Le chemin de Kyler Murray vers le poste de quarterback titulaire des Vikings semblait inévitable dès que Minnesota a organisé sa première rencontre avec l’ancien Pro Bowler en mars dernier.
À moins d’une blessure, des sources de la ligue avaient indiqué que l’entraîneur Kevin O’Connell, un acteur clé dans la signature de l’ancien premier choix de la draft, était déterminé à adapter son système de jeu pour accueillir un quarterback plus petit et agile. Ce scénario a effectivement pris forme.
J.J. McCarthy, sélectionné au premier tour, n’a pas réussi à se démarquer de manière significative. Cette « bataille de position » a donc facilité l’intégration de Murray dans l’équipe.
“Tout cela venait d’O’Connell—il était totalement engagé envers Kyler,” a déclaré un agent représentant un autre quarterback de premier plan, attentif au marché.
Une décision controversée
McCarthy a rapidement vu sa réputation s’éroder à Minnesota, jouant à un rythme effréné et souvent désordonné, sans améliorer la qualité de ses choix ni sa précision dans les passes.
Il n’a pas réussi à gérer son développement chaotique, et selon des sources internes, son humeur variait, sans établir de liens sur le terrain avec les stars de l’équipe.
“Ce n’était tout simplement pas un bon ajustement,” a rapporté une source au sein de l’équipe. “C’était assez mauvais en coulisses.”
Il était de notoriété publique dans la ligue que les Vikings avaient recruté un joueur non pas pour rivaliser avec McCarthy, mais pour prendre la direction et augmenter leurs chances de succès immédiat. Après avoir perdu beaucoup de temps à cause des blessures, il serait surprenant que McCarthy demeure à Minnesota à long terme.
“Ils savaient qu’ils ne pouvaient pas le garder comme titulaire et maintenir l’unité du vestiaire,” a observé un directeur général cette intersaison. “Je ne pense pas qu’il sera là jusqu’à la fin de la saison.”
Avenir de McCarthy
Étant donné les contrats modestes signés par d’anciens choix de premier plan comme Murray et Tua Tagovailoa après leurs premiers gros contrats, Minnesota pourrait attendre de voir si des blessures se produisent ailleurs avant de fixer un prix pour McCarthy. Naturellement, il souhaiterait un nouveau départ le plus rapidement possible.
Il a remporté un championnat national à Michigan sous la direction de l’entraîneur des Chargers, Jim Harbaugh. Cependant, Los Angeles a déjà un remplaçant athlétique en la personne de Trey Lance.
Intérêts potentiels pour McCarthy
Un autre directeur général a évoqué les Giants comme une équipe potentiellement intéressée, soulignant la grave blessure de Jaxson Dart et la reconstruction en cours à New York. Dans cette situation, le remplaçant Jameis Winston n’offre que peu d’options à long terme.
Il est également à noter que le propriétaire des Dolphins, Stephen Ross, est l’un des principaux sponsors du Michigan et a été témoin de McCarthy menant le programme à une renommée nationale.
Enfin, un autre cadre a mentionné les Eagles comme un acheteur potentiel à bas prix, avec le directeur général des Eagles, Howie Roseman, effectuant des recherches approfondies sur les quarterbacks en développement avant le repêchage complémentaire.