NOTE DE L’ÉDITEUR : « Mythes de Vegas Démystifiés » est publié tous les lundis, avec une édition spéciale Flashback vendredi. L’entrée d’aujourd’hui dans notre série en cours a été initialement publiée le 8 juillet 2024.
La température la plus élevée jamais enregistrée à Las Vegas, 120°F, a été mesurée à 15h38 dimanche par la station météorologique du National Weather Service (NWS) à l’aéroport international Harry Reid. Cependant, selon de nombreux théoriciens du complot, la température réelle dépasse souvent ce chiffre et est sous-estimée à la demande de l’Autorité des conventions et visiteurs de Las Vegas, qui ne souhaite pas que les touristes sachent à quel point la ville est chaude en été.
Ce but serait atteint en maintenant le capteur de température de la station météorologique à l’ombre, au lieu de la façon dont la plupart des personnes se promenant à Las Vegas expérimentent la météo — sous le soleil brûlant.
Certains théoriciens du complot, comme celui qui a commenté sous cette récente vidéo sur la chaîne YouTube « Jacobs Life in Vegas », vont jusqu’à affirmer que la station météorologique a été secrètement déplacée au sommet de la tour de contrôle aérienne, où l’air est plus frais.
« Mensonges et désinformation », a insisté l’utilisateur de YouTube @taylorlto806. « C’est ridicule… La météo DÉPASSE et a DÉPASSÉ 120 la plupart des étés, mais cela n’est plus annoncé en raison du tourisme. »
Températures en altitude
Effectivement, les thermomètres à Harry Reid sont maintenus à l’ombre. Cependant, c’est le cas pour toutes les stations météorologiques du NWS.
« Historiquement, toutes les températures sont mesurées à l’ombre pour être cohérentes, car la quantité de radiation solaire qu’un lieu reçoit diffère d’une zone à l’autre, même lorsque la température est identique », a déclaré le météorologue du NWS, Daniel Berc.
« Tous les thermomètres officiels du National Weather Service sont placés dans des enclos blancs ventilés pour réfléchir la lumière du soleil. L’ombre, les ventilations et la peinture réfléchissante permettent à l’air de circuler librement afin que le thermomètre puisse mesurer avec précision la température de l’air. »
Berc, qui travaille dans le bureau de l’agence à Las Vegas depuis 2012, affirme que la théorie de la tour de contrôle aérienne est nouvelle pour lui. Selon Berc, la station météorologique officielle du NWS à Las Vegas n’a jamais été placée à plus de cinq pieds du sol.
La première station a commencé à prendre des observations le 1er janvier 1937, à la base aérienne de Nellis. À l’époque, elle était connue sous le nom de Western Air Express Airfield et le NWS s’appelait le US Weather Bureau.
Cette station a été déplacée vers l’aéroport civil de Las Vegas, alors connu sous le nom de Alamo Field, le 18 décembre 1948, deux jours avant d’être renommée en l’honneur du sénateur Pat McCarran. La station a été installée à l’extérieur du bureau du Weather Bureau à Alamo, avec ses capteurs mesurant l’air à environ cinq pieds du sol.
Le 1er septembre 1995, le service météorologique a remplacé cette station par une station météorologique automatique située un peu à l’est de ce qui est maintenant le centre de l’aérodrome — encore une fois, à environ cinq pieds du sol. Étant automatisée, elle n’avait plus besoin d’être lue manuellement. Ainsi, le NWS a abandonné son bureau à l’aéroport pour celui qu’il occupe actuellement sur Dean Martin Drive.
Cette station météorologique a dû être déplacée en raison de la construction et de l’extension d’une nouvelle piste de taxiage. Donc, depuis le 19 avril 2007, la station météorologique officielle du NWS à Las Vegas fonctionne, une fois de plus, avec ses capteurs à environ cinq pieds du sol dans le coin sud-ouest de l’aéroport.
Bien sûr, comme tout résident de Las Vegas le sait, le côté est de Las Vegas, autour de Boulder Highway, a tendance à être plus chaud que le reste de la vallée car il est situé à une altitude plus basse. Et des mesures occasionnelles dépassant 120°F ont pu donner un peu de crédibilité à ce mythe.
« Bien que nous n’ayons pas de sites climatiques officiels là-bas, des lectures de 120°F ou plus seraient certainement plausibles, bien que rares », a déclaré Berc.
Pourquoi toujours dans les aéroports ?
Les stations météorologiques officielles sont généralement situées dans les aéroports, a expliqué Berc, car « la météo est si importante pour la communauté aéronautique. » (Les aéroports de North Las Vegas et de Henderson, au Nevada, ont également des stations météorologiques du NWS enregistrant et rapportant leurs températures officielles.)
En fait, entre 1948 et 1995, Berc a déclaré que les pilotes se rendaient au bureau météorologique officiel de l’aéroport de Las Vegas et recevaient des briefings de vol directement de météorologues. Ils savaient ainsi qu’ils obtenaient les informations les plus précises possibles.
Cela distinguerait ces pilotes d’autrefois des théoriciens du complot d’aujourd’hui, qui obtiennent leurs informations à partir des médias sociaux, de sites de fausses nouvelles et d’amis et membres de la famille mal informés.