La Confédération africaine de football (Caf) a abandonné un accord d’une valeur d’au moins un milliard de dollars de revenus garantis sur huit ans en raison de sa décision de passer la Coupe d’Afrique des nations d’un format biennal à un événement tous les quatre ans.
Le 5 juillet 2025, à la veille de la Coupe d’Afrique des nations féminine retardée au Maroc, le président de la Caf, Patrice Motsepe, a déclaré à Rabat, après une longue discussion sur le processus d’appel d’offres lors d’une réunion du comité exécutif, qu’une décision concernant une offre gagnante serait prise « en temps voulu ».
« Nous avons annoncé à Addis-Abeba ce partenariat d’un milliard de dollars que nous envisageons pour les huit prochaines années. Il y a beaucoup de progrès qui ont été réalisés. »
Le 23 juillet, quatre jours après la finale de la Coupe du monde à New York, la Caf a lancé un nouvel appel d’offres pour les droits de marketing et commerciaux des Coupes d’Afrique des nations de 2028, 2032 et 2036, laissant aux soumissionnaires jusqu’au 24 août pour soumettre leurs dossiers.
Ce nouvel appel d’offres contraste complètement avec le processus de candidature de 2025, où l’ensemble du portefeuille de compétitions de la Caf était regroupé pour la vente.
Luxolo September, responsable de la communication de la Caf, a confirmé que le changement de fréquence de l’Afcon est entièrement responsable de l’abandon du processus de candidature de 2025, qui était sur le point de se conclure.
Il a déclaré : « Comme l’a prévu le président dans ses commentaires l’année dernière, après la réception et l’évaluation des offres et des présentations des soumissionnaires, dans la seconde moitié de 2025, la Caf a engagé des discussions détaillées avec les soumissionnaires présélectionnés concernant les termes et conditions de leurs propositions.
« Cependant, lors de sa réunion du 20 décembre 2025, le comité exécutif de la Caf a pris une décision unanime – dans l’intérêt du football africain – de déplacer l’Afcon vers un cycle de quatre ans, alignant ainsi la compétition sur le calendrier international des matchs, » a déclaré September. « Cette décision était significative pour le football africain. Cette décision du comité exécutif a modifié de manière substantielle l’étendue des droits commerciaux disponibles pour l’appel d’offres, ce qui a rendu impossible la poursuite du processus d’appel d’offres de 2025 dans sa forme actuelle. »
Il y a sept ans que la Caf n’a pas eu de contrat à long terme pour sécuriser son avenir financier. Le contrat de revenus d’un milliard de dollars « de garantie minimale » qu’elle a signé avec la société française Lagardère durant le mandat d’Issa Hayatou, l’ancien président camerounais de la Caf, était le premier du genre pour l’organisation.
Suketu Patel, alors président du comité des finances de la Caf, a déclaré en 2019.
« Le protocole d’accord avec Lagardère a été conclu par une équipe que j’ai dirigée avec Hicham [El Amrani, alors secrétaire général de la Caf] en mai 2015, à Zurich. »
« Ce jour-là, nous avons rencontré Infront. Leur offre indicative était une garantie minimale de 450 millions de dollars sur huit ans, contre un milliard de dollars, pour 12 ans, de Lagardère.
« Si vous regardez notre contrat précédent de 2009, nous avions une garantie minimale de 150 millions de dollars, mais nos revenus pour cette période étaient en réalité d’environ 350 millions de dollars. Nous avions anticipé que le contrat de 12 ans aurait généré environ 1,3 milliard de dollars.
« Je peux vous dire que, bien que le président Hayatou et moi eussions des différences sur des questions politiques, nous n’avons jamais eu de désaccord sur la gestion des finances de la Caf. Il n’est jamais intervenu dans les processus établis pour une bonne gouvernance. »
Cependant, cet accord a été résilié unilatéralement en décembre 2019 durant le mandat d’Ahmad Ahmad, successeur de Hayatou à la présidence de la Caf.
Un long litige à la Chambre de commerce internationale a conduit la Caf, un peu plus d’un an après l’accession de Motsepe à la présidence, à verser à Lagardère un règlement final de 50 millions de dollars, en compensation de la rupture de contrat, juste avant la Coupe du monde 2022 au Qatar.
« Il n’y a aucun moyen qu’un sponsor soit prêt à payer la même somme pour un contrat dans lequel vous auriez normalement quatre Afcons sur une période de huit ans, alors que vous n’en aurez désormais que deux. C’est certainement une évidence, » a déclaré un ancien président de la FA, expert en questions financières.