est en jeu, »
a déclaré Augustin Senghor, membre du comité exécutif et également président de la commission juridique de la Caf. Il a publiquement critiqué le conseil d’appel pour le verdict du 17 mars.
La manière dont Motsepe dirige le navire de la Caf à travers des eaux de gouvernance tumultueuses qui menacent de le faire chavirer définira son héritage, soit comme un témoignage de sa sagacité à résoudre les conflits, soit comme une preuve prima facie d’un manque de compétence en matière de gouvernance.
La postérité révèlera lequel des deux ce sera.