Des membres démocrates du Congrès exigent que FanDuel mette un terme à son programme VIP. Cette demande fait suite à la révélation selon laquelle le bookmaker a envoyé une vidéo personnalisée du joueur de baseball des Phillies de Philadelphie, Bryce Harper, à un parieur dépendant, afin de l’encourager à continuer à jouer.
Le mois dernier, le Philadelphia Inquirer a publié une vidéo de Harper, datant de novembre 2024. Dans celle-ci, la superstar de la Major League Baseball s’adresse au parieur en difficulté, affirmant que son hôte FanDuel souhaitait que son « Thanksgiving soit exceptionnel ». Harper mentionne le prénom du parieur et celui de son fils, et termine en exprimant son appréciation pour le soutien reçu au fil des ans.
Selon les informations rapportées, le destinataire de la vidéo a perdu plus de 1,5 million de dollars en paris sur FanDuel, mettant en péril une grande partie des économies de sa famille et contractant plusieurs hypothèques sur son domicile. Plus tard, Harper a précisé qu’il avait simplement répondu à une demande sur Cameo, ignorant que cela serait utilisé par le bookmaker comme une récompense VIP. Il n’a aucun lien avec FanDuel.
Le sénateur Richard Blumenthal (Conn.) ainsi que les représentants Paul Tonko (N.Y.) et Valerie Foushee (N.C.), tous membres du Parti démocrate, ont demandé à FanDuel de fermer son programme VIP à la suite de cette controverse.
Demande de cessation du programme VIP
Blumenthal et Tonko, qui ont critiqué les paris sportifs légaux, ont proposé une législation au Congrès pour établir des garde-fous fédéraux dans cette industrie, soutenus par Foushee. Ils estiment que le programme d’incitation de FanDuel pour les parieurs à fort volume soulève des préoccupations au sein du public.
« Les avantages VIP de [FanDuel] sont dangereusement conçus pour distraire les parieurs, en particulier ceux qui souffrent d’une addiction au jeu, de leurs pertes financières et les inciter à poursuivre des paris destructeurs—surtout lorsqu’ils essaient d’arrêter. La nature même des programmes VIP est de développer des relations « proches »
avec leurs clients au fil du temps, créant de fausses amitiés et demandant fréquemment des nouvelles de la vie personnelle des parieurs pour les rendre plus enclins à placer des paris », ont déclaré les démocrates dans une lettre adressée à Christian Genetski, le PDG de FanDuel.
« FanDuel ne devrait pas utiliser de programmes de fidélité imprudents et malveillants pour plonger les parieurs dans l’endettement et l’addiction », a continué la lettre. « En conséquence, nous demandons fermement à FanDuel de mettre fin à son programme VIP pour les parieurs, en particulier ceux souffrant d’une addiction au jeu, sur sa plateforme. »
Blumenthal, Tonko et Foushee ont posé plusieurs questions à Genetski, notamment sur les mesures prises par FanDuel pour s’assurer qu’un parieur ne souffre pas de difficultés financières ou d’addiction avant d’être attiré par une offre de fidélité. Les législateurs souhaitent également des précisions sur la manière dont FanDuel surveille les interactions de ses clients avec les hôtes VIP.
Les bookmakers se défendent
Le parieur dépendant ayant reçu la vidéo de Harper a depuis déposé une plainte en Pennsylvanie contre FanDuel et DraftKings, un autre bookmaker qu’il utilisait, en affirmant qu’ils utilisent des programmes VIP pour cibler et exploiter les consommateurs souffrant d’addictions au jeu.
Dans leur motion demandant au tribunal de rejeter la plainte, les avocats de FanDuel ont soutenu que le bookmaker n’avait aucune responsabilité légale pour protéger les clients de paris qu’ils ne peuvent pas se permettre de perdre.
« Les tribunaux à travers le pays, y compris ceux de ce Commonwealth, ont statué qu’il n’existe aucune obligation de diligence pour protéger les clients de leurs propres paris légaux, même lorsque ces paris sont supposés être compulsifs », a déclaré la réponse de FanDuel.
La plainte du parieur dépendant allègue qu’il a parié 18,5 millions de dollars sur FanDuel, perdant environ 1,5 million de dollars.