Un certain nombre de membres du comité exécutif de la Confédération africaine de football (Caf) demandent l’annulation de la désignation de Jean-Jacques Ndala Ngambo comme arbitre pour le match aller de la finale de la Ligue des champions de la Caf.
Ndala avait précédemment officié lors de la finale de la Coupe d’Afrique des nations (Afcon) en janvier dernier, où le Sénégal avait quitté le terrain face au Maroc. Cet incident a engendré un litige juridique concernant le vainqueur du tournoi, qui doit être tranché par le tribunal arbitral du sport.
Originaire de la République démocratique du Congo, Ndala a été choisi pour diriger le match prévu entre les Mamelodi Sundowns d’Afrique du Sud et l’AS Far du Maroc. Ce match se déroulera à Tshwane (anciennement Pretoria) le 17 mai.
Critiques de la nomination de Ndala
Un membre anonyme du comité exécutif de la Caf a exprimé que la gestion de Ndala lors de la finale, ainsi que le fait que son comportement soit au cœur du litige actuellement examiné par le CAS, rendent sa nomination inappropriée.
« Nous avons eu une discussion entre nous et beaucoup d’entre nous ont clairement exprimé que la nomination de Ndala n’est pas acceptable et que nous souhaitons un changement d’arbitre, » a-t-il déclaré.
Ce membre a ajouté que lui-même et certains de ses collègues pensaient que Ndala « devrait faire face à des mesures disciplinaires très sérieuses pour sa conduite lors de la finale » et a poursuivi :
« C’est une très grande honte pour le football africain. Cette nomination ne fera qu’accroître le ridicule du football africain. »
Au moins cinq membres du comité exécutif ont fait part de leur désaccord concernant cette désignation.
Contexte de la finale de l’Afcon
Lors de la finale de l’Afcon, l’entraîneur principal du Sénégal, Pape Thiaw, ainsi que plusieurs joueurs, avaient quitté le terrain pendant 15 minutes en signe de protestation après qu’un penalty ait été accordé au Maroc suite à une révision par l’assistant vidéo. Peu avant cela, Ndala avait sanctionné un joueur sénégalais pour une poussette, annulant ainsi un but marqué par Ismaïla Sarr sur le rebond après que le joueur ait touché le poteau.
Bien que le Maroc ait perdu 1-0 après prolongation, la Caf a accordé une victoire 3-0 en mars, ce qui a conduit le Sénégal à faire appel auprès du CAS.
Un haut responsable administratif de la Caf a décrit la nomination de Ndala pour la finale de la Ligue des champions comme un « propre but en matière de relations publiques » pour l’organisation. Il a ajouté que les règlements de la Caf, qui visent à protéger l’indépendance du comité des arbitres, interdisent toute interférence des autorités politiques dans la nomination des officiels de match.
La décision d’Olivier Safari Kabene, président du comité des arbitres de la Caf, de servir comme l’un des évaluateurs d’arbitres pour la finale de la Ligue des champions a également suscité la colère de plusieurs membres du comité exécutif, qui estiment qu’elle crée un conflit d’intérêts.